Vatn og loftslagsbreytingar eru þættir stríðs og friðar. Ferðaþjónusta sem atvinnugrein friðar hefur sitt hlutverk. Það eru margar ástæður fyrir því að lönd fara í stríð. Algengustu orsakirnar eru deilur um landhelgi og þjóðerni. Það er þó einn lykilatriði sem vekur ekki sömu athygli - þetta er möguleiki á átökum vegna vatns.

Áhrif loftslagsbreytingar sem leiða til harðrar samkeppni því að minnkandi birgðir af ferskvatni um allan heim gera hættuna um alvarleg átök skelfilega líkleg.

Áhyggjufullur vegna skorts á umfjöllun fjölmiðla um tengslin milli vatns og friðar, leiddi alþjóðleg hugsunarhópur, Strategic Foresight Group (SFG), saman blaðamenn og skoðanamyndendur hvaðanæva úr heiminum á vinnustofu í Katmandu í september til að draga fram málið. Þátttakendur frá Evrópu, Mið-Ameríku, Miðausturlöndum, Afríku og Asíu sóttu alþjóðlega fjölmiðlasmiðju - alþjóðlegar áskoranir vatns og friðar. Hver ræðumaður kynnti staðreyndir, tölur og dæmi um hvernig svæði þeirra höfðu bein áhrif á og hætturnar sem framundan eru.

Forseti Strategic Framsýn Hópsins (SFG), Sundeep Waslekar, fullyrðir að tvö ríki sem stundi virkt vatnssamstarf fari ekki í stríð. Hann segir að þetta sé ástæðan fyrir því að SFG skipulagði fundinn í Katmandu til að gera alþjóðlegum fjölmiðlum grein fyrir tengslum vatns, friðar og öryggis. „Stærsta hættan sem við getum séð á næstu árum er sú að ef hryðjuverkamenn ná yfirráðum yfir sumum vatnsauðlindunum og sumum af vatnsinnviðum. Við sáum hvernig síðustu þrjú árin tóku ISIS völdin yfir Tabqa stíflunni í Sýrlandi og það var helsti styrkur þeirra til að lifa ISIS af; áður höfðu afganskir talibanar gert þetta. Við erum að sjá möguleika á stríði í Úkraínu og þar er skothríð vatnshreinsistöðva kjarninn í því. Svo að vatn er mjög kjarninn í nýju hryðjuverkunum og nýjum átökum, “sagði Waslekar.

Breyting á eðli fjölmiðla

Á fundinum var skoðað hvernig umfjöllun um umhverfismál var undir áhrifum af breyttu eðli fjölmiðla í dag. Fjárhagslegur þrýstingur á heimsvísu hefur leitt til þess að mörg fjölmiðlahús hafa lokað umhverfisborðunum. Fréttastofur hafa ekki lengur fjármagn til að fjalla um málefni sem varða umhverfi og vatn. Mikið af fréttum sem tengjast vatni hafa tilhneigingu til að einbeita sér að tilkomumiklum sögum eins og flóðbylgjum og jarðskjálftum og eyðileggingunni sem þær valda. Þetta hefur skapað tómarúm í umhverfisskýrslum sem smám saman er fyllt af lausamennsku blaðamönnum. Þessir blaðamenn eru byrjaðir að endurmóta viðskiptamódelið um skýrslugerð um umhverfismál og hafa unnið gegn þreytunni sem fylgir skýrslugerð um loftslagsbreytingar með því að einbeita sér meira að sérstökum efnum. Þessir blaðamenn starfa sjálfstætt og eru frjálsari að heimsækja staði og hitta fólk sem erfitt hefði verið að gera ef þeir væru að segja frá almennari málum.

Áskoranir sem sjálfstæðismenn standa frammi fyrir

Eitt stórt vandamál sem kom fram á vinnustofunni var að til að ræða vatn sem sjálfstætt mál, töldu flestir sjálfstæðismenn sér skylt að byrja á því að einbeita sér að víðtækari umhverfismálum áður en þeir kíktu sérstaklega á vatnstengdar fréttir. Frá sjónarhóli fjölmiðla á síðustu árum var ógnunum og hamförunum í tengslum við hitabeltisskóga og haf náttúrulega veitt meira pláss miðað við minna mál sem vekja athygli eins og dvínandi ferskvatnsauðlindir eins og ár og vötn.

