XB-1 tilraunaþotuflugvélin þróuð af bandarísku sprotafyrirtæki Boom Supersononic hefur rofið hljóðmúrinn með góðum árangri í fyrsta skipti á flugi yfir Mojave eyðimörkinni í Kaliforníu, sem markar það sem þróunaraðilar þess fullyrða að gæti táknað nýjan kafla í flugferðum.
Tilraunaflugvélin er orðin fyrsta einkaframleidda flugvélin til að ná Mach 1.1 (um það bil 770 mph eða 1,240 km/klst) frá og með deginum í dag.
Flugvélin var stýrð af yfirprófunarflugmanni Tristan 'Geppetto' Brandenburg og náði yfirhljóðshraða í þrjú aðskild tækifæri á flugi.
Að sögn Blake Scholl, stofnanda og forstjóra Boom Supersonic, var tímamótaafrekið „mikilvægur dagur fyrir okkur öll, fyrir Ameríku, fyrir flug og fyrir mannlegar framfarir.
XB-1 háhljóðsflug þýðir að tæknin fyrir háhljóðsferðir farþega er nú fáanleg, þökk sé litlum hópi hæfra og staðráðinna verkfræðinga sem hafa náð því sem áður krafðist umtalsverðrar ríkisfjárfestingar og milljarða dollara.
XB-1 tilraunaflugið var framkvæmt á sama svæði og árið 1947 skráði Chuck Yeager, skipstjóri bandaríska flughersins, sögu sem fyrsti flugmaðurinn til að fara yfir hljóðmúrinn og stýrði tilraunaflugvélinni Bell X-1 á hraðanum 1.05 Mach og 45,000 feta hæð.
XB-1 byltingin er fyrsta tilvikið þar sem borgaraleg flugvél hefur brotið hljóðhraða yfir meginlandi Bandaríkjanna frá því Concorde-flugvélin hætti störfum.
Concorde var nýstárleg yfirhljóðfarþegaflugvél búin til í samvinnu Breta og Frakka. Jómfrúarflug þess fór fram 2. mars 1969 og það hóf atvinnurekstur árið 1976.
Með getu til að sigla á hraða sem er yfir tvöföldum hljóðhraða (Mach 2.04) í 60,000 feta hæð, stytti Concorde ferðatímann yfir Atlantshafið sérstaklega og kláraði ferðina frá London til New York á um það bil þremur klukkustundum. Engu að síður, vegna óhóflegs rekstrarkostnaðar, takmarkaðs farþegarýmis og hörmulegu slyss árið 2000, var Concorde á endanum hætt árið 2003.
Litið er á XB-1 byltinguna sem mikla framfarir í þróun viðskiptafarþegaflugvéla Boom, Overture. Gert er ráð fyrir að Overture geti tekið allt að 80 farþega, og er gert ráð fyrir að hún gangi á tvöföldum hraða en núverandi undirhljóðfarþegaflugvélar, eins og Boom segir.
Boom Supersonic hefur þegar fengið 130 pantanir á Overture frá þekktum flugfélögum, þar á meðal American Airlines, United Airlines og Japan Airlines.
