Á UNWTO Allsherjarþingið í Chengdu, önnur stofnun – World Tourism Alliance (WTA) – fæddist undir forystu Dr. Li Jinzao, formanns Ferðamálastofnunar Kína (CNTA).

Samkvæmt vefsíðu samtakanna og um yfirlýsingu þess samtökin eru alþjóðleg stofnun með svipuð markmið Alþjóðaferðamálastofnun Sameinuðu þjóðanna (UNWTO) hefur. Í ljósi þess að formaður Alþýðulýðveldisins Kína birtist persónulega á myndbandi í setustofunni þar sem hann óskaði Dr. Jinzao, sem er yfirmaður CNTA, til hamingju og þar sem flestir meðlimir eru frá Kína, virðist samtökin vera að reyna að birtast alþjóðleg undir kínverskri forystu. Annar maðurinn tilkynnti nýlega sem leikstjóri fyrir UNWTO er líka kínversk.

eTN ræddi við varaformann WTA, Roger Dow, sem er yfirmaður bandarísku ferðasamtakanna. Dow var ekki fær um að útskýra hvert hlutverk hans í samtökunum er né hvað World Tourism Alliance er í raun að gera. eTN hafði ítrekað beðið um að fá innsetningu herra Dow en hann hafði engin viðbrögð. Aðspurð hvort þessi samtök séu að reyna að innsigla forystu heimsins fyrir kínversk stjórnvöld í ferðamálastjórnmálum og stefnumálum, komu engin svör frá Dow.

Venjuleg viðbrögð hans eru að leggja áherslu á mikilvægi kínverska heimamarkaðarins fyrir Bandaríkin. Allt þetta hljómar ekki mjög alþjóðlegt.

Bæði UNWTO og WTA hafði ekki svarað spurningum eTN fjölmiðla um þetta mál.

Samkvæmt heimasíðu WTA eru World Tourism Alliance (WTA) alþjóðleg ferðamannasamtök sem eru ekki alþjóðleg og ekki rekin í hagnaðarskyni. Aðild þess nær til innlendra samtaka ferðaþjónustunnar, áhrifamikilla ferðaþjónustufyrirtækja, fræðimanna, borga og fjölmiðla, svo og yfirmanna alþjóðasamtaka, fyrrum stjórnmálaleiðtoga, embættismanna ferðamanna á eftirlaunum, yfirmanna ferðaþjónustufyrirtækja og þekktra fræðimanna. Höfuðstöðvar þess og skrifstofa eru í Kína.

Með því að halda uppi framtíðarsýninni „Betri ferðaþjónusta, betri heimur, betra líf“ sem lokamarkmið sitt, hefur WTA skuldbundið sig til að efla ferðaþjónustu í þágu friðar, þróunar og minnkunar fátæktar sem byggir á gagnkvæmu trausti, gagnkvæmri virðingu, gagnkvæmum stuðningi og sigur- vinna niðurstöðu. WTA og UNWTO haldast í hendur og styðja hvert annað, þjóna sem tvöfaldur vél til að knýja alþjóðlega ferðaþjónustuskipti og samvinnu á vettvangi félagasamtaka og milliríkja.

WTA mun veita meðlimum sínum faglega þjónustu með því að koma á fót vettvangi viðræðna, samskipta og samvinnu fyrir samsvörun viðskipta og miðlun reynslu og vera opinn fyrir samstarfi við alþjóðastofnanir til að stuðla að alþjóðlegri ferðaþjónustu. Það mun koma á fót hágæða rannsóknarstofnunum í ferðaþjónustu og ráðgjafafyrirtækjum til að kanna þróun alþjóðlegrar ferðaþjónustuþróunar og til að safna, greina og gefa út alþjóðleg og svæðisbundin ferðaþjónustugögn. Það mun veita ráðgjöf við skipulagningu, stefnumótun og faglega þjálfun fyrir ríkisstjórnir og fyrirtæki. Það mun setja upp gagnkvæmni hjá félagsmönnum sínum til að deila ferðamarkaði og auðlindum og taka þátt í kynningarstarfsemi í ferðaþjónustu. Með því að halda árlega fundi, leiðtogafundi, kynningarfund og aðra viðburði mun það auðvelda samskipti og samvinnu milli stjórnvalda og einkaaðila til að stuðla að samþættri þróun alþjóðlegrar ferðaþjónustu við aðrar atvinnugreinar.

