Ferðamálaráðherra Jamaíka flytur kynningu á greinarumræðu

Hann fór yfir mörg svið og verk ráðuneyta; hér deilum við því sem hann deildi sérstaklega um ferðaþjónustu.

Frú forseti, virðulegir félagar, ég stend frammi fyrir yður í dag til að ljúka umræðu um atvinnugreinar fyrir fjárhagsárið 2023-2024. Það eru forréttindi og heiður að axla þessa ábyrgð. Ég vil fyrir hönd ríkisstjórnarinnar koma á framfæri innilegu þakklæti til allra þeirra sem lögðu tíma sinn og kraft í að leggja málefnalega lið í þessari umræðu.

Við höfum skoðað fjölmörg brýn mál sem krefjast athygli okkar og aðgerða í þessari umræðu. Við höfum rætt þörfina á víðtækum umbótum í heilbrigðisþjónustu til að tryggja velferð borgaranna.

Við höfum íhugað aðferðir til að stuðla að sjálfbærum hagvexti og skapa atvinnutækifæri fyrir fólkið okkar. Við höfum kannað leiðir til að efla menntakerfið okkar og búa ungmenni okkar þá hæfileika sem þau þurfa til að dafna í heimi sem er í örri þróun. Við höfum kannað öryggis- og lagalegar ráðstafanir sem miða að því að auka öryggi fólks okkar og mikilvægara að standa vörð um réttindi fólks okkar. Þetta eru aðeins örfá dæmi um þau mikilvægu mál sem komu á oddinn í þessari umræðu.

Ég þakka mínum ágætu þingmönnum innilega fyrir þeirra dýrmæta framlag í gegnum þessa umræðu á þessu ári. Ég vil þakka forsætisráðherra, hæstvirtum Andrew Holness, fyrir hans staðföstu og góða forystu og frú forseti, innilegt þakklæti til þín, fyrir óbilandi skuldbindingu þína til að stýra þingmálum þjóðar okkar með svo einstakri kunnáttu og alúð. Ég vil líka koma á framfæri þakklæti mínu til aðstoðarleiðtoga ríkisviðskipta, Olivia Babsy Grange, fyrir að hafa alltaf haldið höndum við stýrið og til skrifstofustjóra og dugnaðar starfsfólks þessa virðulega húss, sem hafa haldið áfram að veita ómetanlega þjónustu við stjórnina. Hús.

Þegar við ljúkum þessari greinarumræðu er mikilvægt að við hugleiðum og leggjum áherslu á nokkur lykilatriði sem komu fram.

Þó að það sé ómögulegt að fjalla um hvert atriði í smáatriðum, vil ég viðurkenna einstök gæði kynninganna og hrósa fyrirlesurum fyrir ósvikna skuldbindingu og fagmennsku. Sú dýpt þekkingar og andi uppbyggilegrar samræðu sem gegnsýrði þessa umræðu hefur auðgað skilning okkar á þeim áskorunum og tækifærum sem fyrir okkur liggja.

Frú forseti, áður en ég kafar ofan í nokkur af mörgum mikilvægum málum sem komu fram í umræðunni um atvinnugreinar, vil ég í fljótu bragði gefa stutta uppfærslu á sumum helstu þróun í ferðaþjónustu, umfram það sem ég talaði þegar við í greinargerð minni. 

Ferðaþjónustusafn

Sumarferðaþjónusta Boom - 2 milljónir gesta það sem af er þessu ári

Frú forseti, þegar jafnvel áður en hún hefur lokið sex mánuðum þessa árs hefur hún þegar fengið samanlagt 2 milljónir millilendinga og skemmtisiglinga með mettekjur upp á 2 milljarða Bandaríkjadala, sem er heil 18 prósent umfram tekjur ársins 2019 á sama tímabili. Frú forseti, það þarf því ekki að koma á óvart Jamaica er að búa sig undir það besta sumar ferðamannatímabilið alltaf. Þessi staðreynd var endurstaðfest af trúlofun sem ég leiddi í New York borg, Miami og Atlanta í þessum mánuði.

