Bandaríkin gefa grænt ljós fyrir fyrsta geimhöfnina í atvinnuskyni

WASHINGTON - Bandaríska flugmálastjórnin hefur gefið grænt ljós á fyrstu verslunargeimhöfn heimsins, að sögn yfirvalda í Nýju Mexíkó á fimmtudag.

FAA veitti Spaceport America leyfi fyrir lóðréttum og láréttum geimskotum eftir athugun á umhverfisáhrifum, að sögn New Mexico Space Authority (NMSA).

„Þessi tvö samþykki stjórnvalda eru næstu skref á veginum að fullkomlega starfhæfri geimhöfn í atvinnuskyni,“ sagði Steven Landeene, framkvæmdastjóri NMSA.

„Við erum á réttri leið með að hefja framkvæmdir á fyrsta ársfjórðungi 2009 og klára aðstöðu okkar eins fljótt og auðið er.

Stefnt er að því að ljúka flugstöðinni og flugskýlinu fyrir lárétt sjósetningar seint á árinu 2010.

NMSA vonast til að skrifa undir leigusamning síðar í þessum mánuði við Virgin Galactic, útibú Virgin Atlantic í eigu breska flugfélagsins Richard Branson. SpaceShipTwo farþegaför fyrirtækisins mun vera aðal aðdráttaraflið á staðnum.

Kerfið ætlar að flytja farþega um það bil 100 kílómetra (62 mílur) upp í himininn. Virgin Galactic ætlar að taka á móti 500 farþegum á ári sem munu borga 200,000 dollara hver fyrir flug sem tekur þrjár til fjórar mínútur.

Það hafa verið nokkrar auglýsingar frá síðunni síðan í apríl 2007, með fleiri kynningum fyrirhugaðar.

Spaceport America hefur einnig verið í nánu samstarfi við flugvélafyrirtækin Lockheed Martin, Rocket Racing Inc./Armadillo Aerospace, UP Aerospace, Microgravity Enterprises og Payload Specialties.

Rússneska alríkisgeimferðastofnunin býður í augnablikinu upp á eina geimferðaflugið um borð í Soyuz geimfarinu, sem gerir farþegum kleift að heimsækja alþjóðlegu geimstöðina (ISS) í nokkra daga. Verðið fyrir ferðina hækkaði nýlega úr 20 milljónum dollara í 35 milljónir dollara.