Afríka verður að endurskilgreina ferðaþjónustu núna þegar hún þróast eftir bata COVID

Framkvæmdastjóri Austur-Afríkusamfélagið (EAC), Dr. Peter Mathuki, sagði í vikunni að það væri kominn tími til að Afríka byrjaði að spyrjast fyrir um árangur ferðatakmarkana með því að vega að truflandi félagslegum og efnahagslegum áhrifum þeirra.

"Afríkusambandið hefur gert ráðstafanir til að gera opinn himinn að veruleika í gegnum sameiginlega afríska flugflutningamarkaðinn (SAATM) sem stofnaður var til að flýta fyrir fullri framkvæmd Yamoussoukro ákvörðunarinnar," sagði Dr. Mathuki.

Í fréttaskýringum sínum fyrir nýárið 2022 sagði framkvæmdastjóri EAC að þegar það er komið í fullan rekstur muni meiri tenging í Afríku draga úr ferðatíma og kostnaði í flugi og hvetja til verslunar og ferðaþjónustu innan meginlands.

COVID-19 heimsfaraldurinn hefur truflað samfélög og hagkerfi í Afríku og hann heldur áfram að móta heiminn með tilkomu nýrra afbrigða.

Kreppan hefur velt voginni fyrir ferðaþjónustugeirann á Austur-Afríku svæðinu, sem var fyrir heimsfaraldur, stuðlaði verulega að hagvexti sambandsins.

Árið 2019 hafði ferðaþjónustugeirinn lagt að meðaltali 8.1 prósent af vergri landsframleiðslu samstarfsríkja Austur-Afríkubandalagsins (EAC) og skilað að meðaltali 17.2 prósenta aukningu í heildarútflutningi.

„Ferðaþjónusta gegnir hvatandi hlutverki í breiðari hagkerfinu með beinum tekjum fyrir flugfélög, ferðaskrifstofur, hótel, verslanir, veitingastaði og aðra ferðamannaaðstöðu,“ sagði Dr. Mathuki.

Ferðaþjónusta stuðlar einnig að óbeinum efnahagslegum áhrifum með völdum eyðslu í landbúnaðarafurðum, framleiðsluvörum, flutningum, skemmtun og handverki, bætti hann við.

Ferðatakmarkanir til að hefta heimsfaraldurinn urðu til þess að samstarfsríki EAC tapuðu 92 prósentum af tekjum í ferðaþjónustu. Komum fækkaði úr um það bil 7 milljónum árið 2019 í 2.25 milljónir árið 2020 eins og tilgreint er í sjöttu þróunarstefnu EAC.

Nýlegar rannsóknir benda til þess að draga úr flutningshraða samfélagsins gæti verið árangursríkara við að hefta útbreiðslu vírusins ​​​​en að loka landamærum, sagði hann.

Til að kveikja á ferðaeftirspurn og halda alþjóðlegum landamærum opnum verða stjórnvöld í Afríku að tryggja sanngjarnan aðgang að bóluefnum, samræma alþjóðlegar ferðaaðferðir og tileinka sér tækni til að sannvotta prófunar- og bólusetningarvottorð.

Eins og um allan heim, mun endurreisn ferða og ferðaþjónustu í Afríku að miklu leyti ráðast af samræmdum viðbrögðum milli landa varðandi ferðatakmarkanir, samræmdar öryggis- og hreinlætisreglur og skilvirk samskipti til að hjálpa til við að endurheimta traust neytenda.

„Við verðum hins vegar að meta að núverandi heilsufarsáhyggjur á heimsvísu og ferðahindranir gætu tekið tíma að hverfa. Sem slík verður álfan að endurspegla sjálfa sig og efla ferðaþjónustu innanlands og innan meginlands fyrir sjálfbærari bata,“ sagði Dr. Mathuki.

Afríka þarf að takast á við mikilvæga samkeppnishæfni ferðaþjónustunnar til að efla ferðaþjónustu innan meginlands.

Efst á dagskrá álfunnar ætti að vera opinn vegabréfsáritun.

Niðurstöður „The Africa Visa Openness Report of 2020“ sýna að afrískir ríkisborgarar þurfa enn vegabréfsáritanir til að ferðast til 46 prósent annarra Afríkulanda, á meðan aðeins 28 prósent geta fengið vegabréfsáritanir við komu.