Fjármögnun er enn mikil áskorun þar sem fjölmiðlahús skera niður greiðslur fyrir vinnuferðir til útlanda. Að nota strangara til að greina frá staðbundnum sögum frá þróunarlöndum getur líka verið vandasamt. Blaðamenn, strengjamenn og þeir sem hjálpa þeim, svo sem fixers og túlkar sem segja frá verkefnum tengdum vatni, geta fundið lífi sínu ógnað af aðilum sem hafa hagsmuna að gæta eins og narco-hópa og aðilum utan ríkisins. Strengjamenn geta einnig orðið fyrir pólitískum þrýstingi og líf þeirra er í hættu ef hver þeirra kemur í ljós. Þess vegna geta sjálfstæðismenn ekki alltaf treyst alveg á sögurnar sem þeir fá frá strengjamönnum.

Í mörgum löndum er vatn mál þjóðernishyggju og það getur valdið auknum erfiðleikum fyrir lausamennsku blaðamenn sem hafa kannski ekki stór fjölmiðlasamtök sem hylja bakið. Í sumum þróunarlöndum eru virk afskipti af stjórnvöldum í skýrslugerð um viðkvæm vatnsmál yfir landamæri; blaðamönnum er sagt hvað þeir eigi að spyrja og hvað eigi að sleppa. Það er einnig ógnin við málaferli sem hægt er að leggja á blaðamenn sem segja frá umhverfismálum og vatnstengdum málum. Til dæmis, þegar blaðamaður tók myndir af menguninni í Litani-ánni í suðurhluta Líbanon, var höfðað mál á hendur honum vegna þess að slíkar myndir „ógnuðu“ ferðamennsku.

Eftir því sem fréttagáttir verða sífellt vefvænni eru vitrískar athugasemdir á netinu á samfélagsmiðlum önnur áskorun sem blaðamenn standa frammi fyrir. Borgarablaðamennska leggur fram sína eigin kosti og galla fyrir sjálfstæðismenn og fjölmiðla; það getur verið pirrandi fyrir venjulega sjálfstæðismenn sem samhæfa sig við strangara til að segja frá málum á sama tíma og það getur verið gagnlegt tæki til samstarfs við staðbundnar heimildir.

Árangursrík frásögn

Fundarmenn voru samhljóða sammála um að fjölmiðlar geti verið mikilvægt tæki til breytinga. Útbreiðsla nýrrar tækni og margmiðlunargátta hefur hjálpað til við að búa til sögur með sterkari áhrifum. Þar sem vatn er alþjóðlegt mál er þeim mun nauðsynlegra að segja sögur sem tengjast vatnsauðlindum á hugmyndaríkari hátt og kallað var eftir endurhugun á hefðbundnu sögusagnalíkani. Viðurkenning var á því að samþætting hljóðs, myndbands, texta og grafíkar er það sem gerir sögu yfirgripsmeiri og sannfærandi. Óhjákvæmilega, með áhyggjur af fölsuðum fréttum, var lagt til að árangursríkasta leiðin til að vinna gegn þessu væri með „ábyrgð“ blaðamennsku. Að skilgreina hvað gerir blaðamennsku „ábyrga“ eða ábyrga getur verið jarðsprengjusvæði sem vekur upp spurningar um hver ákveði hvað beri ábyrgð.

Almennt var viðurkennt að vatn mun örugglega byrja að ráða ferðadagskránni, sérstaklega vatnsgæði og framboð vatns. Blaðamenn sem sóttu vinnustofuna töluðu um nauðsyn þess að draga fram mannlega þáttinn til að segja aðlaðandi sögu. Sögur sagðar á staðartungumálum og mállýskum ásamt raunverulegum heimsóknum á síðuna setja djúp spor í huga lesenda. Það er einnig lykilatriði að blaðamaðurinn sé ekki einn einstaklingur þegar kemur að fréttum; öll fréttastofan verður að taka þátt þar á meðal ritstjórar, grafískir listamenn og aðrir. Það er einnig mikilvægt fyrir blaðamenn að hafa krossfrjóvgun á hugmyndum og málefnum sem tengjast vatni með samskiptum við vatnspólitíska sérfræðinga, vatnsverkfræðinga, stefnumótandi aðila og fræðimenn.

Almenn sátt var um að þegar skýrslur eru gerðar um vatn geta myndir borið meira en orð. Eitt dæmi sem vitnað var til var áleitin og átakanleg ímynd þriggja ára sýrlensks drengs sem lík hans skolaði upp á strönd í Tyrklandi. Þessi mynd birtist í fjölmiðlum um allan heim með myndrænum hætti sem sýnir raunverulega þá áhættu sem steðja að þeim sem leita að betra lífi. Lagt var til að áhrifarík leið til samstarfs gæti verið með því að búa til vefsíðu á netinu sem gerir þátttakendum kleift að birta hljóð-, mynd- og önnur margmiðlunarverkfæri til að styðja við og viðhalda þeirri æfingu sem vinnustofan hefur staðið fyrir. Að finna hugmyndaríkar leiðir til að tilkynna um vatnið verður stærsta áskorunin við að dreifa vitund um hættuna sem stafar af sífellt minnkandi birgðum.

