Ferðaþjónusta Bandaríkjanna ætti að vera á varðbergi, segir ferðamálastjóri

Ameríka verður áfram stærsti atvinnuvegur ferðaþjónustunnar í heiminum. Það verður þannig næstu 10 árin. Hvað viðmiðun varðar munu Bandaríkin halda stöðu sinni. Hins vegar eru önnur hagkerfi sem koma mjög hratt fram. Einstaklega hratt, reyndar.

Í einkaviðtali við Jean-Claude Baumgarten, forseta Alþjóða ferða- og ferðamálaráðsins, varar hann BNA við að taka mark á vísbendingum. „Áður fyrr, þegar Ameríka hnerrar, fær Evrópa kvef og restin af heiminum deyr úr lungnabólgu. Í dag hnerrar BNA, restin af heiminum verslar, “klikkaði hann.

Í breyttum heimi fæðast nýjar stjörnur.

Það er ört vaxandi hagvöxtur á nýmörkuðum eins og Kína, Indlandi, Rússlandi og Miðausturlöndum. Bætt peningamálastefna með skjótum og afgerandi viðbrögðum seðlabanka við efnahagsástandi og mikilli arðsemi fyrirtækja utan fjármálageirans einkenndu þessa blómlegu markaði.

Hundrað milljónir Kínverja munu ferðast erlendis. Á Indlandi er sterk millistétt sem þróast mjög hratt. „Af 1.3 milljörðum indverskra íbúa hafa 200 M heimili sömu lífskjör og flestir á Vesturlöndum hafa. Þetta skapar risastóran markað, ekki aðeins erlendis heldur einnig innanlands, “sagði hann.

Búist er við að ferðaþjónusta frá Kína muni halda áfram að vaxa mjög. Því er spáð að hún nái 100 milljónum í umferðinni árið 2020. Útgjöld til ferða munu hafa náð 80 milljarða dala markinu.

Spurning er, án þess að Bandaríkin séu viðurkenndur ákvörðunarstaður fyrir Kína, hvernig geta þeir haft hag af sprengandi kínverskri ferðaþjónustu?

Baumgarten sagði: „Mundu bara að þegar Japanir byrjuðu að ferðast erlendis snemma á áttunda áratugnum fóru þeir til nágrannalanda eins og Suður-Kóreu, Taívan eða Taílands; hringurinn varð stærri og stærri og Japanir fóru til San Francisco, Los Angeles og Hawaii. Ferðalög þróuðust smám saman þar sem þeir ferðuðust ekki lengur í hópum heldur sem einstaklingar og færðust í átt að FIT týpunum. Sama fyrirbæri mun gerast með Kínverja. Ekki eru allir áfangastaðir samþykktir. Ekki hafa allir áfangastaðir gert tvíhliða samninga við kínversk stjórnvöld. En þetta mun líka að öllum líkindum breytast á næstu fimm árum þar sem kannski flest lönd heims hafa samþykktan áfangastað (ADS). Kínverjar sem nú fara í hópferðir á áfangastöðum í hverfinu eins og Hong Kong og Macau munu hægt og rólega fara annað eins og Japanir gerðu. Þeir munu ferðast um allan heim."

Í eyðslu, hversu mikið fjárhagsáætlun hefur meðal Kínverji efni á í ferðalagi? „SARS-harmleikurinn hafði áhrif á Hong Kong. Faraldurinn hefði getað takmarkast við Hong Kong, en kínversk stjórnvöld opnuðu samstundis aðgang að Hong Kong fyrir meginland Kínverja. Nánast á einni nóttu var ferða- og ferðamannahagkerfinu bjargað. Hótel voru full. Frá því tilviki áttaði Ferðamálaráð Hong Kong að meðalútgjöld Kínverja eru mun meiri en meðal Bandaríkjamanna. Svo þó að segja megi að það sé mikið af fátæku fólki í Kína eða Indlandi, þá er mikil millistétt í uppsveiflu.

Ráðstöfunartekjur eru örugglega til í gnægð. Til Macau fara til dæmis um 120,000 Kínverjar í fjárhættuspil hverja helgi. Tímarnir eru að breytast. Ekki munu allir 1.3 milljarðar Kínverja ferðast. En innan þessa samfélags er geira að byggja upp sem er markaður fyrir ferðalög og ferðaþjónustu, “sagði Baumgarten.

