Fyrrum kjarnorkuflaugamiðstöð, sem lokaðist þegar kalda stríðinu lauk, opnaði mánudag fyrir almenningi sem er forvitinn um að sjá hvernig lífið var á leynistaðnum sem var einu sinni hæstv.
Ronald Reagan Minuteman-svæðið, umkringt hveiti- og sojabaunaökrum í austurhluta Norður-Dakóta, leit út eins og það hefði verið árið 1997 þegar það var enn virkt.
Fyrrum vistarverur, bygging sem stendur um það bil 60 fet fyrir ofan neðanjarðar kjarnorkueldflaugastjórnstöð, hefur enn eldhúsbúnað, sjónvörp, biljarðborð og tímarit sem var þegar staðnum var lokað.
„Þetta er sannkallað tímahylki. Það er innréttað á þann hátt sem flestar staðir gætu aðeins látið sig dreyma um,“ sagði Mark Sundlov flugherforingi á eftirlaunum, fyrrverandi eldflaugaforingi sem nú stjórnar staðnum.
Stofan inniheldur sjö svefnherbergi, þar á meðal eitt sem Sundlov notar sem skrifstofu, verslunareldhús og borðstofu, líkamsræktarherbergi með reiðhjóli og leikherbergi.
Gestir geta farið neðanjarðar og skoðað hvar yfirmenn flughersins sátu einu sinni til að bíða eftir hugsanlegu kjarnorkustríði. Það var hlutverk þeirra að fylgjast með 10 nærliggjandi Minuteman III kjarnorkueldflaugum - og skjóta þeim á loft ef fyrirskipað var.
Fraktlyfta fór með um 30 gesti á mánudaginn í tvö helluherbergi sem líkjast járnbrautargöngum, þar sem neðanjarðarloftið lyktaði daufa af dísilolíu og hlutar gólfsins voru klístraðir af vökvavökva.
Eitt herbergi hýsti dísilrafstöðvar og loftræstitæki til að kæla búnaðinn. Önnur var fyrir tvo yfirmenn sem unnu sólarhringsvaktir.
Ljósaraðir á stjórnborði sýndu stöðu hvers eldflaugar. Ein merkt „eldflaug í burtu“ myndi gefa til kynna skot.
Einn lögreglumaður svaf venjulega í þröngri koju á meðan annar var á vakt. En báðir yfirmenn, ásamt öðru pari í sérstakri aðstöðu, þyrftu að gefa skipunina fyrir hvaða skot sem er, sagði Sundlov.
„Við viljum slá niður þá hugmynd að einn strákur sem hefur átt slæman dag geti ýtt á takkann,“ sagði hann. „Fólk sem veit ekkert um kerfið, ég held að það fari í burtu og líður miklu öruggara.“
Lari Helgren, 58, fyrrverandi umhverfisviðhaldstæknir flughersins, sagði að heimsókn hans hafi vakið upp minningar frá því þegar hann vann þar við loftmeðferðarkerfi skotstöðvarinnar, dísilrafstöðvar og viðvörunarljós.
„Ég hef sofið á þessari síðu og borðað á þessari síðu og ég hef oft unnið á þessari síðu,“ sagði Helgren.
„Ég hef séð nánast öll vandamál sem gætu hafa gerst hérna úti,“ sagði hann.
Eldflaugastaðurinn, um það bil þrjár mílur norður af Cooperstown og um 70 mílur norðvestur af Fargo, er einn af handfylli bandarískra staða sem minnast kalda stríðsins.
Þjóðgarðsþjónustan rekur fyrrverandi Minuteman II skotstöð og eldflaugasíló í Suður-Dakóta. Í Arizona reka sögufrægir varðveislumenn fyrrum Titan kjarnorkueldflaugasvæði.
