WILKINS RUNWAY, Suðurskautslandið (AFP) - Sögulegt flugfarþegaþotuflug frá Ástralíu til Suðurskautslandsins snertist mjúklega á blári ísflugbraut á föstudag og hleypti af stokkunum eina venjulega loftlínu milli heimsálfanna.

Um það bil hálf öld síðan hugmyndin um flugbraut á Suðurskautslandinu var fyrst vakin upp lenti Airbus A319 frá Hobart við Wilkins nálægt Casey-stöð Suður-Suðurskautsdeildarinnar, að sögn ljósmyndara AFP um borð.

Umhverfisráðherra, Peter Garrett, sem var meðal um 20 embættismanna, vísindamanna og fjölmiðla í stofnfluginu, sagði að útsýnið úr stjórnklefa væri hrífandi þegar vélin nálgaðist Suðurskautslandið.

„Að sjá ísjakana, litla byggð hér og ekkert eins langt og þú gætir séð í allar áttir og þá virðist þessi flugbraut eins og út úr engu,“ sagði fyrrum forsprakki Midnight Oil.

„Þetta er merkilegt verkfræðilegt afrek sem þetta fólk hefur náð. Þetta er skipulagður sigur og tengir tvær síðustu heimsálfurnar sem tengjast með flugi, “sagði hann.

„Þetta er mjög stórt tilefni, það er vissulega sögulegt. Nýtt tímabil mun þróast fyrir okkur hvað varðar að sjá um plánetuna okkar. “

Flugbrautin, sem er fjögurra kílómetra löng, 2.5 metra breið og hreyfist um 700 metra suðvestur á ári vegna jökulskriðs, var skorin út úr ísnum og jafnað með leysitækni.

„Flugbrautin hér er miklu sléttari en margar flugbrautir á alþjóðaflugvöllum um allan heim,“ sagði flugstjórinn Garry Studd.

46 milljón dollara flugbrautin tók meira en tvö ár að byggja og er ætlað að koma vísindamönnum og öðru starfsfólki ástralska Suðurskautsdeildarinnar til frosinnar álfu til að kanna mál eins og loftslagsbreytingar.

Flug mun koma vikulega yfir hlýustu mánuðina október til mars en verður ekki opið fyrir ferðamenn.

Áður höfðu vísindamenn neyðst til að verja allt að tveimur vikum í skipi til að komast til Casey stöðvarinnar.

„Það mun gjörbylta því hvernig við getum gert rannsóknir okkar,“ sagði Michael Stoddart, aðalvísindamaður sviðsins, við AAP fréttastofuna.

Flugið lagði af stað frá borginni Hobart í Suður-Ástralíu og tók fjórar og hálfa klukkustund að komast til Wilkins. Það var á jörðinni í þrjár klukkustundir áður en lagt var af stað heim án þess að þurfa að taka eldsneyti.

Flugbrautin var kennd við ævintýramanninn og flugmanninn Sir Hubert Wilkins sem fór fyrsta flugið á Suðurskautslandinu fyrir 79 árum.

Aðrar þjóðir með rannsóknarstöðvar á Suðurskautinu hafa flogið til ísköldu álfunnar um árabil frá löndum eins og Nýja-Sjálandi og Suður-Afríku, en nota herflugvélar.

Ástralska Suðurskautsdeildin segir að kynning hennar á nútíma þotuflugvél, sem geti lokið heimferð án eldsneytistöku, marki upphaf nýrra tíma.