Miðausturlönd eru að koma fram sem ört vaxandi áfangastaður ferðaþjónustunnar. Þó að WTTC höfuð sagði að toppurinn væri ekki lengur bundinn við Dubai; það verða aðrir að ná sér á strik eins og Abu Dhabi, Barein, Óman, Kúveit og kannski Líbanon, bara um leið og hlutirnir lagast. Ef dregið verður úr pólitískri spennu verður Sýrland í framboði.

Á meðan eru Bandaríkin enn stærsta ferðaþjónustuhagkerfið. Örugglega, heimurinn horfir til ríkjanna um hvernig hann stýrir ferðum og ferðaþjónustu, sem og hvernig hann getur metið til Bandaríkjanna. Hins vegar eru Bandaríkin ekki lengur ein að njóta vindsins. Það eru aðrir stórir markaðir sem vaxa á stórkostlegum hraða. „Mjög áhugaverð tilhugsun, áður fyrr voru Bandaríkin eini drifkrafturinn í ferðaþjónustu. Nú höfum við marga rekla og markaði sem setja sviðið. Þetta er gott í dag, því við treystum ekki aðeins á einn markað. Við getum nú byggt upp alþjóðlega stefnu í ferðaþjónustu, “sagði hann.

Það hefur hægt á efnahagslífi Bandaríkjanna. Hvað er nýtt? „Ameríka gengur hratt upp og niður. Núna erum við á lægsta stigi. Ef það verður samdráttur tel ég að það verði stutt. Ég held að það muni snúast við, síðast í lok ársins, ef það verður raunverulegur samdráttur. Fyrir mér er þetta bara samdráttur í hagkerfi heimsins og í ferða- og ferðaþjónustu. Viðskiptaferðir eru algjör nauðsyn á heimsvísu. Með frístundaferðum hafa ráðstöfunartekjur breyst. Ferðalög hafa verið ofarlega í huga. Líklegast myndi fólk fresta því að kaupa nýjan bíl frekar en að ferðast. Engu að síður er innanlandsmarkaður Bandaríkjanna mjög sterkur. Landið er með stærsta staðbundna markaðinn í heiminum, með aðeins yfir 15 prósent Bandaríkjamanna sem ferðast erlendis. Innlendur geiri mun ekki hverfa þrátt fyrir peningaþröngt, þunglynt hagkerfi. Fólk eyðir kannski ekki vikum í ferðalög, en kannski bara átta dögum. Fólk getur aðeins ferðast þrjár helgar í stað fimm. Innanlandsmarkaður Bandaríkjanna mun halda áfram en mun ekki standa frammi fyrir neinni bráðnun,“ sagði hann WTTC formaður.

Hvað varðar gesti, varar hann við því að ef Bandaríkjastjórn aðlagar ekki notendavænni afstöðu gagnvart erlendum ferðamönnum (með vegabréfsáritun, útlendingaúthreinsun, öryggisskoðun flugvallarins o.s.frv., Listinn heldur áfram), mun heimurinn fara eitthvað Annar. Það er fjöldinn allur af öðrum áfangastöðum þar á meðal nýjum stjörnuáfangastöðum sem geta tekið í sig þessa umferð. Margir þurfa ekki vegabréfsáritanir, eru miklu vinalegri við inngangsstað og ferðalangar hafa auðvitað svo mikið val.

„Ameríka ætti að skilja að hún er sannarlega samkeppnishæf heimur í dag. Það ætti að ráðast í alvarlegar kynningar. Það er ekki lengur nægilegt að stór ferðaþjónustufyrirtæki og ferðafyrirtæki eyði í kynningu. Bandaríkjastjórn ætti að eyða peningum í að búa til áfangastað og til að breyta þróun fólks sem vill ekki fara til ríkjanna vegna þess að „það er of flókið,“ segja þeir, samkvæmt Baumgarten.

Þrátt fyrir að gjaldeyrir sé að mestu í efsta sæti Bandaríkjadals er mýkt á milli erfiðleika við að fara til lands og kaupmáttar. Erfiðleikar við að fara á stað eru yfirbugaðir af miklum hvötum til að fara til Bandaríkjanna. Tímar og sjávarföll eru að breytast, skilaboð Baumgartner til bandarískrar ferðaþjónustu: Varist.