„Þessar takmarkandi og fyrirferðarmiklu kröfur um vegabréfsáritanir draga úr áhuga ferðamanna til að ferðast og draga óbeint úr framboði á mikilvægri þjónustu. Álfan ætti að forgangsraða áframhaldandi viðleitni til að auka opnun vegabréfsáritunar,“ sagði Dr. Mathuki.

Önnur mikilvæg stoð til að takast á við er að auka frelsi í Afríku til að bæta tengsl milli meginlands. Til að fljúga frá hvaða höfuðborg sem er í Austur-Afríku til norðurhluta Afríku mun maður fljótt uppgötva hversu illa tengdir Afríkubúar eru innan álfunnar.

Ferð sem ætti ekki að taka meira en fimm og hálfan tíma í sumum tilfellum tekur áætluð 12 til 25 klukkustundir þar sem maður þarf að taka tengiflug um Evrópu eða Miðausturlönd. Beint flug myndi líklega kosta um 600 Bandaríkjadali; þó, maður verður heppinn að fá flug fyrir minna en US$850.

Afríkusambandið hefur gert ráðstafanir til að gera opinn himinn að veruleika í gegnum sameiginlega afríska flugflutningamarkaðinn (SAATM) sem stofnaður var til að flýta fyrir fullri framkvæmd Yamoussoukro ákvörðunarinnar.

Núverandi COVID-19 kreppa og fyrri sjúkdómsuppkomu hafa sýnt fram á viðbúnað Afríku til að stjórna heimsfaraldri. Snemma viðvörunarkerfi og stöðugar fjárfestingar í lýðheilsu hafa séð álfuna takast á við smitfaraldri tiltölulega betur.

Hins vegar eru kröfurnar um prófun fyrir brottför, staðfestingarpróf við komu, og í sumum tilfellum sóttkví, bæði kostnaðarsöm og óþægileg og hindra ferðalög, sérstaklega í tómstundaskyni, þó þær séu vel ætlaðar.

PanaBIOS, sem studd er af Afríkusambandinu, hefur verið mikilvægt við að dreifa niðurstöðum COVID-19 prófanna á öruggum stafrænum vettvangi sem er aðgengilegur öllum aðildarríkjum.

EAC hefur einnig þróað EAC Pass sem samþættir og staðfestir COVID-19 próf og bólusetningarvottorð EAC samstarfsríkja til að auðvelda aðgang um svæðið.

Þegar EAC Passinn hefur verið tekinn út að fullu verður hann samþættur öðrum svæðisbundnum og meginlands stafrænum heilbrigðiskerfum til að auka gagnsæi og tryggja áreiðanleika skírteina.

Álfan gæti hagnast á því að fjárfesta í markvissum og árangursríkum kynningarherferðum fyrir Afríkumarkaðinn. Nýlega hleypt af stokkunum „Tembea Nyumbani“ herferð EAC er lykilskref í átt að því að hvata ferðaþjónustu innan svæðis.

Svipuð nálgun í öllum svæðisbundnum efnahagslegum samfélögum gæti í grundvallaratriðum umbreytt ferðaþjónustu álfunnar og dregið úr því að við treystum á alþjóðlegar komur, eins og hefur gerst í Evrópu í gegnum árin, þar sem ferðamenn innan svæðis eru 80 prósent af heildar komum ferðaþjónustu.

„Að lokum leyfi ég mér að vitna í afrískt spakmæli: Þangað til ljónið lærir að skrifa mun sérhver saga vegsama veiðimanninn,“ benti Dr. Mathuki á.

Í mörg ár hafa alþjóðlegir fjölmiðlar skapað neikvæðar skoðanir og framsetningar um Afríku. Atriði um borgarastyrjöld, hungur, spillingu, græðgi, sjúkdóma og fátækt hafa skilgreint Afríkubúa.

„Kannski er kominn tími til að byrja að yfirheyra hlutverk okkar í frásögnum þeirra, en enn mikilvægara, að skilgreina Afríku sjálf,“ sagði framkvæmdastjóri EAC að lokum.

#africa

#afríkuferðamennska