Reynsla frá mismunandi svæðum

Vatnsmál eru margvísleg og það er mikið misræmi milli svæða í aðgengi að vatni. Skýrslur um vatns- og umhverfismál geta einnig haft í för með sér hættu fyrir blaðamenn. Í Nepal, til dæmis, ef blaðamenn segja frá áhrifum námuvinnslu og annarrar starfsemi sem eyðileggur umhverfið, eru þeir strax merktir sem „and-þróun“. Einnig var rætt um stefnumarkandi áhuga Kína á uppbyggingu innviðaverkefna í ýmsum löndum Suðaustur-Asíu, þar á meðal stíflum við Indus, vatnsaflsstöð í Bangladesh og höfn á Srí Lanka. Sögur sem tengjast vatni í Afríku eru bundnar í fyrirsögnum við landrán og landöflun. Til dæmis orsök deilna í Eþíópíu er að fyrirtæki eignast land nálægt Tana-vatni og nýta vatn þess til ræktunar blóma sem síðan eru flutt til Evrópu og annarra landa. Þetta sviptir sveitarfélög lífsnauðsynlegri auðlind. Lönd í Rómönsku Ameríku þurfa að takast á við sitt einstaka vandamál.

Annað vaxandi vandamál er fólksflótti vegna vatnsskorts og brottfalls iðnaðarstarfsemi. Mexíkóborg sökkar um 15 sentímetra á hverju ári og brottflutningur íbúa á svæðinu kemur reglulega fram í fjölmiðlum. Flutningarnir fá aukna þýðingu á þurrum gangi Hondúras, Níkaragva og Gvatemala. Helsta atvinnustarfsemin í Amazon-ánni er námuvinnsla sem leiðir til leka á kvikasilfri og öðrum eitruðum efnum í vatnið í Amazon. Frumbyggjar sem búa nálægt þessum svæðum líða mest. Hinn harði veruleiki er sá að þar sem loft og vatn hafa engin mörk, þjást þessi samfélög af mengun, jafnvel þó að þau búi ekki beint innan viðkomandi svæða.

Í Miðausturlöndum er vopnavæðing vatns af vopnuðum aðilum utan ríkisins ásamt flóknum geopolitískum aðstæðum á svæðinu aðeins til að styrkja hlutverk vatnsins sem margfaldar átökin. Til að ná sterkri fótfestu á svæðinu náði ISIS yfirráðum yfir nokkrum stíflum á svæðinu eins og Tabqa, Mosul og Hadida. Í Líbanon birti Litani River Authority kort í september 2019 sem sýnir fjölda fólks sem þjáist af krabbameini sem býr við bakka Litani-árinnar í Bekaa-dalnum. Í einum bæ hafa allt að 600 manns greinst með krabbamein.

Efrat vatnasvæðið er að verða til sem leikhús stríðs milli keppinauta Sýrlandshers, Bandaríkjanna og tyrkneskra hermanna. Sérhver lausn á kreppunni í Sýrlandi verður að taka mið af þróuninni í Efrat-vatnasvæðinu. Í Bandaríkjunum er litið á vatn einfaldlega sem mannúðaraðstoð. Þess vegna er litið á árásir ISIS, Boko Haram, Al Shabaab og fleiri herskárra hópa á innviði vatns sem einangruð hernaðaratvik án þess að skoða dýpra mál hvernig vatn heldur uppi utanaðkomandi aðilum.

Vatn og tengsl þess við öryggi

Á norðurheimskautssvæðinu hafa gífurlegar geymslur steinefna sem eru afhjúpaðar með því að bræða ís leitt til vandræða ólíkra landa sem keppast við að gera tilkall til þessara dýrmætu auðlinda. Rússar fullyrða nú þegar veru sína á svæðinu með því að byggja hafnir og eignast 6 kjarnorkuknúna ísbrjóta. Til samanburðar hafa Bandaríkin aðeins 2 ísbrjóta, þar af er aðeins einn fær um að brjótast í gegnum sérstaklega harðan ís. Bandaríkin og Rússland eru þegar farin að horfast í augu við norðurslóðir og búist er við að spenna aukist þegar bráðnun hafíss afhjúpar meiri auðlindir og opnar sjóleiðir.

