Væntanlegir ferðalangar gætu látið heyra í sér eymsli flugfélagsins

Eftir margra ára lagningu miðaverðs með gjöldum fyrir mat, símaþjónustu og farangur eru flugfélög nú að kljást við að vinna viðskiptavini til baka á þann hátt sem þeir vita hvernig: að gefa sætin.

Vandamálið er að á hvaða verði sem er geta færri réttlætt að fara í ferðalag og útgjöldin sem því fylgja. Viðskiptaferðir, reiðufé kýr greinarinnar, hefur dregist verulega saman þar sem fyrirtæki draga úr útgjöldum. Þetta skilur eftir tómstundaferðalanga, sem venjulega eyða helmingi eða minna í fargjöldum en kollegar fyrirtækja sinna. Þýðing: Flugfélögin þurfa tvö og hálft til þrjú tómstundaferðalög fyrir hvert tapað viðskiptagjald, sagði Rick Seaney, forstjóri FareCompare.com.

„Þetta verður neytendabónusa nema hvað neytendur koma kannski ekki í partýið,“ sagði hann. „Þetta verður eitt undarlegasta ár sögunnar.“

Seaney áætlar að flugfélög hafi rukkað 30 til 50 prósent lægra verð á söluverði í mars 2009 samanborið við mars 2008. Fyrir fargjöld sem ekki eru í sölu, telur hann að verð hafi lækkað að meðaltali um 10 prósent í 15 prósent. Sömuleiðis taldi hann 46 auglýsta sölu á fyrstu tveimur og hálfum mánuði þessa árs samanborið við 27 á sama tímabili árið 2008.

Meðal dæmanna er sprenging frá Jet Blue, sem þann 2. apríl bauð fargjöld í New York til San Francisco fyrir $ 14 hvora leið - minna en kostnaður við að skoða tösku með Delta Air Lines. Tilboðið var í boði í viku en miðarnir seldust upp síðdegis frá upphafsdegi. Og American Airlines býður, fram í maí, þrefalda punkta í strand-til-strand flugi.

Reyndar er boðið upp á brattasta niðurskurðinn og ábatasamasta kaup á ferðalögum frá strönd til strandar, þar sem samkeppnin er mikil, sagði Seth Kaplan, framkvæmdastjóri Airline Weekly, iðnaðarviðskipta í Fort Lauderdale, Fla.

Það hjálpar okkur ekki miðvesturlandabúum, sem hafa mun færri beina valkosti til Kaliforníu, hvað þá í panikki fargjaldastríðs. (Athugun á vefsíðu Delta fyrir 6. júní flug til San Francisco sýndi tvö bein fargjöld frá Cincinnati / Norður-Kentucky alþjóðaflugvellinum; frá JFK í New York voru þrjú í boði, sum þeirra fyrir 20 $ minna á hvern miða.)

Samt vegur Delta með niðurskurði í miðstöð Cincinnati og lækkaði öll fargjöld innanlands um allt að 60 prósent. En það er lækkun fargjalda sem eru stöðugt með því hæsta sem ríkir í þjóðinni. Frá Cincinnati, til dæmis, getur ferðalangur nú flogið til San Francisco 6. júní fyrir 279 $. Og til Miami, Flórída, fyrir $ 240.

„Cincinnati er ekki þar sem þú munt fá allra bestu tilboðin,“ sagði Kaplan. „Vissulega hafa fargjöld lækkað. Þeir hafa komið niður alls staðar og þeir hafa líka komið þar niður. “

Stríð á heimamarkaði eru mjög ólíkleg
Að hve miklu leyti fargjöldin lækka er einfaldlega spurning um samkeppni. Flugfélög á nærliggjandi flugvöllum munu líklega telja sig knúna til að lækka fargjöld sín miðað við til dæmis hjá CVG. Og það þýðir að þeir munu líklega ekki lækka fargjöld mikið, sagði Bob Harrell, forseti Harrell Associates á Manhattan, sem rekur flugfargjöld.

„Það er ekki líklegt að ef Delta reynir að passa Dayton fargjöldin að Dayton muni lækka fargjöldin frekar,“ sagði hann. „(En) það fer eftir því hver byrðin þeirra er.“

Sömuleiðis eru ekki allir heimshlutar samningur núna. Fargjöld til Asíu hafa lækkað aðeins en eru samt nokkuð dýr.

Bestu staðirnir? Fyrir utanlandsferðir er það Evrópa, hendur niður, sagði Seaney. En Suður-Ameríka, meðal dýrustu staða til að fljúga fyrir ári, er einnig góð kaup, með fargjöld til Rio de Janeiro frá New York á $ 600.

Hafðu einnig í huga að flestar lækkanir á fargjöldum eru aðeins í gildi í júní og á enn eftir að blæða út í júlí. Flugfélög vonast til að botninn í hnignuninni og að henni verði náð í júlí, svo að þeir geti fengið smá safa úr venjulega ábatasömu sumartímabili. Seaney mælir með því að bíða í tvo og hálfan mánuð áður en keypt er erlent fargjald; það er venjulega þegar flugfélög gera úttekt á því hvað er að fyllast og hvernig þau eiga að verðleggja.

Mundu einnig, þegar litið er til þessara fargjalda, að auglýst verð inniheldur kannski ekki skatta og gjöld. Fyrir fargjöld innanlands er þumalputtareglan 21 $ í opinber gjöld.

Svo eru það gjald sem flugfélagið leggur á, sem getur bætt $ 50 eða meira við miða. Sum slík gjöld héldust ekki - tilraun US Airways til að taka 1 $ fyrir kaffi og 2 $ gos, til dæmis. En þegar þessar ákærur eru samþykktar, ekki búast við að þær hverfi. Gjöld fyrir innritaða töskur og breyting á tímaáætlun - þær tvær stærstu - gætu bætt við sig einum milljarði dollara í tekjum fyrir stórflutningafyrirtæki, áætlar Seaney.

Auðvitað verða flugfélögin fyrst að sannfæra okkur um að pakka töskunum og það sannar mikla röð.

„Farþegar óttast ekki að fljúga,“ sagði Seaney. „Þeir óttast að eyða peningum.“