CARDIFF, Wales – Croeso (það er „Velkominn!“ á velsku) – Þann 4. og 5. september 2014 mun Wales bjóða um 60 leiðtoga frá öllum heimshornum velkomna á leiðtogafund Norður-Atlantshafsbandalagsins (NATO) 2014. Leiðtogafundurinn mun fara fram á Celtic Manor Resort í Newport, staðsett aðeins tuttugu mínútum fyrir utan velsku höfuðborgina Cardiff. Þetta verður fyrsti leiðtogafundur NATO í Wales og það verður í fyrsta sinn sem sitjandi Bandaríkjaforseti heimsækir þetta keltneska land.
Í raun eru Bandaríkin og Wales bundin af ótrúlega mörgum lítt þekktum sögulegum tengslum. Hér eru aðeins nokkrar:
Sagan segir að Madog prins ab Owain Gwynedd hafi siglt til þess sem nú er Alabama árið 1170;
Velsk-bandaríski Thomas Jefferson skrifaði sjálfstæðisyfirlýsinguna;
Það hafa verið níu Bandaríkjaforsetar með velska ættir;
Fjöldi Bandaríkjamanna með velsku nöfnin Williams, Evans og Jones er meiri en íbúar Wales (3 milljónir);
Velska ljóðskáldið Dylan Thomas (f. 1914 í Swansea) lést í New York árið 1953; www.dylanthomas100.org;
Yale háskólinn var nefndur eftir Walesverjanum Elihu Yale;
Hillary Rodham Clinton á velska forfeður.
HRH Prinsinn af Wales mun standa fyrir sérstökum viðburði fyrir hópinn með heiðursgestum þar á meðal David Cameron forsætisráðherra, Carwyn Jones fyrsta ráðherra Wales og Stephen Crabb, ráðherra Wales. Obama forseti og félagar hans geta búist við að njóta staðbundinnar máltíðar sem unnin er af verðlaunaða velska matreiðslumanninum Stephen Terry. „Ferskt“ og „staðbundið“ eru tvö mikilvæg orð þegar talað er um velska mat. Og fjölbreytt landslag Wales endurspeglar ferskleika, gæði og fjölbreytni framleiðslunnar. Gestir í Wales geta bragðað á matargerð matreiðslumeistarans Terry á The Hardwick, nálægt Abergavenny.
Þriggja milljóna land með 30,000 ára gamla sögu, Wales er þekkt sem töfrandi land epískra goðsagna, Arthurs goðsagna og söngs; land skálda, flytjenda og frumlegra hugsuða (hljóðneminn, efnarafalinn, stærðfræðilega jöfnunarmerkið og dósabjór eru allt velska nýjungar). Wales hefur sannað sig sem leiðtoga í heiminum í gegnum kynslóðir með afrekum sem gleðja gesti í dag:
Árið 1927 opnaði þjóðminjasafnið í Cardiff og hýsir nú fjölbreytt safn, þar á meðal annað stærsta impressionista listasafn heims
Með opnun Wales Coast Path árið 2012 varð Wales fyrsta landið á jörðinni með fullkomlega ganghæfan jaðar.
Við vesturbrún Mið-Wales er Brecon Beacons þjóðgarðurinn einn af aðeins átta „Dark Sky Reserves“ í heiminum
Llanwrtyd Wells hefur verið viðurkennt í áratugi sem „höfuðborg sérkennisins“ í Wales. Á hverju sumri hýsir bærinn – sem er staðsettur í kyrrlátum dal á jaðri Kambríufjalla – árlega græna viðburði sína – þar sem alþjóðlegir keppendur sýna færni sína í snorklun á mýri, í maraþonhlaupi karla á móti hesti og mörgum öðrum keppnum án takts.
