Ferðaþjónusta í Asíu spólar þegar fyrirtæki draga úr viðskiptaferðum

HONG KONG - Á glæsilegu flugvallarhóteli í Hong Kong kemur eina merki um virkni frá borðstofunni þar sem röð heimamanna fyllir upp diska sína á kvöldverðarhlaðborði sem boðið er upp á á kynningarverði fyrir íbúa Hong Kong.

Fyrir hægaganginn hefði anddyri hótelsins fyllst af viðskiptaferðamönnum sem vinna á fartölvum eða fá sér drykk á barnum. Þessa dagana ber tóma anddyrið vitni um áhrif lægðarinnar á heimsvísu á ferðaþjónustugeirann í Hong Kong 20.4 milljarða dollara.

Til að komast í gegnum lægð hefur flugvallarhótelið þurft að grípa til kynningarhlaðborða og ódýrra heilsulindarpakka fyrir heimamenn.

Þar sem minnkandi tekjur hvetja fyrirtæki á heimsvísu til að draga úr ferðakostnaði hefur Asía orðið fyrir barðinu á hótelherbergjum sem hafa lækkað í fyrsta skipti í fimm ár og flugfélög þjáðst.

„Fyrirtæki eru nú að skoða hvaða viðskiptaferðir eru að skila tekjum og draga úr ferðalögum sem ekki gefa af sér tekjur,“ sagði Susan Gurley, framkvæmdastjóri Samtaka fyrirtækjaferðastjóra í Bandaríkjunum.

Það eru ekki bara hótel sem finna fyrir hnjánum, viðskiptaferðum til lengri tíma hefur fækkað samhliða atvinnustarfsemi.

Flugfélög í Asíu og Kyrrahafi eru meðal þeirra flugfélaga sem hafa orðið verst úti í efnahagslegu umróti á heimsvísu, að sögn International Air Transport Association. Þeir munu tapa 1.7 milljörðum Bandaríkjadala á þessu ári, sagði það.

Singapore Airlines hefur dregið úr sumum flugferðum sem eingöngu eru á viðskiptafarrými til Bandaríkjanna og eftirspurn eftir hágæða farþegarými Japan Airlines hefur minnkað um 20 prósent á langflugsleiðum.

Fyrir utan vinnuferðir, sem mörg fyrirtæki leyfa í undantekningartilvikum, hefur verið dregið úr ferðum vegna svæðisbundinna innanhúsfunda og fyrirtækjasvæða.

Slík ferðalög sem ekki eru nauðsynleg eru allt að 40 prósent af ferðakostnaði meðalfyrirtækis, sagði Gurley.

Fjárfestingarbankar og önnur fyrirtæki hafa neytt stjórnendur til að sleppa klúbbatíma fyrir lággjaldaflug í stuttu flugi og Gurley segir að vinnuveitendur séu að greiða kostnaðarreikninga, neita að greiða gjöld fyrir minibar og lækka starfsfólk í ódýrari hótel.

Verð á hótelherbergjum í Seúl hefur lækkað um meira en 20 prósent á síðasta ári. Í Manila lækkuðu þeir um meira en 30 prósent, mest áberandi lækkun á svæðinu.

SKIÐAR AFLEIÐINGAR

Þar sem Japan, Hong Kong, Singapúr og Taívan eru í samdrætti, og sum fyrirtæki biðja starfsmenn um að fresta ferðum til Tælands í kjölfar ofbeldisfullra mótmæla gegn stjórnvöldum í Bangkok, eru horfur fyrir ferðalög í Asíu ekki vænlegar.

Hong Kong og Singapúr, þar sem engin ferðalög eru innanlands, verða fyrir barðinu á minnkandi þátttöku á ráðstefnum og vörusýningum.

Ferðaþjónustan var 7 prósent af landsframleiðslu Hong Kong árið 2008 þegar landsvæðið, sem þjónar sem hlið inn í Kína, dró 3.6 milljónir viðskiptaferðamanna af alls 29.5 milljónum gesta.

Aðsókn á leikfanga- og leikjamessuna í Hong Kong, stærstu leikfangamessunni í Asíu, sem venjulega dregur til sín stærstu smásala heimsins, dróst saman um 20 prósent á þessu ári þar sem iðnaðurinn hrökklast undan minnkandi neyslu í Bandaríkjunum og Evrópu.

