Bandaríska útvarpið Liberty fór með vindinum í Rússlandi

Vladimír Pútín Rússlandsforseti lítur alvara á að halda aftur af erlendum fjármögnuðum félagasamtökum (NGO), erlendum fjármögnuðum áætlunum og fjölmiðlahúsum sem hafa beinan fjárhagsaðstoð frá Bandaríkjunum eða í gegnum hvaða bandarísku verkefni sem starfa í Evrópu.

Vladimír Pútín Rússlandsforseti undirritaði í júlí lög sem neyða frjáls félagasamtök sem stunda stjórnmálastarfsemi með erlendri fjármögnun til að flokkast sem „erlendir aðilar“. Þessi lög voru ekki tekin mjög alvarlega af vestrænum samtökum þó að nýju lögin eigi að taka gildi í nóvember 2012. Samkvæmt nýju lögunum þyrftu frjáls félagasamtök að gefa út ársskýrslu um starfsemi sína og framkvæma árlega fjárhagsendurskoðun. Ef ekki er farið að lögum gæti það leitt til fjögurra ára fangelsisdóma og/eða sekta allt að 300,000 rúblur (9,200 Bandaríkjadalir).

Þessi nýju lög sýndu tennurnar 19. september þegar rússnesk stjórnvöld lýstu því yfir að allri starfsemi USAID „verði að stöðva frá 1. október í Rússlandi. Rússar sökuðu um að USAID stofnunin væri að reyna að hafa áhrif á innanlandspólitík og bættu við að samtökin hefðu frest til 1. október til að stöðva alla starfsemi.

Á föstudaginn bárust fréttir um að Radio Free Europe – Radio Liberty – hætti miðbylgjuútsendingum í Moskvu 10. nóvember og færi yfir í margmiðlunarútsendingar á netinu, sagði Yelena Glushkova, yfirmaður rússnesku skrifstofu útvarpsstöðvarinnar.

Yelena Glushkova sagði ákvörðunina vera vegna rússneskra laga um fjöldamiðla sem banna útvarpsútsendingar í Rússlandi af fyrirtækjum sem eru meira en 5 prósent í eigu erlendra einstaklinga eða lögaðila.

„Við erum í þeim flokki fyrirtækja. Þar sem við höfum alltaf fylgt rússneskum lögum munum við halda áfram að fylgjast með þeim í framtíðinni,“ sagði Glushkova, „Við erum að vinna að margmiðlunarstefnu, sem þýðir að við munum nota internetið sem lykilútvarpssíðuna,“ sagði hún.

Glushkova sagði að útvarpsstöðin fækkaði starfsfólki vegna þess að skipt var yfir í margmiðlunarútsendingar. Masha Gessen, sem 1. október verður forstjóri rússnesku útvarpsstöðvarinnar, sagði við fjölmiðla að hún hefði ekkert með uppsagnirnar að gera. Radio Liberty er útvarpsstöð sem styrkt er af bandaríska þinginu. Höfuðstöðvar þess eru í Prag. Þann 4. júlí 1950 fór Radio Free Europe (RFE) í loftið í fyrsta sinn með útsendingu til kommúnista í Tékkóslóvakíu frá myndveri í Empire State byggingu New York borgar. Stöðin skrifaði undir með loforðinu um að flytja fréttir „í amerískri hefð tjáningarfrelsis. Í dag nær Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) til nærri 20 milljóna manna á 28 tungumálum og 21 landi, þar á meðal Rússlandi, Hvíta-Rússlandi, Íran, Írak, Afganistan og Pakistan með aðferðum sem bjóða upp á fleiri hátæknitæki, t.d. netþjóna, biðlarahugbúnað, gervihnattamerki, dulkóðun á vefnum og eldveggir. Hillary Clinton, utanríkisráðherra Bandaríkjanna, sagði á síðasta ári í heimsókn í höfuðstöðvar RFE/RL í Prag, „RFE/RL er snjall kraftur. Það táknar allt sem við erum að reyna að ná.“

Rússnesk réttindasamtök telja sig ógnað af þessari þróun og hægrisinnaða hópurinn „Memorial“ sagði á föstudag í yfirlýsingu að þeir myndu ekki fara að nýju lögunum sem líklegt er að flokka það sem „erlendan umboðsmann“.

„Memorial mun ekki taka þátt í aðgerð sem miðar að því að eyðileggja rússneskt samfélag og mun ekki dreifa vísvitandi röngum upplýsingum um sjálft sig. Ef [yfirvöld] krefjast þess að samtök okkar verði sett á lista yfir erlenda umboðsmenn munum við andmæla þessu, fyrst og fremst fyrir dómstólum,“ sagði Memorial í yfirlýsingu, „Við erum mannréttindasamtök, og við munum gera allt. að verja lögin að leiðarljósi,“ sagði þar.