Fundirnir innihéldu röð funda og viðræðna við leiðandi hagsmunaaðila í ferðaþjónustu í undirgeirum flugfélaga, skemmtiferðaskipa og ferðaskipuleggjenda, þar á meðal Delta Airlines, Royal Caribbean Group og Expedia. Við það bættist fjöldi viðtala í beinni útsendingu í beinni útsendingu í sjónvarpi, útvarpi, stafrænum og prentmiðlum ásamt háu samstarfi við Ferðamálastofnun Karíbahafsins (CTO), Alþjóðabankann og George Washington háskólann.

Frú forseti, Jamaíka er einnig að upplifa aukningu á bókunum í flugferðum sumarið 2023 um 33% samanborið við sumarið 2022 samkvæmt gögnum frá einu af leiðandi gagnagreiningarfyrirtækjum heims, ForwardKeys.

Frú forseti, þetta er aðeins styrkt af þeirri staðreynd að 1.4 milljónir flugsæta hafa verið tryggðar fyrir sumarferðatímabilið, sem er 16% aukning frá því besta árið 2019. Aðalmarkaður Jamaíka, Bandaríkin, hefur læst sig inni. 1.2 milljónir af þessum sætum. Frú forseti, sætafjöldi fyrir þessi flug fyrir sumarið er nálægt 90 prósentum!

Frú forseti, ferðamálaráðuneytið og opinberir aðilar þess halda áfram að innleiða stefnumótandi og byltingarkenndar áætlanir til að tryggja að við þróum meira innifalið, seigur og sjálfbærari ferðaþjónustu á tímum eftir COVID-19.

Ég er ánægður með að veita frekari upplýsingar um nokkur af þessum lykilverkefnum, sem hér segir:

• Við erum ánægð með að hafa Inter-American Development Bank (IDB) sem tæknilegan samstarfsaðila þar sem ráðuneytið mitt þróar öfluga og vel skilgreinda ferðamálastefnu og aðgerðaáætlun, sem mun þjóna sem vegvísir að farsælli ferðaþjónustu í framtíðinni. Þessi stefna fjallar um mikilvæg málefni hagvaxtar og þátttöku, sjálfbærni umhverfis, menningarverndar, þróun mannauðs og viðhalda jafnvægi milli gæða upplifunar gesta og lífsgæða borgaranna.

• Þessi ferðamálastefna er aðeins eins góð og samstarf hennar. Samstarf við helstu hagsmunaaðila og ferðaþjónustuaðila er því mikilvægt fyrir þetta átak. Í þessu skyni höfum við hafið röð eyjabreiðra vinnustofa til að fá verðmæta endurgjöf og innsýn sem mun hjálpa til við að móta stefnu framtíðarátaks í ferðaþjónustu. Við höfum þegar haldið árangursríkar vinnustofur í Montego Bay og Port Antonio með samráði sem nú er í gangi í Ocho Rios. Námskeið á öðrum áfangastöðum dvalarstaðar munu fara fram á tímabilinu til september.

• Viðleitni til að ganga frá ramma og áætlun um tryggingu áfangastaða (DAFS) heldur áfram af alvöru. Frú forseti, DAFS samanstendur af ferðaþjónustuáætlunum sem gera okkur kleift að standa við vörumerkjaloforðið til gesta okkar um örugga, örugga og hnökralausa heimsókn, sem ber virðingu fyrir samfélaginu og umhverfinu. Það hefur verið samþykkt af ríkisstjórninni sem grænbók fyrir frekara samráð og frágang sem hvítbók.

• Við höfum farið í samráð við hagsmunaaðila með það að markmiði að klára ramma og stefnu sem hvítbók til framlagningar á Alþingi á yfirstandandi fjárhagsári. Frú forseti, viðskiptum hagsmunaaðila er 95% lokið með sex ráðhúsfundum sem þegar hafa verið haldnir í Negril, Montego Bay, Ocho Rios, Treasure Beach, Mandeville og Kingston. Þeir munu halda áfram síðar í þessari viku með samráði í Portland og St. Thomas.

