Spenna jókst á mánudaginn í suðurhluta Líbanon eftir að ísraelskir hermenn stækkuðu að svæði Shaba-bæjanna og þvinguðu líbanska herinn í viðbragðsstöðu, sagði heimildarmaður í líbönskum her.
Heimildarmaðurinn sagði að þrír brynvarðir ísraelskir farartæki, ásamt borgaralegum bíl, hafi haldið áfram í átt að Shaba Farms, sem staðsett er á mótum suðausturhluta Líbanons, suðvesturs Sýrlands og norðurhluta Ísraels.
Ísraelar hertóku 25 ferkílómetra land sem er ríkt af vatnsauðlindum frá Sýrlandi í stríðinu í Mið-Austurlöndum árið 1967 þegar þeir lögðu undir sig nágranna Gólanhæðir sem þeir innlimuðu síðar.
Fáðu
Síðan þá hafa Shaba Farms lent í togstreitu milli þjóðanna þriggja. Líbanon heldur því fram, með stuðningi Sýrlands, að Shaba sé líbanskur. Á meðan segja Ísraelar að svæðið sé hluti af Sýrlandi og að örlög þeirra ættu að vera rædd í framtíðarfriðarviðræðum við Ísrael.
Líbanski herinn, sem er staðsettur við landamærin, hefur verið settur í viðbragðsstöðu, sendir skriðdreka og staðsetur hermenn inni í víggirtum, bætti heimildarmaður líbanska hersins við.
Benjamin Netanyahu forsætisráðherra neitaði á mánudag fréttum um að spenna væri að aukast á milli Ísraela og Líbanons, en lagði áherslu á að stjórnvöld í Beirút yrðu talin ábyrg fyrir hvers kyns árásum á ísraelsk skotmörk, þar á meðal árásum Hizbollah.
Opinber innganga Hezbollah í líbönsku ríkisstjórnina tekur burt allar línur á milli ríkisins og vígamannahópsins í þeim efnum, sagði Netanyahu. „Ríkisstjórn Líbanons getur ekki bara sagt „þetta er Hizbollah“ og falið sig á bak við þá,“ sagði forsætisráðherrann. „Ríkisstjórn Líbanons er við völd og ábyrg.
Ummæli Netanyahus komu degi eftir að orðræðuskipti milli Hizbollah og Ísraels jukust enn frekar á sunnudag, þar sem háttsettur embættismaður samtakanna, Hashem Safi a-Din, spáði því að „stríðið 2006 muni virðast eins og brandari“ við hliðina á viðbrögðum Hezbollah ef ef Ísrael ætti að gera árás.
Daniel Ayalon, aðstoðarutanríkisráðherra, sagði sem svar að „ef eitt hár á höfði ísraelska fulltrúa eða ferðamanns verður fyrir skaða, munum við líta á Hezbollah sem ábyrgan og það mun bera skelfilegustu afleiðingarnar.
Spennan hefur aukist á norðurlandamærum Ísraels síðan um miðjan júlí, þegar sprenging varð í sprengjuhaugum Hezbollah í suðurhluta Líbanon. Í ummælum í útvarpi Ísraels um handtöku hóps í Kaíró sem grunaður er um að hafa ætlað að myrða sendiherra Ísraels í Egyptalandi sagði Ayalon að „við vitum að það er ekki bara Egyptaland … við vitum að Hizbollah hefur reynt og er að reyna að safna upplýsingum og framkvæma nokkrar aðgerðir … það hefur misheppnast en það heldur áfram að reyna. Það er því mikilvægt að leggja hlutina á borðið og senda þessa viðvörun til Líbanons, sem á endanum ber ábyrgð á Hezbollah, um að þeir muni einnig bera ábyrgð á hvers kyns skaða sem þeir kunna að verða fyrir ef skotmark er á Ísraela.“
A-Din sagði að á meðan Hezbollah hefði ekki áhuga á stríði væru samtökin á varðbergi og undirbúin fyrir hvers kyns atvik, þar á meðal átök. Hann var að tjá sig um yfirlýsingar Ehuds Baraks síðasta miðvikudag, þar sem varnarmálaráðherrann sagði að Ísrael væri „ekki tilbúið að sætta sig við aðstæður þar sem nágrannaríki hefur í ríkisstjórn sinni og þingi hersveit sem hefur sína eigin stefnu og 40,000 eldflaugar beint að Ísrael. .”
