Japan vill vera áfangastaður lækningaferða

Þó að mörg japönsk fyrirtæki hafi farið á heimsvísu í gegnum árin og gert fyrirtæki eins og Toyota, Sony og Canon að nafni í hverju horni heimsins, þá beinist japanski heilbrigðisiðnaðurinn að mestu leyti að heimamarkaði og hefur lengi verið varinn fyrir þrýstingi um breytingar.

Flest sjúkrahús í Japan eru ekki mjög útlendingavæn. Þeir hafa fáa lækna eða starfsfólk sem talar erlend tungumál. Og sumar venjur þeirra, þar á meðal hið alræmda „þriggja mínútna samráð eftir þriggja klukkustunda bið“, gera erlenda sjúklinga órólega. Læknisaðgerðir virðast oft vera minna byggðar á vísindum en duttlungi læknisins.

En breytingar eru í gangi. Þar sem meirihluti sjúkrahúsa í Japan berst við að lifa af fer áhuginn á „lækningaferðamönnum“ erlendis frá. Og það gæti hjálpað sumum sjúkrahúsum að verða alþjóðlegri og móttækilegri fyrir þörfum erlendra sjúklinga, segja sérfræðingar.

„Ef þú ferð á sjúkrahús í Tælandi og Singapúr yrðir þú undrandi á því hversu nútímavædd og alþjóðavædd sjúkrahúsin eru,“ sagði Dr. Shigekoto Kaihara, varaforseti International University of Health and Welfare í Tókýó. „Þeir eru með fjöltyngd móttökuborð og jafnvel hluta þar sem þeir myndu leysa vegabréfsáritunarmál gesta.

Læknisferðaþjónusta er í örum vexti um allan heim og í Asíu, Singapúr, Tælandi og Indlandi hafa komið fram sem helstu áfangastaðir sjúklinga frá Bandaríkjunum og Bretlandi, þar sem himinhár heilbrigðiskostnaður þeirra hefur orðið til þess að fleira fólk leitar sér meðferðarúrræða úti á landi.

Samkvæmt Deloitte Center for Health Solutions, sem er aðsetur í Washington, er áætlað að um 750,000 Bandaríkjamenn hafi ferðast til útlanda vegna læknishjálpar árið 2007. Áætlað er að sú tala muni aukast í 6 milljónir árið 2010. Nokkrir bandarískir vátryggjendur, sem reyna að draga úr heilbrigðiskostnaði, hafa tekið upp tengslamyndun með sjúkrahúsum á Indlandi, Tælandi og Mexíkó, sagði miðstöðin í skýrslu.

Þrátt fyrir að læknatúrismi sé enn á byrjunarstigi í Japan og engar opinberar tölur séu til um hversu margir útlendingar koma hingað til að fá meðferð, þá eru merki um að stjórnvöld séu að verða alvarlega að laða að fleiri í von um að gera sjúkrahús alþjóðlega samkeppnishæfari og auðvelda útlendingum að heimsækja og dvelja í Japan.

Efnahags-, viðskipta- og iðnaðarráðuneytið gaf út leiðbeiningar fyrir sjúkrahús í júlí um hvernig eigi að laða að slíka ferðamenn og benti á að Japan státi af „hagkvæmri“ heilsugæslu og háþróaðri lækningatækni.

„Með því að kynna heilsumenningu Japans og undirliggjandi heilbrigðiskerfi erlendis, getur Japan lagt framlag til heimsins á öðrum sviðum en framleiðslu og getur einnig styrkt tengda iðnað innanlands,“ segir í leiðbeiningunum.

METI mun brátt hefja tilraunaáætlun þar sem tvö hópasamtök, skipuð sjúkrahúsum, ferðaskipuleggjendum, þýðendum og öðrum fyrirtækjum, byrja að taka við sjúklingum erlendis frá.

Samkvæmt áætluninni verða 20 erlendir ferðamenn fluttir til Japan í byrjun mars í heilsufarsskoðun eða læknismeðferð á sjúkrahúsum, sagði Tadahiro Nakashio, framkvæmdastjóri markaðs- og sölukynningar hjá JTB Global Marketing & Travel, sem hefur verið valinn sem meðlimur hópsins. Hann sagði að fyrirtækið muni koma með sjúklinga frá Rússlandi, Kína, Hong Kong, Taívan og Singapúr.

