Bandarískir eftirlitsstofnanir munu líklega samþykkja fyrirhugað bandalag British Airways Plc og American Airlines án þess að þurfa að flytja flugfélögin til keppinautanna á Heathrow flugvellinum í London, sagði yfirmaður British Air.
„Þetta er allt annað samkeppnislandslag“ en árið 2002, þegar bandaríska samgönguráðuneytið krafðist þess að fórna 224 flugtökum og lendingarstundum á Heathrow til að fá samþykki bandalagsins, sagði Willie Walsh, framkvæmdastjóri í viðtali í gær. „Ég trúi ekki að það sé nauðsynlegt“ til að láta af rifa.
Flugsamningur, sem þá var til staðar, leyfði aðeins fjórum flugrekendum að fljúga leiðum Heathrow og Bandaríkjanna. Það fór upp í níu eftir að „Open Skies“ samningur hófst í fyrra, sagði Walsh.
Bandaríkjamaður AMR Corp., næststærsta flugfélag Bandaríkjanna, og British Airways, þriðja stærsta Evrópu, leita eftir samþykki bandaríska samgönguráðuneytisins fyrir sameiginlegu verkefni með Iberia Lineas Aereas de Espana SA, stærsta flugfélag Spánar. Samgöngudeild hefur frest til 31. október til að taka ákvörðun um það.
„Það verður ekki samþykkt án úrræða á tilteknum mörkuðum,“ sagði Stephen Furlong, sérfræðingur hjá Davy verðbréfamiðlara í Dublin með „undir árangri“ með tilmælum British Airways. "Ég held að við séum ekki að skoða neitt í líkingu við það sem þeir þurftu að vera sammála um áður, en ég yrði hissa ef þessi úrræði fela ekki í sér einhverja rifa."
British Airways lækkaði um 0.5 prósent í 223.7 pens frá kl 12:04 í London. Hlutabréfið hefur aukist um 24 prósent á þessu ári. Iberia hefur bætt við sig 14 prósentum og AMR hefur lækkað um 23 prósent.
OneWorld samstarfsaðilar
Tillaga bandalagsins gerir flugfélögunum þremur kleift að vinna saman að millilandaflugi í Oneworld-hópnum sínum án þess að ákæra gegn auðhringamyndum. Ónæmið myndi einnig ná til samstarfs við Finnair Oyj, stærsta flugfélag Finnlands, og Royal Jordanian Airlines, ríkisfyrirtæki Jórdaníu.
British Airways og American sækjast eftir friðhelgi auðhringamála í þriðja sinn frá því að upphafleg áætlun var kynnt árið 1996. Síðasta tillagan var afnumin árið 2002 eftir að bandarískir eftirlitsstofnanir sögðust vilja gefa upp fleiri flugferðir á Heathrow til samkeppnisaðila en fyrirtækin væru tilbúin að veita .
Opinn Skiesamningur sem hófst árið 2008 batt enda á einokun á flugi Bandaríkjanna og Heathrow með American, British Airways, Virgin Atlantic Airways Ltd. og United Airlines hjá UAL Corp. Þegar sáttmálinn hófst bættu flugfélög, þar á meðal Delta Air Lines Inc. og Continental Airlines Inc., við þessum leiðum.
'Ósnertanleg Duopoly'
Samþykki myndi gera flugfélögum í bandalagi flugfélaga Oneworld kleift að keppa í fyrsta skipti við Star og SkyTeam, aðrar helstu flutningahópa sem hafa friðhelgi auðhringamála, sagði Walsh.
„Ef Star og SkyTeam verða einu bólusettu bandalögin yfir Atlantshafið gætum við lent í ósnertanlegri einokun,“ sagði Walsh síðar í ræðu til flughóps.
Í viðtalinu sagði Walsh að samgönguráðuneytið „hefði mjög sterkt fordæmi“ með því að samþykkja auðhringamyndun fyrir Star og SkyTeam bandalögin síðan í fyrra.
Flutningsfræðingur Douglas McNeill hjá Astaire Securities í London sagði að Walsh væri að tala um þann dóm sem hann vildi helst fá.
„Þetta er fullkomlega hugsanleg niðurstaða, en hún er ekki tryggð,“ sagði McNeill, sem hefur „kaup“ á BA. „Þó að eftirlitsstofnanir hafi áður beðið um fórnir í rifa, þá eru ástæður til að ætla að þeir geri það kannski ekki að þessu sinni, en maður getur ekki verið viss.“
Walsh sagði að viðskipti í símafyrirtæki sínu hafi „náð botni“ án þess að sýna vísbendingar um frákast.
„Okkar eigin viðskiptaáætlun var sú að við myndum sjá batamerki í Bandaríkjunum undir lok þessa almanaksárs og við myndum sjá Bretland og Evrópu sýna batamerki nokkrum mánuðum eftir það,“ sagði Walsh. „Fyrirgefðu að segja að ég sé engin merki um það að svo stöddu.“
Forstjórinn sagði einnig að olíuverð, um 70 dollarar tunnan, gæti farið hækkandi.
„Til lengri tíma litið teljum við að olía muni líklega finna verð einhvers staðar á milli 70 $ og 90 $, kannski 70 og 100 $."