• Frú forseti, fyrsti árgangurinn í átaki Ferðamálasjóðs (TEF) Innovation Incubator ferðaþjónustunnar eru aðeins mánuðir frá því að áætlun þeirra lýkur. Þrjátíu og sjö þátttakendur sem eru fulltrúar 11 teyma með 11 einstakar viðskiptahugmyndir taka nú þátt í verkefninu.

• 10 mánaða prógramminu lýkur með mjög eftirsóttum pitchviðburði þar sem þátttakendur munu kynna fyrir hópi hugsanlegra viðskiptafélaga, fjárfesta og fjármögnunarstofnana. Markmiðið með þessum viðburði er að tryggja nægilegan áhuga þessara lykilhagsmunaaðila, sem mun vonandi leiða til viðskiptafyrirkomulags. Stefnt er að því að Pitch viðburðurinn fari fram í september 2023.

• Í lok áætlunarinnar hefðu þátttakendur staðfest viðskiptahugmyndir sínar, ákveðið hvort halda ætti áfram eins og áætlað var eða snúast um og í sumum tilfellum þróað fyrirtæki sín til að vera í fullum rekstri. Á þessu stigi, frú forseti, myndu þátttakendur hafa aðgang að einu eða samblandi af eftirfarandi fjármögnunarfyrirkomulagi:

1. Hlutabréfasamstarf

2. Kaup (fyrirtækið er keypt af þátttakanda/m)

3. Aðgangur að fjármagni í gegnum Nýsköpunaraðstöðu ferðaþjónustunnar

• Frú forseti, frá því að tilkynnt var um úthlutun upp á 100 milljónir Bandaríkjadala fyrir þátttakendur sem hafa lokið nýsköpunaráskorun ferðaþjónustunnar með góðum árangri, hefur teymið hjá TEF unnið hörðum höndum að því að tryggja nauðsynlegt samstarf og samþykki til að koma fyrirkomulaginu í framkvæmd. Þetta verður samsetning lána og styrkja. Lánshluturinn verður á verulega lágum vöxtum.

• Nauðsynlegt samkomulag hefur verið samið og verður lagt fyrir ríkisstjórnina til endanlegrar samþykktar. Aðstaðan verður tekin í notkun á þriðja ársfjórðungi þessa reikningsárs.

Rannsókn á efnahagsáhrifum ferðaþjónustu

Frú forseti, eftir að hafa haft reynslu af því að stjórna ferðaþjónustunni í gegnum heimsfaraldurinn, mun ríkisstjórnin vera stefnumótandi við að safna sönnunargögnum til að taka ákvarðanir um hvernig hagræða eigi efnahagslegan, félagslegan, umhverfislegan og innviðaávinninginn af fjárfestingu í ferðaþjónustu.

Á komandi ári mun ráðuneytið mitt framkvæma rannsókn á efnahagsáhrifum ferðaþjónustu, sem leitast við að bera kennsl á efnahagsleg, skattaleg, félagsleg og umhverfisleg áhrif þróunar á 15,000 til 20,000 herbergjum til viðbótar til að auka núverandi herbergisbirgðir Jamaíka.

Frú forseti, sérstök markmið eru að:

• Þekkja og meta hugsanleg áhrif fyrirhugaðrar þróunar á verga landsframleiðslu, gjaldeyristekjur, fjárfestingar og tekjur og gjöld ríkisins;

• Þekkja og meta hugsanleg áhrif fyrirhugaðrar þróunar á tekjur og atvinnu (bæði bein og óbein);

• Þekkja og meta hugsanleg áhrif fyrirhugaðrar þróunar á helstu tengdar greinar eins og landbúnað, byggingar, framleiðslu og afþreyingu;

• Þekkja og meta hugsanleg áhrif fyrirhugaðrar þróunar á þarfir innviða, umhverfi og fólk (sérstaklega húsnæði, samgöngur og afþreyingu);

• Gefðu ráðleggingar til að draga úr hugsanlegum neikvæðum áhrifum á sama tíma og jákvæð áhrif eru nýtt; og

• Útvega trúverðugan, strangan sönnunargagnagrunn til að upplýsa almenning um gildi ferðaþjónustunnar fyrir Jamaíka

Frú forseti, þetta er umtalsverðasta aukning á herbergisbirgðum á stysta tímabili í sögu Jamaíka. Það táknar einstaklega umbreytandi augnablik. Við verðum að grípa augnablikið til að ná sem mestum félagslegum og efnahagslegum ávinningi.

