FHlutverk EMA er að hjálpa fólki fyrir, á meðan og eftir hamfarir. FEMA er hamfarastofnun Bandaríkjanna.
Á eins mánaðar afmæli mannskæða eldanna í Lahaina, Maui, tók FEMA saman starfsemi sína í dag:
Nú þegar eldarnir eru slokknaðar og þúsundir manna eru örugglega hýst og fóðruð, nú þegar nágrannar og vinir hafa tekið fyrsta skrefið í bata sínum með því að hjálpa hvert öðru, vinnur þetta hrikalega samfélag hörðum höndum að því að jafna sig eftir verstu hamfarirnar sem hafa átt sér stað í Maui í ævi.
Það er liðinn mánuður frá því að skógareldarnir 8. ágúst brutust út í gegnum Lāhainā og drógu óspart mannslíf sem hlúð var að hér. Samfélög syrgja missi þeirra, syrgja ásamt ástvinum sínum og komast að dýpri skilningi á því að lækning muni taka tíma.
Sömu eldar eyðilögðu eða stórskemmdu þúsundir mannvirkja í Lāhainā og slógu út vatnsveitu fyrir Upcountry samfélög umhverfis Kula. Eldarnir breyttu litríka, sögulega bænum Lāhainā í skugga fyrri sjálfs síns. Útbrunnir bílar urðu að bræddum skrokkum á Front Street. Syngd laufblöð dingluðu af trjánum sem enn stóðu. King Kamehameha III grunnskólinn féll og börn Lāhainā misstu leikföngin sín, bangsana sína, hjólin sín og leiki.
Þúsundir íbúa misstu heimili sín og lífsviðurværi sitt. En það sem eftir er af Lāhainā er þétt samfélag sem deilir sameiginlegu tapi og skuldbindingu til framtíðar. Nágrannar eru að hjálpa nágrönnum.
Trjáræktarmenn, landslagsfræðingar og sjálfboðaliðar á Maui unnu að því að bjarga hinu fræga 150 ára gamla banyantré bæjarins. Samfélagshópar tóku þátt til að rétta hjálparhönd. Þau söfnuðu vatni, mat, fötum og teppum og hlúðu að hvort öðru. Nā 'Aikāne o Maui Lāhainā menningarmiðstöðin setti upp appelsínugult tjald nálægt Kāʻanapali dvalarstaðunum og fyllti það af gjafavöru fyrir stórverslun. Það er þar sem tvær litlar stúlkur fundu glansandi, ný hjól og ástæðu til að flissa sem þær hjóluðu um Kāʻanapali í vikunni. Rétt eftir eldana kom starfsfólk miðstöðvarinnar tímabundið í Lāhainā pósthúsið áður en það flutti í tjaldið til að þjóna samfélaginu.
Hamfaraviðbrögð eru sameiginleg kuleana. Þetta er samstarfsátak sem sprettur af kreppu, undir forystu samfélaga með stuðningi allra stjórnvalda, félagasamtaka og einkafyrirtækja. Frá upphafi tóku Hawaii-ríki og Maui-sýslu í samstarfi við Rauða krossinn í Bandaríkjunum, studd af FEMA, bandarísku smáfyrirtækjastofnuninni og öðrum alríkis- og staðbundnum samstarfsaðilum, til að stjórna viðbragðs- og bataátakinu. Viðvera alríkisins hefur verið umtalsverð, með meira en 1,500 starfsmenn á Maui og Oʻahu. Að vinna saman sem einn ʻohana er heilun.
Staðbundnar, ríkis- og alríkisstofnanir vinna einnig með traustum leiðtogum sveitarfélaga og trúartengdum samtökum sem skilja djúpt sögu og menningu Maui. Leiðbeiningar þeirra gera batateymum kleift að takast á við áskoranirnar á vettvangi og tengjast eftirlifendum á þann hátt sem hljómar í samfélaginu. Til dæmis hefur FEMA breytt kröfu sinni um „eina umsókn á hverja búsetu“ og mun leyfa mörgum, sem búa oft undir einu fjölskylduþaki í Lāhainā, að sækja um FEMA aðstoð hver fyrir sig. Innfæddir Hawaiiískir menningariðkendur halda blessunarathafnir fyrir opnun hverrar hamfaramiðstöðvar.
