Þann 31. desember 2019 tilkynnti heilbrigðisnefnd Wuhan um fyrsta tilvikið af þá óþekktu kransæðaveiru. Á síðustu þremur vikum hefur þetta vaxið í 830 tilfelli þar af 26 dauðsföll. Yfirgnæfandi meirihluti þessara mála er í Wuhan héraði í Mið-Kína, með einstökum tilfellum annars staðar í Peking, Shenzhen, Tælandi, Japan og Bandaríkjunum. Það hefur verið fjöldi grunaðra en óstaðfestra mála í Hong Kong. Hingað til eru öll þessi mál tengd beint við fólk sem kemur frá Wuhan.

Annað en grunað mál sem tengist komandi farþega í Finnlandi eru engar fregnir af veikindum fólks í Evrópu.

Þar sem ástandið er bæði nýtt og þróast hratt er óljóst hvernig vírusinn er smitaður og hversu auðvelt er að hafa samband við hana. Yfirvöld um allan heim taka þetta mjög alvarlega. Þessi alvara endurspeglast bæði hvað varðar lýðheilsutilkynningar og athygli fjölmiðla. Coronavirus er á forsíðum dagblaða um allan heim.

Þessar áhyggjur eru skiljanlegar. Kórónaveiran er nátengd alvarlegu bráða öndunarfæraheilkenninu (SARS). ÁRIÐ 2002 drógu um það bil 8,000 í þetta, þar af létust 10%. Tjónið af ótta við þetta var talið vera á bilinu 30-100 milljarðar dala af truflun á viðskiptum og ferðalögum.

„Þó að það sé margt óþekkt um þennan nýja vírus,“ sagði Tom Jenkins forstjóri ETOA, „Við vitum að þættirnir sem leiddu til hraðrar útbreiðslu SARS eru ekki endurteknir. Kínversk yfirvöld hafa verið snögg við að varpa ljósi á vandamálið og veita daglegar uppfærslur um ástandið. Xi Jinping forseti hvatti alla embættismenn til að takast á við málið sem þjóðarkreppu. Kínverjar kunna að vera mun hreyfanlegri en þeir voru árið 2002, en landið er mun betur undirbúið og staðráðið í að halda vírusnum í skefjum. Verið er að grípa til róttækra ráðstafana til að stöðva hvers kyns útbreiðslu, þar á meðal að banna allar almenningssamgöngur á útleið frá Wuhan.

„SARS dreifðist af fólki sem vissi ekki af sýkingunni og þar af leiðandi ókunnugt um að það væri á ferð frá sýktu svæði. Þetta er ekki raunin árið 2020.

„Í Evrópu eru varúðarráðstafanir til staðar. Flugvellir setja upp eftirlit. Verið er að hefja stórar opinberar upplýsingaherferðir. Allir heilbrigðisfulltrúar eru á varðbergi. Veiran er stórt alþjóðlegt áhyggjuefni, það er enn mjög fjarlæg ógn - í raun engin ógn - fyrir alla ferðamenn í Evrópu. “

HVAÐ Á AÐ TAKA ÚR ÞESSARI GREIN:

Þar sem ástandið er bæði nýtt og þróast hratt er óljóst hvernig vírusinn er smitaður og hversu auðvelt er að hafa samband við hana.
„Þó að það sé margt óþekkt um þennan nýja vírus,“ sagði Tom Jenkins forstjóri ETOA, „Við vitum að þættirnir sem leiddu til hraðrar útbreiðslu SARS eru ekki endurteknir.
Yfirgnæfandi meirihluti þessara mála er í Wuhan héraði í Mið-Kína, með einstök tilvik annars staðar í Peking, Shenzhen, Tælandi, Japan og Bandaríkjunum.