Ferðamálastjórinn Beverly Nicholson-Doty hefur unnið allan sólarhringinn til að reyna að koma í veg fyrir að skotárásin sem átti sér stað á Coki Point ströndinni eyðileggi ferðaþjónustu svæðisins. Á föstudaginn fór hún og V.I. Lögreglustjórinn Novelle Francis, Jr. hitti fulltrúa frá helstu skemmtiferðaskipum á föstudaginn til að ræða öryggisvandamál. Fundurinn var stýrður af Flórída Caribbean Cruise Association.
Mánudaginn 12. júlí 2010 varð hin 14 ára gamla Liz Marie Pérez Chaparro lífshættulega fyrir byssukúlu í skotbardaga nálægt Coki Point ströndinni á St. Thomas. Hún var farþegi á Carnival Victory og var að yfirgefa Coral World í safaríleigubíl með fjölskyldu sinni, þegar skotbardagi braust út við greftrunarathöfn í Coki Point kirkjugarðinum.
Þegar skotbarkan stöðvaðist var hinn 18 ára Shaheel Joseph - sem hafði verið viðstaddur jarðarförina - látinn á götunni. Liz Marie varð fyrir villubyssukúlu og var flutt á sjúkrahús þar sem hún lést skömmu síðar.
Annar ferðamaður, einnig farþegi á Carnival Victory, særðist í atvikinu þegar byssukúla greip á kinn hans og hann sagði sjónarvotti sínum frá því sem hann sá fyrir rannsakendum áður en skipið lagði úr höfn.
Á þriðjudag handtók lögreglan Steve Tyson í tengslum við skotárásina á Coki Point. Dómari staðfesti ákærur um morð af fyrstu gráðu á miðvikudag og neitaði tryggingu fyrir Tyson á fimmtudag. Lögreglustjórinn Novelle Francis Jr. sagði að fleiri handtökur gætu orðið bráðlega.
Símtöl til skemmtiferðaskipasamtaka Flórída í Karíbahafi til að fá athugasemdir var ekki svarað á föstudaginn, og á meðan Nicholson-Doty og Francis svöruðu heldur ekki símtölum fyrir fréttatíma, gaf Francis út skriflega yfirlýsingu. Ríkisstjórnin sendi einnig frá sér bréf sem sent hafði verið til hótela og annarra í ferðaiðnaðinum á föstudag.
Bæði bréfið og yfirlýsing Francis útskýrðu auknar öryggisráðstafanir sem lögreglan sagði að hún muni grípa til til að tryggja öryggi gesta. Nýju ráðstafanirnar eru meðal annars:
• Sýnileg fótgangandi eftirlit í bænum, hótelum og öðrum svæðum sem gestir heimsækja
• Aukið færanlegt eftirlit á öðrum svæðum með mikilli umferð
• Vöktun, viðhald og uppfærsla öryggiseftirlitsbúnaðar og 24 tíma eftirlit með eftirlitsmyndavélum í bæjum
• Söfnun upplýsinga fyrir og meðan á heimsóknum stendur á þeim svæðum sem gestir heimsækja
• Nákvæmt eftirlit með ferðum gesta
• Auknar eftirlitsferðir á vinsælum aðdráttarafl um alla eyjuna
„Gestir okkar verða að líða öruggir og öruggir meðan á dvöl þeirra stendur,“ sagði Francis í skriflegri yfirlýsingu.
Hann sagði að Bandarísku Jómfrúareyjarnar væru áfram öruggur staður fyrir gesti og glæpir gegn ferðamönnum séu mjög sjaldgæfir.
Í bréfinu segir að deildin vinni að því að þróa og hefja markaðsherferð fyrir 1.2 milljónir Bandaríkjadala til að varpa ljósi á jákvæðar hliðar Jómfrúareyjanna. Herferðin verður sett af stað á næstu vikum, sagði Nicholson-Doty í bréfinu.
Skotárásirnar fengu fjölmiðlaumfjöllun á landsvísu og spurningin um hvað byssubardaginn á mánudaginn þýðir fyrir ferðamenn heldur áfram að ráða yfir bloggsíðum sem helgaðar eru skemmtiferðaskipaiðnaðinum.
Glæpurinn hefur gert fjölskyldur fórnarlambanna í rúst, Jómfrúareyjar skelfingu lostna og ferðaþjónustu á heimsvísu óttast um framtíðarferðir til St. Thomas.
