Mitch Berger fékk þá hugmynd að hefja ferð Barack Obama þar sem hann var að keyra sendiferðabíl af gestum til regnskóga í Oahu í september síðastliðnum.
„Við vorum á leiðinni til Koolaus vindanna megin og á leiðinni benti ég á Rainbow Drive-in á Kapahulu þar sem Obama borðaði,“ sagði Berger, eigandi Guides of Oahu. „Fólkið var heillað og sagði mér að hægja á mér svo það gæti tekið mynd. Og ég er að hugsa: "Þetta er eins og að taka mynd af Zippy." ”
„Ég horfði í augu þeirra og sá að þau voru svo spennt,“ rifjar Berger upp. „Svo ég ákvað að fara í fullan Obama tónleikaferð.
Obama ferðir eru nýjasta ferðaþjónustan frá Hawaii, þar sem rótgróin fyrirtæki eins og Berger og frumkvöðlar sem eru í fyrsta skipti leitast við að fá peninga fyrir rætur nýja forsetans í Honolulu.
Enn sem komið er hefur enginn græða stórfé á ferðunum og sumt af suðinu fyrir kosningar um fyrsta Hawaii-fædda forsetann er nú þegar að hverfa.
Þegar fimm mánuðir eru liðnir, heldur Berger eina af elstu Obama ferðunum og hann laðar að um 25 manns á viku. Tveggja og hálftíma ferðir hans kosta $40 á mann.
„Og það er að stækka,“ sagði Berger, sem er með tvo 15 farþega sendibíla, 24 sæta smárútu og vefsíðu, www.obamatourhawaii.com, sem hefur dregið að sér bókanir frá Ástralíu, Brasilíu og Evrópu. „Þetta hefur ekki komið í stað regnskógarferðanna minna, en viðskiptin eru örugglega að taka við sér.“
Að minnsta kosti 20 fyrirtæki sem nota „Obama“ í nöfnum sínum hafa skráð viðskipti hjá viðskipta- og neytendamálaráðuneyti ríkisins mánuðina fyrir og eftir kosningarnar.
Flest þeirra eru ferðafyrirtæki, þar á meðal Obama Ohana Tour, Obama's Roots Hawaiian Tours og Obama's Footsteps Hawaiian Tours. Margir fóru aldrei lengra en að innlima.
Bækur og kort og fleira
Einn af þeim fyrstu til að taka þátt í leiknum var Ron Jacobs, sem skrifaði "Obamaland: Who Is Barack Obama?" (Trade Publishing, Honolulu; $19.95).
Útvarpsmaður á staðnum og á meginlandi, Jacobs skráði „Obama Land Hawaii“ þann 19. ágúst í þeim tilgangi að „markaðssetja í öllum þekktum miðlum og í framtíðinni fyrir vörur og þjónustu Barack Obama“.
„Ég hafði bara á tilfinningunni að ég ætti að gera þessa bók,“ sagði Jacobs, sem sótti Punahou og hefur þekkt Obama fjölskylduvin Bandaríkjanna Neil Abercrombie í áratugi.
„Obamaland,“ sem stundar ötul viðskipti í bókabúðum á eyjunum, inniheldur kort merkt með litlum, tölusettum keilum af rakís. Meðfylgjandi „O-zone Key“ veitir upplýsingarnar (dæmi: „Nr. 93. Honolulu Zoo. Tók fjölskyldu til að sjá ný tígrisdýr“).
Bók Jacobs er meira samansafn en frásögn, steinsteypt úr upplýsingum sem til eru á Netinu, og myndum og öðrum myndum sem vinir hans og Obama fjölskylduvinir hafa veitt.
Peter Cannon, forseti og eigandi Hawaiian Resources, hafði forskot á því að búa til sitt eigið Obama kort: Hann hefur verið í bransanum að búa til og selja Hawaiiana - póstkort, sjávarfallakortsdagatöl, merkimiða, bækur - síðan 1972.
Cannon hefur unnið í mörg ár með Frank Nielsen (www.francomaps.com) frá Corona, Kaliforníu, við að framleiða ferða- og köfunarleiðsögukort af Hawaii og öðrum ferðamannastöðum.
Obama's Oahu, vatnsheldur kort ($6 smásala fyrir samanbrotsútgáfuna, $10 fyrir lagskipt) setur vinsæla Oahu kortið sitt á aðra hliðina og þéttbýliskort Obama í Honolulu bernsku á hinni. (Dæmi: Paki-leikvöllurinn nálægt Waikiki. „Hann bætti færni sína í pick-up leikjum á útivellinum hér. …“).
