Hápunktur World Travel Awards 2009 – sem Wall Street Journal lýsti sem „Óskarsverðlaunum“ hins alþjóðlega ferða- og ferðaþjónustu – fer fram í aðdraganda World Travel Market í London í ár.

Stórkostlegasti úrslitaleikurinn í 16 ára sögu verðlaunanna mun leika ÖLLUM 120 Miss World 2009 keppendum frá virtustu alþjóðlegu fegurðarsamkeppnunum.

Ríkjandi ungfrú heimur, rússneska Kseniya Sukhinova og Gabrielle Walcott frá Trínidad og Tóbagó í öðru sæti og Parvathay Omanakuttan frá Indlandi verða á meðal þeirra sem afhenda verðlaunin.

Hinn fordæmalausi tveggja daga viðburður verður haldinn um helgina fyrir World Travel Market laugardaginn og sunnudaginn 7. og 8. nóvember í Grosvenor House, JW Marriott hóteli í hjarta Mayfair.

Svæðisúrslitin í Asíu, Ástralíu, Indlandshafi, Suður-Ameríku og Karíbahafi fara fram á laugardaginn og byggjast upp í heimsúrslitaleikinn á sunnudaginn.

„Heimsferðamarkaðurinn er stærsti og mikilvægasti viðskiptaviðburðurinn fyrir alþjóðlega ferða- og ferðaþjónustuna og besti staðurinn og tíminn fyrir okkur til að heiðra og sýna fullkomna leit að ágæti í öllum geirum og svæðum um allan heim,“ sagði Graham Cooke, forseti og stofnandi World Travel Awards.

„Á þessum erfiðu efnahagstímum er einn af erfiðleikum ferða og ferðaþjónustu að þróa frammistöðuvísa sem sýna á sannfærandi hátt langtímahorfur. Freistingin, sérstaklega í augnablikinu, er að einbeita sér að skammtíma arðsemisráðstöfunum og draga úr fjármagni og fjárfestingum í þróun nýrra vara og vörumerkja sem skila sér til lengri tíma.

„Verðlaunin bera saman á gagnrýninn og hlutlægan hátt alla þætti samkeppni og væntingar viðskiptavina.

„Við spyrjum lykilspurninga til að skilja hversu gæðasendingar eru og hlutverk nýsköpunar.

„Við skoðum verðmæti ferðavöru. Við spyrjum hvort það skili raunverulega betri árangri og hvernig það sé í samanburði við keppinauta. Við metum getu fyrirtækis til að skera sig úr hópnum sem skínandi dæmi um bestu viðskiptahætti á öllum sviðum loforðs viðskiptavina.“

Sjálfstilnefning, ásamt tilnefningum frá fagfólki í ferðaþjónustu, hefur náð sögulegu hámarki á þessu ári þar sem World Travel Awards hafa fengið 23 prósent hækkun,“ sagði Cooke. „Á sama tíma höfum við einnig séð annan tímamót á þessu ári með 10 prósenta aukningu á skráningum til að kjósa síðan í apríl – sem færir heildarfjölda skráðra kjósenda í 183,000.

„Viðburðir helgarinnar eru að ljúka 2009 World Travel Award athöfnunum í Afríku, Mið-Ameríku, Suður Ameríku, Norður Ameríku, Evrópu og Miðausturlöndum.

„Að vinna eitt af World Travel Awards er hæsta viðurkenning sem ferðafyrirtæki eða samtök geta vonast til að hljóta,“ bætti Cooke við.

„Það segir neytendum miklu meira um menningu þess, sköpunargáfu, viðskiptavit og innra gildi en nokkur sölu- og markaðsherferð getur nokkurn tíma vonast til að ná. Ferðamenn eru farnir að treysta á World Travel Awards sem alþjóðlega leiðsögumann að velja; þeir vilja vita hvað er það besta sem þeir hafa efni á að kaupa, sama hvort þeir eru að skipuleggja frí eða ferðast í viðskiptum.“

Cooke útskýrði að þrátt fyrir að undirliggjandi meginreglur verðlaunanna séu að auka viðmið um ánægju viðskiptavina og auka stigi sjálfbærrar ferðaiðnaðarviðskipta, þá lofar tveggja daga viðburðurinn einnig að taka met í háum glamúr.

„Margar af keppendum í úrslitum Ungfrú heimsins hafa verið Bond-stúlkur,“ sagði hann, „þar sem leikstjórar hafa alltaf skoðað ungfrú heiminn. Við erum með nýjustu keppendurna sem eru fulltrúar næstum allra landa í heiminum.

„Þetta verður helgi eins og engin önnur í London - fegurð, skemmtun, spennan eykst með tilfinningu fyrir væntingum og vonum í alþjóðlegum iðnaði.