Við grafum örugglega stríðsöxina með Thai Airways, segir forstjóri Nok Air

Nok Air virðist loksins hafa fundið afstöðu sína og er reiðubúið til samstarfs við helsta hluthafa sinn, Thai Airways, sagði forstjóri Nok Air, Patee Sarasin, við eTN í einkaviðtali.

Ímyndaðu þér að flugfélag sé stofnað í þeim tilgangi að vinna gegn aukningu samkeppni lággjaldaflugfélaga. Þetta var tilgangur Thai Airways þegar það stofnaði lággjaldafyrirtæki sitt, Nok Air, árið 2005. Nok Air þjónaði þó aldrei þessum tilgangi, enda síðustu þrjú ár á skjön við helstu hluthafa sína. Þangað til í sumar, þegar loks ný samningur sem undirritaður var milli Nok Air og Thai Airways ruddi brautina fyrir endurnýjað samstarf og sameiginleg markaðsmarkmið.

eTN: Hvernig útskýrir þú að það hafi verið svo erfitt fyrir Nok Air að vinna með aðalhluthafanum Thai Airways?
Patee Sarasin: Við höfum örugglega grafið stríðsöxina með Thai Airways þar sem við erum ekki í aðstöðu til að berjast í núverandi umhverfi. Það er rétt að við áttum í erfiðleikum áður með að vinna þar sem okkur skorti sameiginlega sýn. Thai Airways er flugfélag sem er ríkisfyrirtæki og þar sem stjórnmál gegna mikilvægu hlutverki. Vandamálið er að við urðum að ræða allan tímann við nýja samstarfsaðila og þá er erfitt að halda sömu stefnu. En með komu Wallop Bhukkanasut, formanns framkvæmdaráðs, höfum við nú sterkan stöðugan samstarfsaðila til að ræða og við vorum sammála um mörg mál.

eTN: Þýðir það að Thai Airways og Nok Air muni loksins vinna saman og hafa sameiginlega stefnu?
Sarasin: Við munum örugglega vinna saman og erum að setja stað sem hópur er að skoða sameiginlega markaðsstefnu. Við keppum ekki en bætum betur saman, sérstaklega þegar við fljúgum frá Don Muang flugvellinum í Bangkok, en Thai Airways [TG] flýgur allar innanlandsleiðir frá Suvarnabhumi flugvellinum. Við erum til dæmis mjög sterk á mörkuðum eins og Nakhon Si Tammarat eða Trang sem ekki eru þjónustaðir af Thai Airways. Við teljum þá að TG hjálpi okkur að selja Nok Air flug betur erlendis. Við sjáum fyrir okkur að taka þátt í TG tíð flugmannaprógrammi Royal Orchid Plus - líklega fyrir október - sem og Royal Orchid Holidays. Við horfumst örugglega til að beina samskiptum okkar á sama hátt en Jetstar við Qantas Airways.

eTN: Hvernig myndir þú draga saman óskir þínar um betra samstarf við Thai Airways?
Sarasin: Ég einfaldlega byrjaði aftur, ég legg áherslu á samstarf okkar við eftirfarandi verkefni: áætlun samhæfingu; dreifing hagræðing; hollustuáætlun samlegðaráhrifa; sameiginlegar pakkafrí; algeng markaðssetning. Ég trúi því að við getum náð miklu með litlum markmiðum sem auðveldara sé að ná báðum liðum.

eTN: Þú varst að fljúga alþjóðlegum áfangastöðum. Er það í áætlun þinni og hvernig muntu samræma við Thai Airways?
Sarasin: Fyrir endurskipulagningu okkar opnum við flug til Bangalore og Hanoi. Þrátt fyrir mikla álagsþætti töpuðum við miklum peningum þar sem við bjuggumst ekki við hækkun eldsneytisverðs þá. Við fluttum síðan farþega sem greiddu mjög lága kynningarfargjöld sem jöfnuðu alls ekki kostnaðinn á hvert sæti. Ég geri þó ráð fyrir að við gætum flogið aftur á alþjóðavettvangi fyrir árið 2011. Við munum þá ræða við Thai Airways og sjá þá áfangastaði sem við gætum þjónað. Við gætum líka flogið fleiri alþjóðlega áfangastaði frá Phuket eða Chiang Mai. Þau eru mörg tækifæri í Asíu þar sem margar borgir skortir enn alþjóðleg tengsl ...

eTN: Þú endurskipulagðir Nok Air verulega árið 2008, hvernig lítur flugfélagið út í dag?
Sarasin: Eldsneytisverðshækkunin neyddi okkur til að draga verulega úr virkni okkar snemma árs 2008 en ég verð að játa að við lærðum mikið í gegnum þessa endurskipulagningu. Við erum mun varkárari í dag í markaðsaðferðum okkar. Við sögðum upp 1,000 starfsmönnum, fækkuðum flugflota okkar úr 6 í 3 Boeing 737-400 og fækkuðum flugi. Við höfum síðan verið mjög arðbær þar sem við aukum flugvélanotkun okkar úr 9 í 12.7 klukkustundir. Við náum að meðaltali álagsstuðli þrátt fyrir að við séum ekki að bjóða ódýrustu fargjöldin á markaðnum. Við erum arðbær aftur og tekst að græða 160 milljónir bahts [4.7 milljónir Bandaríkjadala] fyrstu sex mánuðina. Við ættum þá að flytja meira en tvær milljónir farþega á þessu ári.

eTN: Ert þú að leita að stækka aftur?
Sarasin: Við erum að bæta við þremur nýjum flugvélum og leitum helst að flota 10 Boeing 737-400 í framtíðinni. Hvað varðar stækkun netsins munum við bæta við fleiri tíðnum til Chiang Mai en einnig ætla að opna leiðir til Chiang Rai og Surat Thani. Við munum enn um sinn einbeita okkur að innanlandsstarfsemi þar sem Tæland hefur raunverulegan innanlandsflugmarkað.