„Obama ferðaþjónusta er viðurkennd sem önnur leið til að koma ferðamönnum til ríkisins,“ sagði Cannon. „George litli Washington skar niður kirsuberjatréð, litla Abe Lincoln lærði í bjálkakofa við kertaljós og Barry Obama fór til Punahou.
Obama's Oahu er í 100 verslunum um allt land.
„Ég hef ekki farið í flug eins og þetta kort,“ sagði Cannon. „Ég hef haft áhuga frá Noregi, Japan.
Fagurfræði er áskorun
Þó áhuginn hafi verið mikill næstu mánuðina fyrir kosningar og vígslu, bendir eitthvað til þess að Obama-brjálæðið í Eyjum hafi minnkað.
„Við fengum margar beiðnir um ferðir þegar Obama var hér í fríi á síðasta ári, en við fáum aðeins eina beiðni á viku núna, ef það er,“ sagði Frank Hernandez, dyravörður á Halekulani hótelinu í Waikiki.
Halekulani vinnur með Polynesian Adventure Tours, sem bauð upp á ferðir bókaðar á netinu fyrir $36.76 (lækkandi úr $39) í þessari viku.
„Við fáum miklu fleiri fyrirspurnir um „Lost“ ferðir. Ég held að það sé fagurfræði Hawaii - að sjá Punahou stenst í raun ekki samanburð við North Shore,“ sagði Hernandez.
Reyndar er fagurfræði hins þrönga hrings í Makiki þar sem Obama fæddist, bjó og menntaði sig næstum almennt þéttbýli og að mestu ómerkileg. Áskoranirnar við að gera sannfærandi ferð sem tekur meira en 10 mínútur eru fljótar að koma í ljós þegar haft er í huga að hápunktarnir eru Baskin-Robbins þar sem Obama starfaði stutt sem unglingur og Checker Auto Parts verslunin sem áður var kvikmyndahús þar sem Obama gæti eða gæti hef ekki séð "Star Wars" árið 1977.
Í miðju hvers kyns skoðunarferðar er brúnt steinsteypt framhlið Punahou Circle Apartments við 1617 S. Beretania St. þar sem Obama bjó með afa sínum og ömmu, Stanley og Madelyn Dunham, frá 1971 til 1979 í þröngri tveggja herbergja leigu.
Obama fór þangað rétt fyrir kosningar til að heimsækja veika ömmu sína. Hún lést 3. nóv.
„Það er miklu rólegra núna,“ sagði Pete Jones, hússtjóri byggingarinnar, sem sagði að mesta áhlaupið hafi komið um það leyti sem heimsóknin átti sér stað.
„Þetta var eins og Grand Central Station þá. En ég myndi segja að við fáum fólk til að koma kannski fjórum sinnum í viku,“ sagði hann. „Það eru líka rútur eða sendibílar sem fara framhjá. Þeir hætta yfirleitt ekki.“
Ríkið hvatt til að gera meiri kynningu
Cannon og fleiri telja að ríkið sé að missa af tækifæri til að kynna Obama-tengda ferðaþjónustu á Hawaii, eins og Chicago, núverandi heimabær Obama, hefur gert.
„[Ferðamálayfirvöld á Hawaii] og valdhafarnir hafa ekki unnið mjög gott starf,“ sagði Cannon.
Rob Kay, staðbundinn rithöfundur og höfundur Obamasneighborhood.com, umfangsmikillar vefsíðu sem fjallar um töfrasvæði Obama á Hawaii, brandarar um að stofna ferðamálayfirvöld Obama.
Meira alvarlegt, Kay sagðist vona að borgar- og ríkisstarfsmenn viðurkenndu langtímaáhrif forsetatíðar Obama.
„Að lokum - og augljóslega er ríkið þegar að vinna í þessu - ættum við að tala um að bæta við sögulegum merkjum, því þetta er augljóslega sögulegur samningur,“ sagði Kay. „Gerðu þetta flott, ekki kitschy, ekki eins og þessar sögur með venjulegum Obama-skrúða. Af hverju ekki? Chicago hefur hoppað yfir þetta allt og við höfum í raun ekki gert það.
Kay bætir við einni annarri hugsun: „Hawaii ætti líka að íhuga að það verður Obama bókasafn á einhverjum tímapunkti. Hvar á það að vera? Borgin og ríkið ættu að hugsa um það líka, gefa kannski land í Kakaako. Ef ekkert annað væri það frábært auglýsingabrellur að fá innlenda pressu.“
