Yfirmaður ferðamálastofnunar Karabíska hafsins: 2019 var „fjölbreytt“ ár

Nýársboð frá Neil Walters, starfandi framkvæmdastjóri Samtök ferðaþjónustu í Karabíska hafinu:

Ef við myndum staldra við og hugleiða þetta ár þegar það er á enda myndum við líklegast lýsa árinu 2019 sem fjölbreyttu ári, sem bæði undirstrikaði styrkleika í ferðaþjónustu í Karíbahafi og eðlislæga veikleika hennar.

Styrkur geirans var augljós í verulegum vaxtarhraða sem flest Karíbahafsland upplifði. Þrátt fyrir samdrátt á sumum stærri áfangastöðum, eins og Kúbu og Dóminíska lýðveldinu, jókst fjöldi gesta í Karíbahafi um 6.1% á fyrstu níu mánuðum ársins. Það er athyglisvert að vöxtur þeirra landa sem urðu fyrir áhrifum af fellibyljunum árið 2017 var umtalsverður, í sumum tilfellum allt að þriggja stafa stigum.

Þetta batastig segir sitt um skuldbindingu Karíbahafsins við þennan iðnað sem hefur orðið lífæð nokkurra landa.

Í byrjun september var hluti af norðurhluta Bahama-eyja herjaður af fellibylnum Dorian, ofurfellibyl sem sló mörg met. Eyðileggingin sem olli var frekari vakning til okkar á svæðinu um að loftslagsbreytingarnar séu hér og líklega óafturkræfar. Það er á okkar ábyrgð að skapa þolgæði ekki aðeins í ferðaþjónustunni, heldur öllum geirum hagkerfa okkar og þar með öllum sviðum samfélaga okkar. Við höldum áfram að sýna samúð með bræðrum okkar og systrum á Bahamaeyjum vegna manntjóns og eigna sem Dorian varð fyrir.

Skemmtiferðaskipageirinn hefur einnig sýnt mikla sýn árið 2019 með 5.8% vexti fyrstu þrjá ársfjórðunga. Fólgin í þessum vexti skemmtisiglingaheimsókna er sú staðreynd að eins og átti sér stað árið 2018 hefur verið stöðugur vöxtur skemmtisiglingaheimsókna á hverjum ársfjórðungi 2019, þó á hraða sem er lægri en 2018.

Á síðustu tveimur mánuðum ársins 2019 tilkynntum við hjá Caribbean Tourism Organization (CTO) að samtökin myndu fara í gegnum endurskipulagningarferli. Þetta er nú í gangi og það er ætlun okkar að koma út úr þessu ferli með endurskoðaðri uppbyggingu sem þjónar betur þörfum allra félagsmanna okkar.

Ferðaþjónustugeirinn í Karíbahafi er að enda árið 2019 í stöðu sem við getum öll verið stolt af, eftir að hafa séð stöðuna í heildina viðsnúna í lok árs 2018. Þegar við horfum til ársins 2020 ættum við ekki að hvíla okkur á laurunum heldur halda áfram að vinna að því að viðhalda þeim vexti sem varð á þessu ári. Á sama tíma verðum við að muna að við búum á sveiflukenndu loftslagssvæði sem veitir gestum okkar ótrúlega upplifun, en það verður alltaf að virða og taka tillit til við skipulagningu okkar og þróun.

Árið 2020 höldum við áfram með þemað „ár hátíðanna“ þar sem við gerðum okkur grein fyrir því að það var allt annað en ómögulegt fyrir okkur að tileinka okkur hina ríku menningu Karíbahafsins að fullu á einum tólf mánaða tímabili. Í ár vonumst við til að komast enn lengra á þeirri braut að samþætta hátíðir okkar og aðra menningarviðburði inn í ferðaþjónustuna í öllum löndum okkar. Við gerum okkur grein fyrir því að þessir þættir einstakra landa okkar aðgreina okkur ekki aðeins frá hvor öðrum, heldur hafa þeir einnig mikla möguleika í leitinni að laða að enn fleiri gesti að ströndum okkar.

Það sem er líka að verða ljósara fyrir okkur er að við erum ekki byrjuð að virkja á fullan og ábyrgan hátt kraft menningar okkar og arfleifðar við að skilgreina hver við erum, og þetta er mikilvægt þar sem við leitumst við að bjóða upp á ósvikna upplifun sem gagnast bæði gestum og samfélögum. þar sem þessi reynsla er til staðar.

Miðað við þær niðurstöður sem hafa verið skráðar það sem af er árinu 2019, þá er það von okkar að árið 2020 verði, að öllu óbreyttu, enn eitt vaxtarárið, líklega aðeins lægra fyrir bæði dvalarkomur og krúsaheimsóknir. Ein leið til að stöðva minnkun vaxtar – eða jafnvel viðhalda vexti á núverandi stigi – er að tileinka okkur gildi þess að tala einni rödd, EINNI KARÍBÍA, við umheiminn. Í þessu skyni er það von okkar að ein af niðurstöðum endurskipulagningar CTO verði ný leið til að tala einni rödd til hinna ferðamannaheimsins og sameina þar með takmarkaða fjármagn okkar til að verða sterkara afl fyrir viðhald og vöxt markaðshlutdeildar sem Karíbahafið, sem er mest háð ferðaþjónustu, metur.

Fyrir hönd CTO ráðherranefndarinnar og framkvæmdastjóra ferðamála, stjórnar og starfsfólks CTO, vil ég þakka ykkur öllum fyrir að hafa staðið með okkur árið 2019 og við hlökkum til stuðnings ykkar árið 2020. Ég óska ​​ykkur eins árs fyllt með blessunum, vexti og velmegun fyrir þetta svæði sem við elskum.