Nakashio sagði að sumir gesta muni sameina skoðunarferðir við sjúkrahúsheimsóknir sínar, dvelja á hverasvæðum eða spila golf meðan á vikudvöl þeirra stendur.

Japanska ferðamálaskrifstofan kallaði saman nefnd sérfræðinga í júlí til að rannsaka læknisfræðilega ferðaþjónustu. Stofnunin, sem miðar að því að fjölga erlendum ferðamönnum í 20 milljónir fyrir árið 2020, mun fljótlega hefja viðtöl við embættismenn sjúkrahúsa í Japan og erlenda sjúklinga þeirra, auk þess að rannsaka starfshætti í öðrum hlutum Asíu, sagði Satoshi Hirooka, embættismaður við stofnuninni.

„Við lítum á læknisfræðilega ferðaþjónustu sem eina af leiðunum til að ná 20 milljóna markmiði okkar,“ sagði Hirooka. „Við ákváðum að rannsaka þetta frekar, þar sem Tæland og Suður-Kórea eru mjög virk á þessu sviði, þar sem lækningatúrismi er 10 prósent af heildarmagni þeirra á heimleið.

Þrátt fyrir að tölurnar séu litlar hefur Japan afrekaskrá í að taka við læknisferðamönnum.

Tókýó-viðskiptafyrirtækið PJL Inc., sem flytur út bílavarahluti til Rússlands, byrjaði að koma Rússum, sérstaklega þeim sem búa á Sakhalin-eyju, á japönsk sjúkrahús fyrir fjórum árum.

Samkvæmt Noriko Yamada, forstöðumanni hjá PJL, hafa 60 manns heimsótt japönsk sjúkrahús í gegnum PJL kynningar síðan í nóvember 2005. Þeir hafa komið til meðferðar, allt frá hjartahjáveituaðgerðum til að fjarlægja heilaæxli til kvensjúkdómaskoðunar. PJL fær þóknun frá sjúklingum fyrir að þýða skjöl og túlka á staðnum fyrir þá.

Einn morguninn í október heimsótti 53 ára Sakhalin fyrirtækiseigandi Saiseikai Yokohama-shi Tobu sjúkrahúsið í Yokohama til að leita sér meðferðar við axlarverkjum og öðrum heilsufarsvandamálum.

Maðurinn, sem neitaði að gefa upp nafn sitt, sagði að það gætu verið segulómtæki á Sakhalin en enginn virkaði sem skyldi.

„Læknarnir og starfsfólkið eru góðir hér, betri en þeir í Rússlandi,“ sagði hann á rússnesku þegar Yamada þýddi. „En það geta ekki allir komið. Þú þarft að hafa ákveðnar tekjur til að fá umönnun í Japan.

Aðstoðarforstjóri spítalans, Masami Kumagai, sagði að lykillinn að velgengni í uppbyggingu lækningaferðaþjónustunnar væri að finna nógu hæfa túlka og þýðendur sem geta komið þörfum sjúklinga á framfæri við sjúkrahús áður en þeir koma.

„Í heilbrigðisþjónustu mun kennslubókaaðferðin við þýðingar ekki virka,“ sagði hún. „Þýðendur verða að hafa djúpan skilning á félagslegum og menningarlegum bakgrunni sjúklinganna. Og jafnvel með fyrirfram undirbúningi hætta sjúklingar stundum við próf á síðustu stundu vegna þess að þeir hafa eytt peningunum sínum annars staðar, eins og skoðunarferðir í Harajuku.

Læknisferðamenn falla ekki undir alhliða heilbrigðiskerfi Japans, sem þýðir að sjúkrahúsum er frjálst að ákveða hvaða gjöld sem þeir vilja fyrir slíka sjúklinga. Þar sem heilbrigðisþjónusta Japans er þekkt fyrir að vera tiltölulega ódýr eru sjúklingar erlendis frá almennt ánægðir með þá þjónustu sem þeir fá hér, jafnvel þegar þeir borga allt að 2.5 sinnum meira en japanskir ​​sjúklingar samkvæmt sjúkratryggingakerfinu, sögðu sérfræðingar.

Á Saiseikai Yokohama sjúkrahúsinu eru rússneskir sjúklingar rukkaðir um það sama og þeir sem falla undir sjúkratryggingu, sagði Kumagai.