Hlutverk vatns gagnvart herstöðvum og öryggisstöðvum verður mikilvægara eftir því sem sjávarborð heldur áfram að hækka. Lönd eins og Bandaríkin munu sjá sig knúna til að flytja eða jafnvel loka strandstöðvum. Dæmi um það er Norfolk Virginia herstöðin, stærsta flotastöð Bandaríkjanna, sem gæti þurft að leggja niður á næstu 25 árum vegna hækkunar sjávarstöðu. Bandaríkin virðast ekki hafa hugsað alvarlegar um víðtækar afleiðingar hækkandi sjávar og hafa verið að skipta út stefnumótandi langtímaáætlunum í stað bráðabirgðaáætlana með því að byggja bryggjur. Það er mikilvægt að hafa í huga að spurningin um lokun slíkra bækistaða mun einnig ráðast af pólitískri viðhorf. Til dæmis, í Bandaríkjunum, hefur Trump forseti aukið fjárveitingar til slíkra herstöðva. Fjöldi landa eins og Frakklands, Japan, Kína, Bandaríkjanna og Ítalíu hafa herstöðvar sínar í Djibouti til að vinna gegn sjóræningjum og tryggja hagsmuni sjávar.

Árið 2017 sendi bandaríska utanríkisráðuneytið frá sér skýrslu sem viðurkenndi vatn sem lykilþátt í þjóðaröryggi. Í skýrslunni var fjallað um öryggishorn tengd vatni í stórum og almennum skilmálum en ekki var gefin heildstæð stefna til að takast á við þau. Skýrslan styðst mikið við skýrslu sem gefin var út árið 2014 um sama efni og þetta fjallar ekki um vatn sem mögulega uppsprettu átaka og beinist frekar að dæmum um vatn sem mannúðaraðstoð.

Dæmi voru einnig rædd um hvernig hægt er að nota vatn sem notað er í hernaðaraðgerðum sem tæki til friðar. Í fyrsta lagi er vatn notað sem tæki til að mæta skipulagningu aðgerða. Í Malí þurfa frönsku hermennirnir 150 lítra af vatni á dag, á hvern hermann. Fáguð tækni og flugvélar eru nauðsynlegar til að flytja mikið vatn yfir Sahel-eyðimörkina. Franski herinn byggir einnig lindir í Malí svo að vatn er ekki hægt að nota sem samningatæki fyrir aðila utan ríkisstjórnarinnar. Áskorunin er hvernig hægt er að nota vatn til að stjórna íbúum á jörðu niðri til að gera fólk sjálfráða og gera það minna næmt fyrir stjórnun af aðilum utan ríkisins.

Í öðru lagi eru kafbátar afgerandi þáttur í hernaðarstefnu og möguleiki er á að uppreisnarmenn geti nýtt varnarleysi kafbáta með því að ógna hafinu í kring.

Í þriðja lagi er vatn notað sem vopn af uppreisnarmönnum sem miða og eyðileggja vatnsauðlindir, stjórna flæði áa og eitra brunnar til að hryðja fólk. Spurningin sem vaknar við slíkar aðstæður er hvernig á að koma í veg fyrir að vatn sé notað sem vopn í átökum - er hægt að gera það með diplómatískum sáttmálum eða stefnu stjórnvalda?

Í fjórða lagi er vatn einnig áhætta fyrir herinn og stjórnendur sem starfa á vígvellinum. Franski herskólinn hefur unnið með World Wide Fund for Nature (WWF), einnig þekktur sem World Wildlife Fund í Bandaríkjunum og Kanada, í því skyni að tryggja að yfirmenn fái fræðslu um hvernig þeir geti brugðist við ógn sem tengist vatni. Mengað vatn hefur í för með sér verulega hættu. Munurinn á ógn og áhættu er að ógn er vísvitandi en áhætta er tilfallandi. Að lokum er ógnin við netárásir raunveruleg, sérstaklega eftir nýlegt reiðhest í gagnagrunni sem hafði upplýsingar um stíflur í Bandaríkjunum.

Jákvæð áhrif borgarasamfélagsins og fjölmiðla

Athygli vakti að skoðanaskipti milli landa um málefni sem tengjast vatni þurfa ekki að vera átakamikil og að blaðamenn geta gegnt hlutverki við að draga úr hugsanlegri spennu. Umfjöllun fjölmiðla um samstarf á vettvangi gæti hvatt lönd til að efla enn frekar samstarf á hærra stigi. Það voru mörg jákvæð dæmi um samvinnu á jörðu niðri milli samfélaga yfir landamæri. Í tilviki í Suður-Asíu var deilt um flóð í Pandai-ánni sem sker Chitwan-þjóðgarðinn í Nepal og Valmiki-þjóðgarðinn á Indlandi. Vatnspanchayats samfélaganna sem búa yfir ánni komu saman og reistu dík til að koma í veg fyrir flóð og þau starfa nú undir stjórn sveitarstjórna.