Sem stendur eru eftirfarandi einstaklingar leiðandi í samtökunum samkvæmt vefsíðu WTA. eTN náði til allra en það er ekkert svar við því hvað samtökin hafa gert eða hvað þau ætla að gera. Eitt er þó víst og það eru aðferðir kínverskra stjórnvalda sem virðast vera sá stíll sem þessi samtök eru sett upp undir og hvernig þau starfa.

Hér eru leiðtogarnir:

Li Jinzao læknir (Kína)
stofnandi
Li Jinzao er nú formaður ferðamálastofnunar Kína. Hann lauk meistaragráðu í alþjóðahagfræði frá Wuhan háskólanum árið 1984 og doktorsgráðu. í hagfræði frá framhaldsskólanum í kínversku félagsvísindaakademíunni 1988. Dr. Li var áður í Bretlandi og Ástralíu sem gestafræðingur. Hann starfaði í fjármálaráðuneytinu og síðan Þjóðarþróunar- og umbótanefnd Kína og starfaði samfellt sem borgarstjóri og flokksritari Guilin-borgar, fastanefndarmaður og fyrsti aðstoðarseðlabankastjóri Guangxi Zhuang sjálfstjórnarsvæðisins og héraðsráðherra Viðskiptaráðuneyti Kína.

Hann var formaður fyrstu heimsráðstefnunnar um ferðaþjónustu til þróunar (2016) og 22 UNWTO Aðalfundur (2017).

Duan Qiang (Kína)
Formaður
Duan Qiang er með Ph.D. í hagfræði við Tsinghua háskólann í Kína. Hann var fyrrverandi varaborgarstjóri Peking og nú stjórnarformaður Beijing Tourism Group (BTG), eins af fremstu ferðaþjónustuhópum Kína. BTG á hlut í næstum 300 fyrirtækjum og nær yfir víðtæka viðveru sína með yfir 1600 meðlimum fyrirtækja víðsvegar að úr heiminum. Dr. Duan, sem er eitt af sterkustu ferðaþjónustufyrirtækjum í Kína, hefur umtalsverð áhrif í kínverska ferðaþjónustunni og víðar. Hann er varamaður NPC, meðlimur NPC nefndarinnar um umhverfisvernd og auðlindavernd og varamaður á borgaraþingi Peking fimm kjörtímabil í röð. Hann þjónar nú sem formaður ferðamálasamtaka Kína, varaformaður Cross-Strait Tourism Exchange Association og varaformaður World Travel & Tourism Council (WTTC).

Roger Dow (Ameríka)
Varaformaður
Áður en Roger Dow varð forseti og framkvæmdastjóri bandarísku ferðasamtakanna árið 2005 hafði hann starfað hjá Marriott í 34 ár. Hann var aðstoðarforseti alþjóðlegrar sölu- og garðasölu Marriott, þróaði Marriott hvatningaráætlunina og var fyrstur til að koma heimsins leiðandi afsláttarprógrammi fyrir tíða ferðamenn. Sem forseti og framkvæmdastjóri bandarísku ferðasamtakanna hefur hann lagt verulegt af mörkum við skipulagningu ferðamála og löggjöf þess í Bandaríkjunum og gegnt stóru hlutverki í fæðingu Brand USA. Hann starfaði áður og þjónar enn í samtökum iðnaðarins svo sem Alþjóðlegu ferðamálastofnuninni, verslunarráði Bandaríkjanna og hundrað nefndinni o.s.frv.

Henri Giscard d'Estaing (Frakkland)
Varaformaður
Henri Giscard d'Estaing er stjórnarformaður og forstjóri Club Med og sonur Valery Giscard d'Estaing, fyrrverandi forseta Frakklands. Hann var kjörinn þingmaður Loir-et-Cher héraðs 22 ára að aldri, sá yngsti á þeim tíma. Hann starfaði áður hjá Danone og Evian áður en hann hóf störf hjá Club Med árið 1997 sem aðstoðarframkvæmdastjóri fjármála, þróunar og alþjóðasamskipta. Hann tók við af starfslokum Philip Brinon sem framkvæmdastjóri árið 2001 og varð formaður og forstjóri 2005.

