10 milljónir barna standa frammi fyrir miklum þurrkum í Afríku

„Ef við bregðumst ekki við núna munum við sjá snjóflóð barnadauða á nokkrum vikum. Þetta eru orð hv UNICEF Svæðisstjóri fyrir Austur- og Suður-Afríku, Mohamed M. Fall. Hann bætti við: „Hungursneyð er handan við hornið.

Meira en 1.7 milljónir barna víðsvegar um Eþíópíu, Kenýa og Sómalíu þurfa bráðameðferð vegna alvarlegrar bráðrar vannæringar. Ef rigning bregst á næstu vikum mun þessi tala hækka í 2 milljónir.

Fjöldi barna sem glíma við alvarlega þurrka víðsvegar um Horn Afríku hefur aukist um meira en 40 prósent á tveimur mánuðum, varar UNICEF við. Á milli febrúar og apríl jókst fjöldi barna sem glíma við afleiðingar þurrka, þar á meðal bráðs hungurs, vannæringar og þorsta, úr 7.25 milljónum í að minnsta kosti 10 milljónir.

UNICEF hefur endurskoðað neyðarákall sitt úr 119 milljónum dollara í tæpar 250 milljónir dollara til að endurspegla vaxandi þörf á svæðinu. Aðeins 20 prósent eru fjármögnuð.

Neyðarástand af völdum loftslags á Horni Afríku er verstu þurrkar sem héraðið hefur séð í 40 ár. Þrjú þurrkatímabil í röð hafa hrakið hundruð þúsunda manna frá heimilum sínum, drepið gríðarstór búfé og uppskeru, ýtt undir vannæringu og aukið hættu á sjúkdómum. Í Sómalíu eru meira en 81,000 manns í hættu á hungursneyð í lok júní ef fjórða regntímabilið í röð mistekst, matvælaverð heldur áfram að hækka verulega og mannúðaraðstoð verður ekki aukin.

Undanfarna tvo mánuði yfir Horn Afríku:

Fjöldi heimila án trausts aðgangs að hreinu og öruggu vatni hefur næstum tvöfaldast – úr 5.6 milljónum í 10.5 milljónir.

Fjöldi þeirra sem flokkast undir mataróöryggi hefur hækkað úr 9 milljónum í 16 milljónir.

Fjöldi barna utan skóla hefur haldist óhugnanlega mikill eða 15 milljónir. 1.1 milljón barna til viðbótar er í hættu á að hætta námi þar sem þúsundir skóla hafa nú þegar ekki aðgang að vatni.

UNICEF vinnur á öllu svæðinu að því að veita lífsnauðsynlegum aðstoð, þar á meðal meðferð við alvarlegri bráða vannæringu og aðgang að hreinu vatni og heilbrigðisþjónustu. Ásamt samstarfsaðilum er UNICEF að útvega fjölskyldum líflínur eins og peningamillifærslur, til að halda börnum við menntun og vernda þau gegn misnotkun og misnotkun.

"Við þarf að bregðast við núna til að bjarga lífi barna – en líka til að vernda bernsku,“ segir Mohamed M Fall. „Börn eru að missa heimili sín, menntun sína og rétt sinn til að alast upp óhult fyrir skaða. Þeir eiga skilið athygli heimsins núna."