Samt segja sumir sérfræðingar að þó að draga úr ferðalögum gæti virst vera auðveld leið til að draga úr kostnaði þegar hægt er á viðskiptum, gæti það tekið toll á samkeppnisforskot í framtíðinni, sérstaklega ef keppinautar taka ekki svipuð kostnaðarskerðandi skref.

Í könnun sem bandaríska ferðafélagið sendi frá sér í síðasta mánuði sögðust 72 prósent svarenda sjá tækifæri til að ná markaðshlutdeild með því að auka ferðalög þar sem aðrir draga úr.

Fimmtíu og þrjú prósent sögðu að fyrirtæki sem draga úr viðskiptaferðum muni veita keppinautum forskot sem standa við ferðaskuldbindingar sínar.

„Það er … ljóst af niðurstöðum könnunarinnar okkar að gamla hámarkið er enn satt: Ef þú hugsar ekki um viðskiptavini þína mun einhver annar gera það,“ sagði Suzanne Cook, yfirmaður rannsóknardeildar samtakanna, þegar hún birti rannsóknina.

Ferðalög til Kína og Indlands haldast hins vegar miklu betur vegna þess að þessir markaðir eru of mikilvægir og samkeppni um markaðshlutdeild er mikil, segja sérfræðingar.

Shanghai er ein fárra borga á heimsvísu þar sem hótelverð er í raun hærra en fyrir ári síðan, um 2 prósent, samkvæmt Hotels.com, þó herbergisverð í Peking hafi lækkað um 13 prósent.

Þrýstingur á að draga úr kostnaði hvetur fyrirtæki til að taka upp fjarfundaaðstöðu fyrir myndbandstæki, þróun um allan heim sem Gartner Research áætlar að muni skipta um 2.1 milljón flugsæta árlega árið 2012, sem kostar ferðaiðnaðinn 3.5 milljarða Bandaríkjadala á ári.

„Fjármálakreppan hefur næstum verið hvati fyrir fyrirtæki til að gefa þessum vörum tækifæri þar sem þau standa nú frammi fyrir miklum niðurskurði á fjárlögum, sérstaklega fyrir viðskiptaferðir,“ sagði Tng Szu Lin hjá upplýsingatækniþjónustuveitunni Datacraft Asia Ltd. , og bætir við að fyrirspurnir um myndfundaþjónustu hafi tvöfaldast síðan í september.

Niðurskurður á ferðalögum á fyrsta og viðskiptaflokki og herbergja á efstu hótelum endurspeglar einnig vilja stjórnenda til að sjást njóta lúxusfríðinda á kostnað fyrirtækisins þegar starfsmenn eru að missa vinnuna, segja sérfræðingar.

FYRIRTÆKJAÞOTUR

Eftirspurn eftir einkaþotum, sem var í sögulegu hámarki í ársbyrjun 2008, hefur hrunið, samkvæmt Deloitte, sem kaldhæðnislega kallaði fram þúsundir atvinnumissis hjá fyrirtækjaþotuframleiðendum, þar á meðal Kanada, Bombardier Inc.

„Á tímum pólitískrar athugunar á ónauðsynlegum útgjöldum fyrirtækja, getur það eitt að líta út fyrir að eyða í „ofmetnar“ fyrirtækjaþotur haft skaðlegar afleiðingar,“ sagði Deloitte í skýrslu um flugiðnaðinn.

Gurley hjá Félagi stjórnenda fyrirtækjaferða telur litla von um að viðskiptaferðalög til Asíu taki við sér fljótlega, jafnvel þótt blikur séu á lofti um hugsanlegan bata.

„Viðskipti í Bandaríkjunum verða að taka við sér fyrst,“ sagði hún.

Marriott International Inc lætur ekki trufla sig, heldur áfram áætlunum um að opna næstum 60 hótel í Asíu á næstu fjórum árum, þrátt fyrir tap á fjórða ársfjórðungi.

Viðskiptaferðamenn eru um 53 prósent gesta sinna á svæðinu og hóteleigandinn segist fullviss um mikinn vöxt í eftirspurn þegar hagkerfið tekur við sér.