Að styrkja tengsl

Frú forseti, Tourism Linkages Network, undir styrktarsjóði ferðaþjónustunnar, hefur stækkað til að ná yfir ýmsar atvinnugreinar sem stuðla að vexti geirans okkar. Landbúnaður gegnir mikilvægu hlutverki við að styðja við ferðaþjónustu. Í gegnum Agri-Linkages Exchange (ALEX) forritið okkar eru smábændur í beinum tengslum við kaupendur í ferðaþjónustu, sem gagnast staðbundnu landbúnaðarsamfélagi.

Á fyrstu fimm mánuðum þessa árs náðu bændur ótrúlegum áfanga með því að afla tekna upp á um $325 milljónir í gegnum ALEX vettvanginn. Þetta mikilvæga afrek sýnir fram á árangur vettvangsins við að tengja bændur við hugsanlega kaupendur og skapa velmegandi tækifæri. Ennfremur, árið á undan 2022, auðveldaði ALEX gáttin sölu á landbúnaðarafurðum að verðmæti yfir $330 milljónir. Þessi árangur undirstrikar ekki aðeins velgengni vettvangsins heldur undirstrikar einnig jákvæð áhrif sem hann hefur haft á afkomu 1,733 bænda og 671 skráðra kaupanda.

Frú forseti, við þróuðum matvælaöryggishandbók landbúnaðarins og héldum næmingarfundi með yfir 400 bændum. Í gegnum Tourism Linkages netið var vatnsskortur og þurrkatímabil skilgreind sem hindranir fyrir bændur í samfélaginu sem veita ferðaþjónustunni. Til að bregðast við þessu gáfum við bændum í St. Elizabeth, St. James, St. Ann og Trelawny vatnstanka. Í fyrsta áfanga voru 50 tankar gefnir bændum í St. Elizabeth og 20 til bænda í St. James. Í öðrum áfanga voru 200 tankar gefnir til bænda í St. Ann og Trelawny. Við munum halda þessu framtaki áfram árið 2023 til að styðja við fleiri smábændur, en dreifa ávinningi ferðaþjónustunnar.

Starfsviðbúnaðaráætlun fyrir ferðaþjónustu

Frú forseti, ferðaþjónustugeirinn heldur áfram að verða fyrir erfiðleikum á vinnumarkaði.

Fræðsluarm ráðuneytisins, Jamaica Centre of Tourism Innovation (JCTI), sem svar við þessu ástandi, leggur til stefnu til að laða að nýliða og hjálpa þeim að búa sig undir laus störf. Frú forseti, með stuðningi frá samstarfsaðilum, ætlar JCTI að ráða liðsmenn úr hópi nemenda sem útskrifast úr menntaskóla í júní og júlí 2023. Markmiðið er að laða að 2,000 til 3,000 umsækjendur.

Ferðamálasjóður, sem JCTI er deild í, hefur því beðið HEART NSTA Trust að þróa starfsviðbúnaðaráætlun sérstaklega fyrir nýja aðila í ferðaþjónustu. Árangursríkir umsækjendur munu fá NCTVET vottorð.

Frú forseti, auk þessara farsælu framtaksverkefna, er gestrisni- og ferðastjórnunaráætlunin (HTM) annar mikilvægur þáttur í þróunaráætlun stjórnvalda um mannauð. Í júní á síðasta ári luku 99 framhaldsskólanemar tveggja ára náminu og fengu skírteini sín frá American Hotel & Lodging Educational Institute. Einn af þessum krökkum frá Anchovy High School í St. James var með fullkomna einkunn - 100 af 100! Allir hafa nú störf í greininni.

