Ef ferðaáætlanir þínar í nóvember innihalda flug frá Los Angeles, ekki vera hissa á því að þú standir bak við sköllóttan, húðflúraðan auglýsingaskilti.
Frá og með lok október mun Air New Zealand setja nýliða á LAX til að auglýsa umbreytingarkraftinn í ferðalögum til Nýja Sjálands, með slagorðum eins og „Þarftu breytingar? Head Down to New Zealand“ tímabundið blekað á bakið á rakaðri höfuðkúpum þeirra.
Að sögn Roger Poulton, varaforseta Air New Zealand í Ameríku, „Fólk sem velur langflug verður að vera sannfært um að það muni upplifa lífsreynsluna. Hvaða betri leið til að sýna stórkostlega umbreytingu en að raka höfuðið?“
Notkun flugfélagsins á „kúpuspjöldum“ er vissulega einstök, en þessi sköpunarkraftur varð til af nauðsyn. Flugiðnaðurinn á heimsvísu hefur tekið dýfu og orðið fyrir um 5 milljarða dala tapi á síðasta ári, samkvæmt Alþjóðaflugmálasamtökunum - næst versta árið (á eftir tapi eftir 9. september) frá tilkomu flugferða. Þó að mörg flugfélög hafi brugðist við kreppunni með því að sameinast, sækja um gjaldþrot eða draga úr kostnaði, hafa önnur verið frumlegri - með því að taka þátt í fyrirsagnargrípum, ofmetnum auglýsingabrellum.
Um miðjan ágúst hóf írska flugfélagið Ryanair þróunina þegar það lofaði ókeypis flugmiðum til fyrstu 100 ensku framhaldsskólanemanna sem mættu á bar í Liverpool. Eini gallinn: til að fá ókeypis verðlaunin þurftu nemendurnir að sýna fram á sönnun þess að þeir hefðu fallið á A-stigi prófunum sínum (að standast A-stig er skylda fyrir aðgang að mörgum efstu háskólum í Bretlandi). Ryanair auglýsti gjafaleikinn með því að hvetja unglinga til að „gleyma því að fara til Oxford eða Cambridge“ og fara í ferð til útlanda í staðinn. Sumir evrópskar fréttastofur virtust skemmta sér yfir því; aðrir (ásamt foreldrum háskólanema) ekki svo mikið.
Stuttu síðar jók JetBlue upp vinninginn með aðgengilegra - og almennt auglýst - tilboði. Þann 7. september setti flugfélagið 300 innanlandsmiða fram og til baka á uppboði á eBay, flestir með byrjunartilboðum upp á aðeins fimm eða tíu sent. Jafnvel þó að þegar uppboðunum var lokað nokkrum dögum síðar hafi flóð bjóðenda hækkað verðið, sagði talsmaður JetBlue, Alison Eshelman, að verkefnið hefði tekist vel. JetBlue fékk að kynna flugfélagið fyrir nýjum mögulegum viðskiptavinahópi - eBay - og þeir sem náðu sér í miða söfnuðu um 40 prósent af venjulegum fargjöldum.
Það kom ekki á óvart þegar Richard Branson komst inn í leikinn. Formaður Virgin Group - sem rekur flugfélögin Virgin Atlantic og Virgin America - hafði orð á sér fyrir að gæta fjölmiðlaathygli löngu áður en flugiðnaðurinn lenti í núverandi slæmu plássi. Fyrr á þessu ári skapaði hann suð með því að fljúga tilraunaþotu með „lífeldsneyti“ með blöndu af kókoshnetu- og babassuolíu, og tilkynnti síðan að hann myndi hleypa af stokkunum fyrstu geimflugþjónustu heimsins, Virgin Galactic. Í byrjun september komst Branson hins vegar í fréttirnar með lýðskrumara framtaki: hann merkti flugvélar á nýju flugleiðinni frá Virgin America frá New York til Las Vegas með hinni vinsælu HBO-seríu „Entourage“.
Til að hefja nýju flugleiðina (og nýja þáttaröð sjónvarpsþáttarins), hafði Virgin flota af Airbus þotum vafinn í Entourage merki, og kynnti einnig mánaðarlangan „Entourage Class“ pakka fyrir fyrsta farþega farþega, með V.I.P aukahlutum eins og kashmere teppi um borð og Godiva súkkulaði. Í upphafsveislu á JFK flugvellinum var Branson myndaður í kampavínsúðabardaga við stjörnur úr sjónvarpsþáttunum.
En notkun Air New Zealand á „kúpuspjöldum“ markar fyrsta tilraun flugfélags til að vörumerkja menn. Herferðin var fyrst hleypt af stokkunum á Nýja Sjálandi um miðjan september þegar flugfélagið tilkynnti um 70 sköllótta (eða tilbúna til að raka sig) þátttakendur í útsendingu; hundruð upprennandi nýliða mættu; aðrir sendu tölvupóst frá eins langt í burtu og Flórída.
Árangur herferðarinnar á innfæddum jarðvegi, sagði Steve Bayliss, markaðsstjóri Air New Zealand, er það sem varð til þess að flugfélagið reyndi að koma því til útlanda, og byrjaði í Bandaríkjunum.
„Hin ósvífni húmor í herferðinni hefur kveikt ímyndunarafl fólks,“ sagði Bayliss. Jafnvel þegar þeir stóðu ekki á flugvallarlínum sögðu auglýsingaskilti manna öll „að eignast nýja vini og verið stoppaður á götum úti til að tala um herferðina,“ sagði hann. „Gæti verið aukaatriði hér fyrir stefnumótaherferð.“
www.travelandleisure.com