Með samskiptum við erlenda sjúklinga hefur starfsfólk sjúkrahússins orðið næmari fyrir þörfum sjúklinga, sagði Kumagai.

„Við reynum að bjóða upp á gæðaþjónustu fyrir rússneska sjúklinga sem koma alla leið hingað, alveg eins og við höfum reynt að bjóða innlendum sjúklingum góða þjónustu,“ sagði hún.

„Til dæmis höfum við fundið staðbundið bakarí sem selur rússneskt brauð og framreiðum það þegar rússneskur sjúklingur gistir yfir nótt.

John Wocher, framkvæmdastjóri hjá Kameda Medical Center, 965 rúma sjúkrahúshópi í Kamogawa, Chiba-héraði, sagði að sjúkrahús í Japan gætu markaðssett sig meira með því að fá alþjóðlega viðurkenningu. Kameda varð í ágúst fyrsta sjúkrahúsið í Japan til að fá samþykki frá Joint Commission International, bandarískri sjúkrahúsviðurkenningarstofnun sem miðar að því að tryggja gæði og öryggi umönnunar.

Um allan heim hafa meira en 300 heilbrigðisstofnanir í 39 löndum verið viðurkennd af JCI.

Til að hljóta samþykki verða sjúkrahús að standast skoðun á 1,030 viðmiðum, þar á meðal smitvarnir og verndun réttinda sjúklinga og fjölskyldu.

Wocher, sem hefur verið í fararbroddi viðleitni sjúkrahúshópsins til að fá faggildingu, sagði að það leitaði ekki eftir JCI stöðu bara til að laða að fleiri erlenda sjúklinga, en það hjálpar vissulega.

Kameda fær nú þrjá til sex sjúklinga á mánuði frá Kína, aðallega fyrir „ningen dokku“ (fyrirbyggjandi og alhliða heilsufarsskoðun) og krabbameinslyfjameðferð eftir aðgerð sem notar lyf sem sjúklingar geta ekki fengið í Kína.

Wocher býst við að taka við fleiri sjúklingum erlendis frá á næsta ári, eftir að hafa nýlega skrifað undir samning við stórt kínverskt tryggingafélag sem nær til 3,000 efnaða Kínverja og útlendinga.

Wocher sagði að það að taka við læknisfræðilegum ferðamönnum erlendis frá myndi einnig gagnast langtíma erlendum íbúum í Japan, með því að auka fjöltyngda getu og þægindi sjúkrahúsa, þó að það gæti kostað aukalega.

„Ég held að innviðirnir sem þarf til að koma til móts við læknisferðamenn muni gagnast öllum erlendum íbúum þar sem sjúkrahús verða útlendingavænni,“ sagði hann. „Mikið af innviðunum mun fela í sér val sjúklinga, kannski val sem var ekki í boði áður.

En til þess að lækningaferðaþjónusta geti vaxið í Japan, þurfa stjórnvöld að gera meira, sagði Wocher og benti á að stjórnvöld hafi hingað til nánast ekkert fjárfest á þessu sviði.

Í Suður-Kóreu verja stjórnvöld jafnvirði 4 milljóna dala á þessu ári til að efla læknisfræðilega ferðaþjónustu. Það gefur út læknis vegabréfsáritun tafarlaust þegar erlendir sjúklingar fá bréf frá suður-kóreskum lækni sem segir að þeir verði meðhöndlaðir þar, sagði hann.

En Toshiki Mano, prófessor við læknisfræðilega áhættustjórnunarmiðstöð Tama háskólans, hljómar varkár. Japönsk sjúkrahús standa frammi fyrir skorti á læknum, sérstaklega á áhættusviðum eins og fæðingarlækningum og kvensjúkdómum. Þeir gætu orðið fyrir gagnrýni almennings ef læknar eyða meiri tíma í erlenda sjúklinga sem eru ekki hluti af sjúkratryggingakerfinu.

„Það yrði barátta um auðlindir,“ sagði Mano.

En hann bætti við að það að taka við fleiri sjúklingum erlendis frá gæti hjálpað verulega fjárhag sjúkrahúsa. „Það myndi gefa sjúkrahúsum eina leið til að bæta upp lækkandi tekjur sínar,“ sagði Mano.