Í 3. árgangi eru 303 nemendur í 14 framhaldsskólum um allt land. 150 af þessum nemendum, sem eru 18 ára og eldri, stunda starfsnám í Sandals, Altamont Court, AC Marriott og Golf View Hotel. Hóteleigendur voru spenntir að hitta þetta unga fólk og hafa allir verið settir í þá deild sem þeir kjósa. Við erum fullviss um að þegar þessir nemendur ljúka þjálfuninni muni þeir taka þátt í þróunaráætlunum fyrir nema eða taka við störfum á þessum eignum.

Áhugaverðir staðir í samfélaginu - Vin Lawrence garðurinn í Trench Town

Frú forseti, vöruþróunarfyrirtæki ferðaþjónustunnar (TPDCo) hefur skuldbundið sig til samfélagsferðaþjónustu, sem nær út fyrir hefðbundna ferðamannastaði og snýr sér inn í hjarta nokkurra hverfa. Með því að fjárfesta í þróun ferðaþjónustu sem byggir á samfélagi, viðurkennir TPDCo möguleika á sjálfbærum hagvexti, atvinnusköpun og varðveislu menningararfs.

Nú, frú forseti, þegar við höldum áfram að vinna með samfélögum til að auka þátttöku þeirra í ferðaþjónustu, er ég ánægður með að deila með þér ótrúlegri þróun sem lofar að umbreyta menningarlandslagi Trench Town og töfra ferðamenn nær og fjær. Vin Lawrence garðurinn, sem eitt sinn var vannýtt rými, hefur verið endurvakið til að verða miðstöð menningarlegrar dýfingar og uppgötvunar. Þessi umbreyting nær lengra en líkamlegu endurbæturnar; það táknar hátíð af sögu Trench Town, sköpunargáfu og seiglu. Gestir munu fá tækifæri til að kafa ofan í hjarta og sál þessa samfélags, upplifa tónlist þess, list, matargerð og grípandi sögur af eigin raun. Þegar gestir reika um göngustíga garðsins verða þeir meðhöndlaðir með líflegum veggmyndum sem sýna hinar helgimynduðu persónur sem hafa komið fram úr Trench Town, eins og Bob Marley og Peter Tosh. Þessi stóru listaverk bera virðingu fyrir hinni ríku tónlistararfleifð sem fæddist einmitt í þessu samfélagi.

Frú forseti, innstreymi gesta mun laða að loforð um að sprauta lífi í atvinnulífið á staðnum, styðja lítil fyrirtæki og efla stolt meðal félagsmanna.

Framtíð ferðaþjónustunnar

Frú forseti, ég vek líka í stuttu máli athygli á mótum tækni og ferðaþjónustu. Tækniframfarir eru að umbreyta ferðaiðnaðinum. Sem stefnumótendur verðum við að taka þessari breytingu til liðs við okkur til að auka upplifun ferðamannsins. Framtíð atvinnu í ferðaþjónustu verður gjörbylt með vélagreind og Internet of Things. Í samvinnu við Alþjóðabankann munum við framkvæma svæðisbundna rannsókn á „Framtíð ferðaþjónustu í Karíbahafi“. Þessi rannsókn mun leiða okkur í að skapa sjálfbært og samþætt ferðaþjónustusvæði í Karíbahafi.

Lokun

Að lokum sagði hæstv. Ráðherra Bartlett sagði: Frú forseti, framtíðarsýn okkar fyrir Jamaíka er framfarir, velmegun og aðild án aðgreiningar. Við erum staðráðin í því að tryggja að enginn sé skilinn eftir, að allir Jamaíkabúar hafi aðgang að tækifærum og að þjóð okkar þrífist í sífellt samkeppnishæfara alþjóðlegu landslagi. Saman skulum við takast á við áskoranirnar framundan, sameinuð í ásetningi okkar um að byggja upp bjartari framtíð fyrir Jamaíka.

Ég þakka öllum meðlimum þessa göfuga húss, opinberum starfsmönnum og Jamaíku fyrir óbilandi stuðning þeirra og hollustu við sameiginleg markmið okkar. Með sameiginlegu átaki okkar er ég þess fullviss að við munum ná miklum árangri á komandi ári.