Eftir að hafa hætt við sameiningu við United Airlines fyrir tveimur árum myndi Continental Airlines Inc. halda áfram að sameina tilraunir til að vera áfram samkeppnishæf, sagði Jeff Smisek framkvæmdastjóri.
Continental, fjórða stærsta bandaríska flugfélagið, mun halda áfram að fylgjast með framvindu Delta Air Lines Inc. eftir sameiningu þess við Northwest Airlines Corp. árið 2008, sagði hann í dag á flugráðstefnu JPMorgan Chase & Co. í New York. Ákvörðun Continental um að forðast að ganga til liðs við UAL Corp. United í apríl 2008 var rétt á þeim tíma, sagði hann.
„Við munum halda áfram að fylgjast með keppni,“ sagði Smisek. „Ef við teljum að það sé okkur fyrir bestu að bæta varnarleikinn, þá gerum við það. En ég held að það sé ótímabært að taka þessa ákvörðun á þessari stundu.“
Forstjóri United, Glenn Tilton, sagði í janúar að samruni bandarískra flugfélaga væri líklegur eftir 12 til 24 mánuði og að leiðin í átt að samsetningum væri að jafna með alþjóðlegum bandalögum. Tilton hefur talað fyrir sameiningu bandarískra flugfélaga síðan að minnsta kosti 2004.
„Continental eru verðlaun sem allir myndu vilja, og það myndi passa mjög vel fyrir United,“ sagði Ray Neidl, óháður flugfélagssérfræðingur í New York, í viðtali. „Continental er með stórt kerfi, en á engan hátt jafnt og Delta risanum.
Continental hækkaði um 91 sent, eða 4.5 prósent, í 21.12 dali klukkan 12:35 í samsettum viðskiptum í New York Stock Exchange, eftir að hafa náð 21.47 dali, það hæsta á dag síðan 21. janúar. UAL hækkaði um 1.48 dali eða 8.5 prósent í 19 dali á Nasdaq hlutabréfamarkaðnum viðskipti eftir að hafa greint frá því í gær að tekjur fyrir hvern farþega sem flogið var kílómetra hækkuðu meira en sérfræðingar áætluðu.
„vanhæfni þeirra“
Smisek sagði einnig að ný alríkisregla sem ætlað er að draga úr töfum á flugvöllum gæti leitt til fleiri afbókana á flugi. Frá og með apríl verður flugfélögum gert að hleypa ferðamönnum úr flugvélum sem sitja fastir á malbiki flugvallarins eftir þrjár klukkustundir eða eiga yfir höfði sér sekt upp á 27,500 $ á farþega. Langvarandi tafir á malbiki eru sjaldgæfar og stafa oft af úreltu bandarísku flugstjórnarkerfi, sagði hann.
„Það þýðir að við ætlum að aflýsa mörgum flugferðum,“ sagði Smisek. „Ríkisstjórnin stingur okkur á jörðina vegna þess að þau neita að fjárfesta í hraðbrautinni í himninum og þá sekta þau okkur þegar okkur er haldið á vettvangi vegna vanhæfni þeirra.
Bill Mosley, talsmaður bandaríska samgönguráðuneytisins, sagði á móti því að „flugfélög hafi það á valdi sínu að skipuleggja flug raunhæfara“ með því að hafa varaflugvélar og áhafnir tiltækar og endurbóka farþega í öðru flugi þegar tafir eða afpantanir eru óhjákvæmilegar.
„Samkvæmt nýjum reglum deildarinnar geta neytendur valið flugrekendur sem ekki hafa tafir á malbiki, hætta ekki flugi sínu reglulega og munu veita farþegum fullnægjandi aðstoð,“ sagði hann.
Nýir samstarfsaðilar
Continental gekk til liðs við United í Star bandalagi flugrekenda á síðasta ári og bandarísku flugfélögin tvö eru hluti af sameiginlegu verkefni með Deutsche Lufthansa AG og Air Canada yfir Atlantshafið. Continental og United hafa beðið eftirlitsaðila um leyfi til að sameina flugáætlanir og fargjöld yfir Kyrrahafið við All Nippon Airways Co., samstarfsaðila þeirra í Star.
„Við erum að finna frábæran árangur í Star bandalaginu,“ sagði Smisek. Flutningsfyrirtækið yfirgaf SkyTeam hóp flugfélaga, sem inniheldur Delta og Alitalia SpA, til að ganga til liðs við Star. „Þetta hefur verið heimahlaup fyrir okkur.
Hann sagði að flugfélagið, með aðsetur í Houston, flytji um 2.5 fleiri farþega í hvert sæti með Star samstarfsaðilum sínum en það gerði með SkyTeam.