Rauði krossinn hefur borið fram meira en 198,000 máltíðir og hýst næstum 98,500 gistinætur á fyrsta mánuði hamfaranna. Ríkið hefur gripið til mannúðarhópsins til að samræma neyðarhúsnæði við Maui-sýslu fyrir eftirlifendur hamfara, átak fjármagnað af FEMA. Í gegnum Rauða krossinn, Maui-sýslu og FEMA, dvelja meira en 6,500 eftirlifendur nú á hótelum og tímaeignum þar sem þeir geta þróað áætlanir um að snúa aftur til heimila sinna eða annarra varanlegra búsetu. Öflugt átak Rauða krossins stendur yfir, þar sem fjölskyldur og einstaklingar fá máltíðir, málsmeðferð og tilfinningalegan stuðning. Þannig sjá íbúar Hawaii um og styðja Maui ʻohana.
Fjárhagsstuðningur hefur einnig streymt til. Hingað til hafa FEMA og smáfyrirtæki Bandaríkjanna samþykkt meira en 65 milljónir Bandaríkjadala í alríkisaðstoð fyrir eftirlifendur Maui. Þessi heildarfjöldi inniheldur 21 milljón dala í FEMA aðstoð sem samþykkt er fyrir einstaklinga og heimili. Af 21 milljón dala, 10 milljónum var samþykkt fyrir húsnæðisaðstoð og 10.8 milljónir dollara til viðbótar var samþykkt fyrir nauðsynjavörur eins og fatnað, húsgögn, tæki og bíla. SBA hörmunalán samtals tæpar 45 milljónir Bandaríkjadala fyrir húseigendur, leigjendur og fyrirtæki á Maui. SBA-lán eru stærsti uppspretta alríkishamfarasjóða fyrir eftirlifendur.
Sérfræðingar FEMA sem voru hluti af fyrstu bylgju viðbragðsaðila sem komu til eyjunnar hafa hjálpað íbúum að sækja um aðstoð FEMA. Hingað til hafa meira en 5,000 eftirlifendur verið samþykktir fyrir FEMA einstaklingsaðstoð. Sú tala mun halda áfram að vaxa.
Þrjár hamfaramiðstöðvar eru opnar í Lāhainā, Makawao og Kahului til að hjálpa öllum sem misstu eitthvað nauðsynlegt í eldunum. Council for Native Hawaiian Advancement opnaði einnig hamfarahjálparmiðstöð í Maui Mall fyrir eftirlifendur sem kjósa að fá hjálp frá öðrum frumbyggjum Hawaii.
Á hamfaramiðstöðvum og Fjölskylduhjálparmiðstöðinni, á auglýsingaskiltum um eyjuna og í fjölmiðlum geta íbúar fengið upplýsingar sem eru mikilvægar fyrir bata þeirra – upplýsingar sem sumir segja að séu jafn mikilvægar og matur og vatn eftir stórar hamfarir. Það hjálpar eftirlifendum að taka þessi fyrstu skref til að koma lífi sínu í lag aftur.
Á annarri vígstöð er verið að koma orku og vatni aftur á Lāhainā og Upcountry-héraðið Maui. Verkfræðingadeild Bandaríkjahers, sem útvegaði tímabundið rafmagn til eldsvoða, hefur meira að segja byrjað að endurskipuleggja rafala sína. Það er skýrt merki um mælanlegar framfarir þegar afli er komið á aftur. Umhverfisverndarstofnun Bandaríkjanna hefur byrjað að bera kennsl á og fjarlægja hættuleg efni úr eignum sem urðu fyrir eldinum. Embættismenn Maui-sýslu eru í nánu samstarfi við ríkið og verkfræðingadeildina til að stjórna öruggri og varkárri fjarlægð á rusli, nauðsynlegt skref í átt að bata.
Innan um öskufallið landslag, ljósglampi: tvær litlar stúlkur á glansandi nýjum hjólum sem stíga hraðar og hraðar. Í hlátri þeirra má heyra það: „Ohana er fjölskylda.
