Vegabréfsáritunarkrafa fyrir rússneska ferðamenn verði útrýmt

Shaul Zemach, framkvæmdastjóri ferðamálaráðuneytisins, tilkynnti á þriðjudag á stærstu ferðaþjónustumessu í Rússlandi, að samkomulag sem á að undirrita í dag muni útrýma kröfu um vegabréfsáritun ferðamanna fyrir rússneska og ísraelska ferðamenn.

Samningurinn, sem undirritaður verður af ferðamálaráðherrum Rússlands og Ísraels, mun taka gildi innan nokkurra mánaða.

Samkomulagið er ávöxtur frumkvæðis og kynningar fráfarandi ferðamálaráðherra Yitzhak Aharonovitch og sérfræðingateymi ráðherra.

„Ég er stoltur af því að vera hluti af skrefi sem mun hjálpa til við að breyta ásýnd ferðaþjónustu í Ísrael og fjölga ferðamönnum um fimm milljónir á næstu árum,“ sagði Aharonovitch. „Ferðin mun skapa þúsundir nýrra starfa … Þetta er afrek sem skiptir miklu máli við að minnka tekjumisræmi og takmarka fátækt,“ bætti hann við.

Árið 2007 var Rússland þriðji stærsti landshópurinn meðal komandi ferðamanna og hefur einn mesta vaxtarmöguleika ferðaþjónustunnar. Um 193,000 ferðamenn frá Rússlandi heimsóttu Ísrael árið 2007, sem er 163% aukning frá árinu 2006. Í janúar 2008 fjölgaði ferðamönnum frá Rússlandi um 256% miðað við sama tímabil í fyrra.

Vöxturinn er meðal annars afleiðing af viðleitni ferðamálaráðuneytisins til að fella niður kröfu um vegabréfsáritun ferðamanna sem vakti mikinn áhuga og væntingar meðal ferðaþjónustuheildsala í Rússlandi. Margir ferðamannanna koma í eins dags ferðir til Ísrael og gerir ferðamálaráðuneytið ráð fyrir því að með afnámi vegabréfsáritunarskyldu ferðamanna komi margir til lengri tíma.

„Þegar afnám kröfunnar um vegabréfsáritun fyrir ferðamenn tekur gildi, gerum við ráð fyrir að rússnesk ferðaþjónusta nái yfir 300,000 árið 2008 samanborið við 200,000 á síðasta ári og meira en 400,000 árið 2009. Hundruð þúsunda ferðamanna munu skapa þúsundir nýrra starfa og hundruð þúsunda. milljóna sikla aukatekjur fyrir ísraelska hagkerfið. Búist er við að þessi ferðaþjónusta skili um 280 milljónum dollara tekna árlega,“ sagði Zemach.

haaretz.com