Síðasta ár var umtalsvert fyrir bæði Kóreu og Japan þar sem löndin tvö sáu samanlagt tæplega 5 milljónir ferðamanna hvert frá öðru. Og ferðamálaráðherrar frá báðum löndum stigu enn eitt skrefið til að efla þegar blómstrandi ferðamannaiðnað.
Á mánudaginn héldu menningarmálaráðuneytin tvö sameiginlega yfirlýsingu í Seoul til að hefja opinberlega árslangt skiptiverkefni, allt frá ferðalögum og ráðstefnum til íþrótta.

Nú í febrúar fóru fram fyrstu menningarskiptin varðandi hefðbundinn dans í Seúl. Ferðamálayfirvöld, leiðtogar iðnaðarins og fræðimenn sóttu viðburðinn þar sem ráðherrar frá báðum löndum kynntu mikilvægi verkefnisins.

Aðstoðarmenningar-, íþrótta- og ferðamálaráðherra, Kim Jang-sil, sagði: „Ég tel að sameiginleg verkefni þessa árs muni stuðla mjög að því að laða að gesti. Og eftir því sem samskipti Kóreu og Japans dýpka mun samfélag Norðaustur-Asíu koma saman og þróast sem ein heild.

Fyrir athöfnina ræddu fundarmenn leiðir til að þróa systurborgir og fóru yfir farsæl mál þar á meðal Jeonju í Kóreu og Kanazawa í Japan.

Varamálaráðherra Japans í ferðamálastefnu, Honpo Yoshiyaki, sagði: „Það er mikilvægt að geta líkað við hvert annað með skiptum. Til dæmis, ef Jeonju borgarar finna Japan vingjarnlegur, þá gætu aðrir Kóreumenn fundið það sama síðar. Svona tilfinning er kjarninn í skiptum.“

Þó að bæði löndin stefni að því að laða að 10 milljónir ferðamanna fyrir árið 2012, virðist sem Kórea gæti þurft að taka virkari þátt í að kynna borgir utan Seoul og þróa betri ferðapakka til að draga inn það sem nú er fækkandi fjöldi japanskra ferðamanna til Kóreu.

chosun.com