United Airlines opnar viðræður við 88% starfsmanna í lægð

United Airlines opnar viðræður í þessum mánuði við verkalýðsfélög sem eru fulltrúar 88 prósent starfsmanna, fyrsta samningssamningurinn síðan hann fór úr gjaldþroti árið 2006, í samdrætti og „gljúfri vantrausts.“

Þó að verkalýðsfélög fyrir 42,500 starfsmenn leitist við að endurheimta að minnsta kosti hluta af þeim launum og ávinningi sem tapast við þriggja ára endurskipulagningu flutningsaðilans, mun UAL Corp. reyna að ná tökum á kostnaðinum vegna minnkandi umferðar og fimm tapa ársfjórðungs í röð.

„Sameinaðir, og hvað það varðar, iðnaðurinn hefur bara ekki fjárhagslegan styrk til að mæta þeim kröfum sem þar eru lagðar fram,“ sagði Jerry Glass, forseti ráðgjafafyrirtækisins F&H Solutions Group í Washington. Flugfélagið „mun reyna að veita starfsmönnum nokkrar hækkanir, en einnig að gæta þess að lenda ekki í aðstæðum þar sem þeir gera meira en þeir hafa efni á.“

Yfirvofandi viðræður eru minningar um ívilnanir stéttarfélaga, 24,000 fækkun starfa í gjaldþroti og 7,000 til viðbótar frá því í júlí, og hlutabréf starfsmanna sem hafa tapað 86 prósentum af verðmæti sínu síðan þriðja stærsta flugfélag Bandaríkjanna yfirgaf dómstólsvernd.

„Það er næstum áratugur síðan félagar okkar fengu tækifæri til að leggja til breytingar á kjarasamningum þeirra,“ sagði Rich Delaney, forseti Machinists heimamanns fyrir 16,000 starfsmenn, þar á meðal rampur starfsmenn. „Áskorunin sem við stöndum frammi fyrir í þessum viðræðum er að brúa gljúfur vantrausts.“

Sex stéttarfélög

Viðræður hófust í gær við Alþjóðasamtök véla- og geimferða, eitt af sex stéttarfélögum United, sem staðsett er í Chicago. Laun félagsmanna voru lækkuð 13 prósent árið 2003 og 5.5 prósent árið 2005.

United hóf viðræður 6. apríl við samtök flugfreyja-CWA, sem eru fulltrúar 16,000 aðstoðarmanna. Kjarasamningurinn hefst á morgun með flugfélaginu Air Line; með Teamsters, fulltrúa vélvirkja, þann 14. apríl; og með tveimur minni stéttarfélögum 10. apríl og 15. apríl.

„Við erum rétt að byrja opnunarviðræður okkar,“ sagði Jean Medina, talsmaður Sameinuðu þjóðanna. Markmiðið er „samvinnuumræður sem leiða til samninga sem veita fyrirtæki okkar og fólk stöðugleika.“

Douglas Runte, framkvæmdastjóri hjá Piper Jaffray & Co. í New York, sagði að stéttarfélögin yrðu „hættulega barnaleg“ til að búast við að endurheimta flestar ívilnanir vegna gjaldþrots í lægð í atvinnugreininni. United gæti mögulega veitt „lífsgæðabætur“ sem ekki hafa verulegan kostnað í för með sér, sagði Runte, sem gefur hlutabréfunum ekki einkunn.

UAL hækkaði um 23 sent, eða 4.2 prósent, í $ 5.70 klukkan 4 í New York tíma í Nasdaq hlutabréfamarkaðsviðskiptum. Hlutabréfin hafa lækkað um 75 prósent undanfarna 12 mánuði.

Flashpoints iðnaðar

Þar sem nýir samningar eru í gangi fyrir að minnsta kosti nokkur stéttarfélög hjá flutningsaðilum, þar á meðal Delta Air Lines Inc., heimsins stærsta, getur United verið annar tveggja flasspunkta iðnaðarins milli stjórnenda og vinnuafls á þessu ári.

American Airlines hjá AMR Corp., næststærsta flugfélag heims, er einnig í viðræðum við stéttarfélög sem eru fulltrúar allra helstu vinnuaflanna. Flugmenn þar eru að ræða hvernig þeir myndu slá þegar þeir slá í gegn við samningagerð sem nær til ársins 2006.

Þó að alríkislögin geri gönguleiðir flugfélaga erfiðar - síðasta verkfall bandaríska flugstjórans á stóru flugfélagi var árið 1997 - samkomulagið getur flætt yfir í smiðjuna í flugstöðvum, ásakanir um hægagang í starfi og ákærur vegna brota á verkalýðsfélögum.

Flugmenn á móti flugfélagi

Deilur milli United og flugmanna þess eru undanfari vinnuviðræðnanna.

Í mars staðfesti bandarískur áfrýjunardómstóll lögbann sem bannaði ALPA-kafla United að styðja við veikindaköll og synjun á flugferðum sem neyddu til að aflýsa meira en 300 flugum frá 31. maí til 1. ágúst.

Kaflaformaðurinn Steve Wallach sagði að fjölgun veikra útkalla væri „hrein tilviljun,“ en ekki verkalýðsfélagsátak. Í ágúst tóku flugmennirnir við framkvæmdastjóra Glenn Tilton, sextugs, og stofnuðu vefsíðu til að krefjast þess að forstjórinn, sem leiddi UAL, yrði gjaldþrota í desember 60 og stýrði því 2002. febrúar 1.

Lækkun hlutabréfa hjá UAL síðan þá er sú næstversta meðal 13 flugfélaga í Bloomberg bandaríska flugvísitölunni og hefur þurrkað út mest verðmæti hlutabréfaeignar sem var 2 milljörðum dala, sem starfsmönnum var veitt í skiptum fyrir lok lífeyris.

Taprönd

Tapstreymi fyrirtækisins dró líklega í gegnum fyrsta ársfjórðung með halla upp á 4.20 $ á hlut, miðað við meðaltal mats á 10 sérfræðingum sem Bloomberg kannaði.

Aukið álag á UAL var verð á þotueldsneyti sem hækkaði í met í fyrra. Farþegaumferð aðalþotuaðgerða United hefur fallið í að minnsta kosti 14 mánuði í röð út mars.

Með þessum þrýstingi á iðnaðinn verða starfsmenn United líklega að tempra kröfur sínar. Flugfélög og starfsmenn myndu njóta góðs af samningum sem greiða hófleg grunnlaun með bónusum fyrir að uppfylla fjárhagsleg eða rekstrarmarkmið, að sögn Glass ráðgjafans og Runte hjá Piper Jaffray.

„Það eru einfaldlega engir peningar til staðar í núverandi umhverfi til að veita verulegum launahækkunum til vinnuafls, sama hversu verðskuldar þær kunna að vera,“ sagði Runte.