Jayson Westbury (Ástralía)
Varaformaður
Jayson Westbury er forstjóri Australian Federation of Travel Agents (AFTA), MBA viðskiptafræðideild Ástralíu og hefur 25 ára stjórnunarreynslu í ferðaþjónustu og hóteliðnaði. Hann hefur gegnt starfi framkvæmdastjóra AFTA síðan 2009, var fyrrverandi yfirmaður og er enn stjórnarstjóri World Travel Agents Association Alliance (WTAAA), alþjóðasamtaka með um 56 aðildarríki hvaðanæva úr heiminum. Hann er einnig í nokkrum verkefnahópum og vinnuhópum undir alríkisstjórn Ástralíu og leggur sitt af mörkum við mótun og endurbætur á ferðamálastefnu í Ástralíu og umheiminum. Hann hlaut ástralska meistaraverðlaun ferðamanna árið 2003 og frekari viðurkenningu sem ástralsk þjóðsögusaga í ferðamálum 2009 og 2011 frá Tourism Training Australia.

Liu Shijun (Kína)
Framkvæmdastjóri
Liu Shijun lauk prófi frá ferðamáladeild alþjóðlegu háskólans í Peking og er með EMBA viðskiptafræðideild Cheung Kong. Hann starfaði einu sinni sem framkvæmdastjóri markaðsdeildar og alþjóðasamstarfs Kínversku ferðamálastofnunarinnar (CNTA) ， Framkvæmdastjóri Kínversku ferðamálasamtakanna (CTA), ráðgjafi aðalskrifstofunnar, aðstoðarframkvæmdastjóri framkvæmdadeildar iðnaðarins og stöðlun, staðgengill ráðgjafa, deildar um kynningu ferðamála og alþjóðatengsla CNTA og framkvæmdastjóra ferðamannaskrifstofu Kína í Nýju Delí og Sydney í sömu röð. Herra Liu er öldungur í markaðssetningu og vörumerki í ferðaþjónustu, iðnaðarstjórnun og stöðlun og á mikla reynslu í greininni þar sem hann hefur starfað í samtökum iðnaðarins og erlendum samtökum með framúrskarandi hæfni í skipulagi, samskiptum og tungumálum. Hann var fulltrúi CNTA í Asíu samtökum ráðstefnu- og gestastofu.

Dow frá US Travel gat ekki útskýrt hvað samtökin eru að gera og hvers vegna US Travel gekk í það og hvert er hlutverk varaformanns. Þegar spurt var hvort haft væri samráð við bandaríska utanríkisráðuneytið um að hann yrði varaformaður samtaka sem höfðu áhrif á kínversk stjórnvöld, fengust engin svör. Dow er ekki skráður sem erlendur umboðsmaður hjá bandaríska utanríkisráðuneytinu.

Í staðinn var þetta einhvern veginn almenn og ekki viðeigandi svör gefin:

„Verkefni bandarískra ferðalaga er að auka ferðalög til og innan Bandaríkjanna og aðildarfyrirtæki okkar og samtök líta til okkar til að greina tækifæri sem þróa heimsókn til Ameríku. Þess vegna tókum við nýlega þátt í Alþjóða ferðamannabandalaginu.

„Þar sem markaðshlutdeild Bandaríkjanna minnkar á sama tíma og alþjóðleg ferðalög stækka almennt, verður Ameríka að nýta sér hvert tækifæri til að nýta sér stærstu ferðamarkaði heims.

„Árið 2016 sviknaði bandarísk stjórnvöld ferðamennskuár Bandaríkjanna og Kína til að„ hámarka efnahagslegan og félagslegan ávinning af aukinni alþjóðlegri ferð til Bandaríkjanna. “ Þetta árangursríka framtak sannfærði okkur um að við verðum að halda áfram skriðþunganum með því að taka þátt í þessum nýju samtökum.

„Kína er nú á meðal fimm helstu markaða gesta í Bandaríkjunum og fjölgar úr 400,000 gestum árið 2007 í þrjár milljónir árið 2016. Á sama tímabili jukust útgjöld kínverskra gesta í Bandaríkjunum úr 2 milljörðum dala í 18 milljarða dala - það mesta meðal öll lönd. Reyndar eru ferðalög nærri fimmtungur alls útflutnings Bandaríkjamanna til Kína. Ennfremur fjölgaði störfum í Bandaríkjunum sem studd voru af útgjöldum kínverskra gesta í Bandaríkjunum úr 21,600 árið 2007 í 143,500 árið 2016.

„Ferðalög Bandaríkjanna hafa verið miðpunktur nokkurra mikilvægra stunda undanfarinn áratug meðan þeir unnu hönd í hönd með viðskiptaráðuneytinu og öðrum í bandarískum stjórnvöldum til að gera þetta allt mögulegt, þar á meðal að búa til 10 ára ferðamannavísitölu. og tvíhliða samningurinn sem gerir hópferðum kleift að koma. “