The UNWTO/WTM Ráðherrafundurinn, haldinn í gær af World Travel Market og World Tourism Organization (UNWTO), var vel tekið af þátttakendum frá stjórnvöldum og einkageiranum fyrir kraftmeira nýtt snið sem leiddi til fleiri áþreifanlegra aðgerða í kringum þema ársins: Fjárfesting í ferðaþjónustutækni.
Á þessu ári, UNWTO/WTM Ráðherraráðstefnufundur haldinn á World Travel Market, einni stærstu viðskiptasýningu heims í ferðaþjónustu (6. nóvember 2018), lagði áherslu á fjárfestingu í ferðaþjónustutækni með nýju sniði. Í fyrsta sinn var á leiðtogafundinum hópur leiðtoga í einkageiranum ásamt ráðherranefnd, sem vakti opin og gagnleg skipti á hugmyndum og skoðunum um hvernig eigi að beina einkafjármagni yfir í nýstárlega ferðaþjónustutækni.
Þetta þýddi að ferðamálaráðherrar og háttsettir fulltrúar frá löndum þar á meðal Barein, Búlgaríu, Egyptalandi, Ítalíu, Malasíu, Mexíkó, Portúgal, Rúmeníu, Suður-Afríku, Úganda, Úrúgvæ og Bretlandi gátu beint velt fyrir sér og brugðist við þeim skoðunum sem fram komu. af leiðandi fjárfestingarfélögum í ferðaþjónustu og tækni sem koma að nefndinni, svo sem Alibaba Capital Partners, Atomico og Vynn Capital.
„Án stuðnings helstu hagsmunaaðila í ferðaþjónustu, einkum ríkisstjórna, fyrirtækja og fjárfesta, er þróun og innleiðing nýsköpunarvara ekki möguleg. Umræðurnar í dag varpa ljósi á áhrifamikið hlutverk beggja geira sem og þörfina fyrir sterkara samstarf hins opinbera og einkaaðila“, sagði UNWTO Jaime Cabal, aðstoðarframkvæmdastjóri, opnar viðburðinn.
Algeng viðhorf meðal hóps frumkvöðla í einkageiranum var að truflun leiðir til breytinga á ferðaþjónustunni, en reglugerð getur verið fyrirbyggjandi til að fá aðlaðandi fjárfestingarskilyrði sem þarf til að styðja við truflandi ný viðskipti. Lagt var til að laga yrði reglugerð til að veita skýrar leiðbeiningar fyrir fjárfesta sem vilja setja einkafjármagn í nýja tækni.
Nokkrir tæknifjárfestar lögðu áherslu á nauðsyn þess að þrengja tækifæriskostnaðinn og hreinsa stjórnarhindranir fyrir nýsköpun í ferðaþjónustu. „Það þarf að vera auðvelt fyrir sprotafyrirtæki að vaxa og stækka - ef reglur breytast of hratt munu fjárfestar hika við að fjárfesta,“ sagði Katherine Grass hjá Thayer Ventures við ráðherra.
Lio Chen, framkvæmdastjóri Travel & Hospitality Center of Innovation hjá áhættufjármatsfyrirtækinu Plug and Play, kallaði eftir stærri tæknifyrirtækjum til að taka þátt í sprotafyrirtækjum til að efla hugmyndir, mannauð og fjárfestingu. „Ég bið ráðherra að hvetja fimm helstu fyrirtæki í landi sínu til að vinna með sprotafyrirtækjum og efla nýsköpun,“ sagði hann.
Um reglugerðina sagði Michael Ellis, utanríkisráðherra breska þingsins fyrir listir, minjar og ferðamennsku: „Þetta er spurning um jafnvægi og það er áskorun að fá þetta rétt, sérstaklega í tækni.“ Hann hvatti einnig ráðherra til að auka sjálfbærni og hjálpa til við að takast á við vandamál sem tengjast loftslagi, svo sem aukinni kolefnislosun.
Menntun var einnig dregin fram sem þáttur sem gerir fjárfestingar aðlaðandi. „Menntun gerir tækninni kleift að festa sig í sessi í samfélögum og stuðla að því að gera ferðaþjónustuna þéttari fyrir samfélög,“ sagði Benjamin Liberoff, vararáðherra ferðamála í Úrúgvæ.
„Við höfum komið saman opinberum og einkaaðilum á einstakt snið og vonum að það skili raunverulegum breytingum í greininni. Eftir því sem ferðaþjónustan vex, mun tæknin gegna lykilhlutverki, “sagði Simon Press, yfirsýningarstjóri WTM London.
Stjórnandi af Richard Quest frá CNN International, leiðtogafundurinn stuðlaði að UNWTOáframhaldandi forgangsverkefni þess að setja ferðaþjónustu í miðju alþjóðlegrar nýsköpunardagskrár.