Ayalon gaf í skyn að varnarmálastofnun Ísraels telji að Hezbollah ætli að gera bráðlega hefndarárás sína vegna dauða Imad Mughniyeh, æðsta yfirmanns samtakanna, sem var drepinn þegar bíll hans var sprengdur í loft upp í Damaskus snemma árs 2008. Hezbollah telur að Ísraelar hafi bera ábyrgð á morðinu, fullyrðingu sem Ísraelar neita. Heimildarmenn í varnarmálum sögðust telja að samtökin væru sérstaklega hvött til að gera árás til að bæta upp fyrir þá skömm sem stafaði af sprengjusprengingu.
Samkvæmt viðvörunum varnarmálaráðuneytisins er talið að ferðamenn og fulltrúar Ísraels erlendis séu líkleg skotmörk. Aserbaídsjan stöðvaði sprengjuárás á sendiráð Ísraels í Bakú árið 2008.
Önnur ummæli ísraelskra embættismanna, þar á meðal háttsetts yfirmanns í norðurherstjórn ísraelska varnarliðsins, sem sagði í viðtali við The Times í London í síðustu viku að norðurlandamærin „gæti sprungið á hverri stundu,“ virðast benda til þess að Ísrael væri að búa sig undir atburðarás í þar sem árás Hezbollah á ísraelskt skotmark erlendis vekur kröftug viðbrögð Ísraela og hugsanlega nýtt stríð.
Heimildarmenn í varnarmálum sögðust hins vegar telja að Hezbollah myndi reyna að stilla árás sem, þó að hún skili árangri, mun ekki geta þjónað sem casus belli. Þeir tóku fram að samtökin hafi ekki enn náð sér eftir skaða sem varð fyrir í stríðinu árið 2006.
Undanfarnar vikur hafa óbreyttir borgarar í Líbanon haldið áfram að mótmæla nálægt landamærunum. Fyrir tveimur vikum fóru nokkrir líbanskir borgarar í stutta stund inn í Shebaa-býlið.
Þrátt fyrir viðvaranirnar fóru um 330,000 Ísraelar frá landinu í frí í útlöndum fyrstu vikuna í ágúst, en búist er við að hundruð þúsunda til viðbótar yfirgefi hátíðirnar í september-október. Flestir ísraelskir ferðamenn munu ferðast til Vestur-Evrópu, Norður-Ameríku og Austurlanda fjær. Vinsælustu áfangastaðir eru Tyrkland, Frakkland, Þýskaland og Ítalía.
Heimildir ferðaþjónustunnar bentu einnig til bata ferða til Sínaí. Fyrstu vikuna í ágúst fóru 40,000 Ísraelar í gegnum Taba yfir á skagann og áfram til Egyptalands. Á síðasta ári fóru 50,000 ferðamenn um ferðina allan mánuðinn.
Oren Amir, hjá Sinai Peninsula Hotels fyrirtækinu, sagði að fyrirtæki sitt hefði pantað hótel nálægt landamærum Ísraels, en engar bókanir fyrir hótel sunnan við Taba Heights svæði.
Ofer Heilig, hjá ferðaskrifstofum Nofar, greindi einnig frá auknum áhuga á almennilegum hótelum í Sínaí, sem virðast koma í stað hefðbundinna strandskála. „Við höfum öll lært af reynslunni – Egyptar og Ísraelar. Það er mjög mikið öryggisstig á hótelunum í dag. Þú getur ekki einu sinni komið nálægt neinum þeirra í einkabílum,“ sagði hann. „Einnig eru Ísraelar sem eru bókaðir á hótel fluttir með sérstökum skutlum til áfangastaða sinna, í fylgd öryggisvarða.