Annað dæmi um afkastamikið samstarf var lausnin á spennunni milli Assam á norðaustur Indlandi og Bútan. Alltaf þegar flóð átti sér stað í norðurbakka Brahmaputra í Assam var sökin strax lögð á Bútan. Það var að frumkvæði heimamanna að skilaboð voru send á Whatsapp hvenær vatni átti að vera sleppt uppstreymis með þeim afleiðingum að búfé var ekki aðeins bjargað heldur einnig fólk sem bjó neðar á Indlandi gat einnig farið í öryggi.

Landbúar Karnali-árinnar, sem rennur um Nepal og Indland, hafa hafið snemmbúnað viðvörunarkerfi í gegnum WhatsApp til að draga úr tapi á ræktun landbúnaðarins. Annað dæmi er um Koshi-ána sem hefur átt langa sögu flóða. Hér koma sjálfshjálparhópar kvenna saman til að ákveða uppskerumynstur og miðla upplýsingum þegar flóð eru yfirvofandi. Að auki hafa samfélög við landamæri Indlands og Bangladess unnið saman að verkefnum til að endurbyggja árnar með Hilsafiski, sem er hluti af hefðbundnu mataræði þeirra. Þrátt fyrir að staðbundnar fjölmiðlar hafi fjallað um þessar jákvæðu sögur, þá hafa þær tilhneigingu til að vera ekki teknar upp af stórum útgáfufyrirtækjum þar sem þær eru ekki taldar hafa víðtækari áhuga. Staðbundnir fjölmiðlar hafa gegnt mikilvægu hlutverki við að gera staðbundnum borgaralegum samfélagshópum kleift að stuðla að lausn á samskiptum milli íbúa sem búa í efri og neðri ám.

Í Miðausturlöndum gegndu fjölmiðlar mikilvægu hlutverki við að styðja Tigris samstöðu - frumkvæði að samvinnu og trausti við Tigris ána milli Íraks og Tyrklands. Þetta byrjaði með skiptum á milli sérfræðinga og loks fengu stjórnmálaleiðtogar og fulltrúa ríkisstjórnarinnar þátt. Þessu fyrirtæki var stýrt af Strategic Framsýn Group og svissnesku stofnuninni um þróun og samvinnu.

Lærdómur frá Nepal

Frá árinu 2015 hefur Nepal tekið upp alríkisskipan ríkisstjórnarinnar og er nú þegar í átökum milli héraðanna vegna vatns. Helsta áskorunin fyrir Nepal liggur í því að halda aftur af innri átökum sem tengjast vatni. Nepal er einnig meðal fyrstu landanna til að setja á stofn útvarpsstöð sem skýrir frá öllum málum á svæðinu, þar á meðal vatni, og er afar vinsæl. Þó að málefni vatns yfir landamæri veki meiri áhuga fjölmiðla, þá er hlutfallslega litið framhjá mikilvægari spurningunni um hvað gerist með vatn á örstigi.

Undirliggjandi veruleiki er að náttúruauðlindir, þar á meðal vatn, eru ekki takmarkalaus. Ekki er hægt að kenna loftslagsbreytingum um tæmingu vatns um allan heim; menn verða einnig að taka tillit til þess þáttar sem misnotkun tækni, breyting á félagslegum siðum, fólksflutningum og öðrum þáttum sem hafa leitt til þess að mótuð hefur verið óviðeigandi eða hreinlega röng stefna til að takast á við núverandi umhverfiskreppu. Strategic Framsýnhópurinn heldur því fram að við séum á þeim tímapunkti að blaðamennska geti gegnt mikilvægu hlutverki við að taka þátt í hagsmunaaðilum og hjálpa til við að koma í veg fyrir að lönd fari í stríð vegna vatns.

Maður getur ekki lengur tekið vatn sem sjálfsögðum hlut og nema heimurinn sest upp og tekur mark á því eru miklar líkur á að í ekki mjög fjarlægri framtíð muni lönd lenda í stríði þegar samkeppnin um þessa dýrmætu auðlind verður sífellt meiri ákafur og örvæntingarfullur. Fjölmiðlar geta gegnt mikilvægu hlutverki við að gera heiminum viðvart um hve kreppan við er að etja vegna vatns.