Spánn, Frakkland og Þýskaland halda áfram efsta sæti á ferða- og ferðamannastigi í samkeppnisskýrslu Alþjóðaefnahagsráðstefnunnar 2017, sem gefin var út nýlega, en Asía stelur sýningunni þar sem stærstu hagkerfi svæðisins sýna mesta aukningu í ferðaþjónustu. Skýrslan raðar 136 löndum í 14 aðskildum víddum og afhjúpar hversu vel lönd gætu skilað sjálfbærum efnahagslegum og samfélagslegum ávinningi í gegnum ferða- og ferðageirann sinn.
Burtséð frá röðuninni sýnir skýrslan einnig hvernig atvinnugreinin er afl til góðs í annars að mestu staðnaðri alheimshagkerfi. Alheimsferða- og ferðamannageirinn er 10% af vergri landsframleiðslu, vex hraðar en aðrar greinar og veitir einum af hverjum 10 störfum. Undirliggjandi þessi vöxtur er aukið aðgengi og hagkvæmni ferðalaga, þó að viðfangsefni umhverfismála séu áfram og mörg lönd standa sig betur í tækniframförum.
Þrjú efstu sætin í röðinni - Spánn, Frakkland og Þýskaland - hafa tryggt stöðu sína þökk sé náttúru- og menningarauðlindum á heimsmælikvarða, framúrskarandi uppbyggingu og gestrisniþjónustu. Hefðbundnir sterkir ferðamannastaðir og ferðamannastaðir, þar á meðal Japan (4.), Bretland (5.), Bandaríkin (6., niður um tvö sæti), Ástralía (7.), Ítalía (8.), Kanada (9.) og Sviss (10.) , hafa einnig komist í efsta sætið 10. Sviss féll þó bratt úr 6. í 10. sæti en Japan (4., upp 5.) náði flestum sætum.
Þó að háþróuð hagkerfi séu enn í efstu sætum í röðuninni, eru 12 af 15 efstu löndunum sem eru mest bættar, nýmarkaðir, með Asíu sem völd. Stærstu markaðir Asíu eru ekki aðeins að verða stærri upprunamarkaðir heldur einnig aðlaðandi áfangastaðir. Næstum öll lönd svæðisins bættu röðun sína. Nema Japan, Hong Kong (11., tvö), Kína (15., tvö), Lýðveldið Kóreu (19., 10.) og Malasía (26.) komust einnig í topp 30 en Indland tók stærsta stökkið í 50 efstu (upp um 12 sæti) til að lenda í 40. sæti.
„Uppgangur risa Asíu sýnir að Asíuferðaöldin er að verða að veruleika,“ sagði Tiffany Misrahi, leiðtogi samfélagsins í flug-, ferða- og ferðamannaiðnaði, World Economic Forum. „Til að ná fram möguleikum sínum hafa meirihluti landanna enn meira að gera, frá því að auka öryggi, efla menningararf sinn, byggja upp innviði þeirra og skapa sterkari vegabréfsáritunarstefnu.“
Í samkeppnisskýrslu ferðalaga og ferðamála 2017 kemur fram að sífellt verndarsinnaðara alþjóðlegt samhengi, sem hindrar alþjóðaviðskipti, heldur ekki aftur af alþjóðlegum ferðalögum. Seigla ferðalaga og ferðaþjónustu er skýr þar sem iðnaðurinn heldur áfram að byggja brýr á milli fólks og sterkari vegabréfsáritunarstefna er þróuð til að auka öryggi en auðvelda ferðalög. Í ljósi fjórðu iðnbyltingarinnar benda vísbendingar til þess að tengsl hafi í auknum mæli orðið nauðsyn fyrir lönd þegar þau þróa stafræna stefnu sína.
„Aukið mikilvægi eftirspurnar frá nýmörkuðum og tækni er að breyta landslagi ferða- og ferðamannageirans á hröðu gengi,“ sagði Roberto Crotti, hagfræðingur, World Economic Forum. „Geta landa til að bregðast við og taka á móti þessum skipulagsbreytingum mun ákvarða framtíðarárangur áfangastaða.“
Skýrslan inniheldur ítarlegar landsprófílar fyrir 136 hagkerfi sem fram komu í rannsókninni, þar á meðal yfirgripsmikið yfirlit yfir heildarstöðu þeirra í vísitölunni og leiðbeiningar um mest áberandi samkeppnis- og galla ferða- og ferðaþjónustu hvers og eins. Einnig er innifalinn víðtækur hluti gagnatafla sem taka til hvers vísis sem notaður er við útreikning vísitölunnar.
World Economic Forum vann skýrsluna í samvinnu við gagnasamstarfsaðila sína Bloom Consulting, Deloitte, International Air Transport Association (IATA), International Union for Conservation of Nature (IUCN), Heimsferðamálastofnun Sameinuðu þjóðanna (UNWTO) og World Travel & Tourism Council (WTTC).
