Assange, stofnandi WikiLeaks, handtekinn í London eftir að Ekvador ásakar um hælisleitendur

Stofnandi WikiLeaks, Julian Assange, hefur verið dreginn út úr sendiráði Ekvador í London þar sem hann hefur dvalið síðustu sjö árin. Það er eftir að Moreno forseti Ekvador dró hæli til baka.

Það er aðeins dagur eftir að Kristinn Hrafnsson, aðalritstjóri WikiLeaks, fullyrti að umfangsmikil njósnaaðgerð væri gerð gegn Assange í sendiráði Ekvador. Á sprengifullum fjölmiðlafundi hélt Hrafnsson því fram að aðgerðinni væri ætlað að fá Assange framseldan.

Tengsl Assange við embættismenn í Ekvador virtust sífellt þéttari frá því að núverandi forseti kom til valda í Suður-Ameríkuríkinu árið 2017. Netsambandi hans var slitið í mars í fyrra og sögðu embættismenn að það væri að koma í veg fyrir að Assange „tæki afskipti af málunum annarra fullvalda ríkja. “

Assange vakti mikla alþjóðlega athygli árið 2010 þegar WikiLeaks birti leynilegar bandarískar herlegheit.

Myndefnið, auk bandarískra stríðsdagbóka frá Írak og Afganistan og meira en 200,000 diplómatískum strengjum, var lekið á staðinn af hermanni bandaríska hersins, Chelsea Manning. Bandarískur dómstóll réttaði yfir henni og var dæmd í 35 ára fangelsi fyrir að upplýsa um efnin.

Manning var náðaður af fráfarandi forseta Barack Obama árið 2017 eftir að hafa verið sjö ár í haldi Bandaríkjanna. Hún er nú vistuð aftur í bandarísku fangelsi fyrir að neita að bera vitni fyrir leynilegri stórdómnefnd í máli sem greinilega tengist WikiLeaks.

Sjö ára dvöl Assange í sendiráði Ekvador var hvött af áhyggjum hans af því að hann kynni að sæta álíka harðri saksókn af hálfu Bandaríkjanna fyrir hlutverk sitt við að birta trofsa flokkaðra bandarískra skjala í gegnum tíðina.

Réttarvandræði hans stafa af ákæru tveggja kvenna í Svíþjóð, þar sem báðir halda því fram að þeir hafi átt kynferðislegan fund með Assange sem ekki var að fullu samdóma. Assange sagði ásakanirnar rangar. Engu að síður gáfu þeir sænskum yfirvöldum eftir sem leituðu framsals hans frá Bretlandi vegna „gruns um nauðgun, þrjú tilfelli af kynferðislegu ofbeldi og ólögmætri nauðung.“

Í desember 2010 var hann handtekinn í Bretlandi samkvæmt evrópskri handtökuskipun og eyddi tíma í Wandsworth fangelsinu áður en hann var látinn laus gegn tryggingu og settur í stofufangelsi.

Tilraun hans til að berjast gegn framsali mistókst að lokum. Árið 2012 sleppti hann tryggingu og flúði til sendiráðs Ekvador, sem framlengdi hann vernd gegn handtöku breskra yfirvalda. Quito veitti honum pólitískt hæli og síðar ríkisborgararétt í Ekvador.

Assange eyddi árunum þar á eftir í strandi við diplómatíska efnasambandið og kom aðeins stöku sinnum fram við sendiráðsgluggann og í viðtölum sem gerð voru þar inni.

Assange hélt því fram að forðast hans frá evrópskri löggæslu væri nauðsynlegur til að vernda hann gegn framsali til Bandaríkjanna, þar sem þáverandi dómsmálaráðherra, Jeff Sessions, sagði að það væri „forgangsatriði“ að handtaka hann. WikiLeaks var stimplað sem „óvinveitt leyniþjónusta utan ríkisins“ af þáverandi yfirmanni CIA, Mike Pompeo árið 2017.

Bandarísk stjórnvöld hafa verið þétt um það hvort Assange ætti yfir höfði sér ákæru vegna miðlunar flokkaðs efnis. Í nóvember 2018 var tilvist leynilegrar ákæru sem beinist að Assange að því er virðist óviljandi staðfest í bandarískum dómstóli sem leggur fram óskylt mál.

WikiLeaks sér um að birta þúsundir skjala með viðkvæmum upplýsingum frá mörgum löndum. Þar á meðal er staðlað handbók frá 2003 um starfshætti fyrir Guantanamo-flóa á Kúbu. Stofnunin hefur einnig gefið út skjöl um Scientology, einn áfangi sem nefndur er „leynibiblíur“ úr trúarbrögðunum sem L. Ron Hubbard stofnaði.