Ferðaþjónustunni var veitt stórt áfall í kjölfar hins umdeilda óreiðu í desember eftir skoðanakönnun.
Fordæmalaus bylgja ofbeldis leiddi til stórfelldra afbóka á ferðum sem bókaðar voru á fyrsta fjórðungi ársins, sem tilviljun er hámarkstími geiranna. Alþjóðleg pressa málaði mynd af brennandi landi og vestrænar þjóðir skelltu ferðaráðgjöfum á Kenýa.
Daginn sem tilkynnt var um niðurstöður forseta var ég í Nanyuki með nokkrum frönskum ríkisborgurum í safarífríinu sínu. Bærinn var mjög rólegur og lýsti yfir morðstarfi sem átti sér stað í landshlutum.
Ferðir okkar til Samburu þjóðgarðsins, Hell's Gate þjóðgarðsins og Maasai Mara þjóðgarðsins voru ótruflaðar og hefði ekki verið fyrir neyðarköll frá hlutaðeigandi ættingjum, kannski hefðu skjólstæðingar mínir aldrei vaknað við möguleikann á meinta „brennandi landi“.
Mánuði eftir að hópurinn sneri aftur til heimalandsins fékk ég póst frá einum þeirra, franskum ríkisborgara. Slæmar myndir sem birtar voru í frönskum fjölmiðlum höfðu látið hana trufla sig og efast um hvort safarí hennar hefði raunverulega verið á jarðvegi Kenýa. Myndirnar, skrifaði hún, voru djúpstæð andstæða við friðsamlega reynslu hennar í landinu.
Ennþá gáfaður frá áhrifum ofbeldis eftir kosningar, en iðnaðurinn á enn eftir að ná jafnvægi sjö mánuðum síðar af ýmsum ástæðum:
Vandamál sem snúa að ferðaþjónustunni
1
Ferðafræðsluráð: Þó nokkur lönd hafi aflétt þessum, halda þau sem enn halda áfram að viðhalda rangar fullyrðingar eins og: að þrátt fyrir myndun Stóra Samfylkingarinnar sé möguleiki á ofbeldi enn viðvarandi; að ríkisstjórnin haldi áfram að veita vopnum fylgdarliðum skipalestum almenningsbifreiða og flutningabíla í Vestur-Kenía; að svæði á norðurhluta Kitale, Samburu, Garissa og Lamu eru engin go svæði. Hve fáránlegt!
2
Kenía er of treyst á vestræn lönd sem uppspretta ferðamannamarkaðarins. Ólíkt kollegum þeirra í Asíu sem síðan hafa aflétt ferðabanni sínu, hafa vestrænar þjóðir aðeins farið yfir þær lítillega. Niðurstaðan er sú að ferðamenn frá fyrrnefndu streymdu áfram til landsins. Kannski er kominn tími til að Kenía kasti netum sínum lengra inn á Asíumarkaðinn í því skyni að biðja um fleiri ferðamenn.
3
Öryggisfall fellur úr gildi: Sú staðreynd að ólögleg gengi eða vígamenn geta tekið ákveðna landshluta í gíslingu og valdið óreiðu refsileysi er niðurlægjandi. Það sem er pirrandi er að lögregluliðið, sem hefur umboð til að halda uppi lögum og reglu í landinu, virðist stundum vera klókur. Alþjóðlegir fjölmiðlar velja þetta fljótt og ýkja fréttirnar og eyðileggja þar með tiltrú hugsanlegra ferðamanna.
Jákvæð inngrip
Helstu skref í því að endurheimta ferðaþjónustu sem efstu gjaldeyrisöflunarmenn eru eftirfarandi:
1
Ríkisstjórnin verður að beita sér fyrir sendiráðum ýmissa vestrænna ríkja til að aflétta eða lækka þessi ferðaráðgjöf. Þetta mun auka öryggi á víðtækari markaði.
2
Stuðla að pólitískum stöðugleika: Að samsteypustjórnin eigi að vinna saman að því að efla einingu og stuðla að friði í landinu er ekki tilgáta.
3
Virkar herferðir til að markaðssetja Kenýa sem verðugan áfangastað: Nýlega voru utanríkisráðherra, ráðherra ferðamála, nokkrir embættismenn og hagsmunaaðilar í ferðaþjónustunni í Berlín, Þýskalandi á heimsferðamarkaðnum til að markaðssetja Kenýa sem áfangastað ferðamanna. Mwai Kibaki forseti hefur stöðugt beðið ferðamenn eftir opinberum heimsóknum sínum yfir landamærin eins og hann gerði í Japan og í Arusha í Tansaníu á 8. leiðtogafundi Leon Sullivan. Forsætisráðherra, Raila Odinga, hefur einnig verið í fararbroddi við að hvetja ferðamenn til að heimsækja Kenýa. Í opinberri heimsókn sinni til Suður-Afríku þar sem hann var leiðandi sendinefnd ríkisstjórnarinnar á Alþjóðaefnahagsráðstefnunni sem haldin var í Höfðaborg tók Hr. Odinga tíma til að segja heiminum að landið væri loksins á batavegi fyrir friði og stöðugleika og að bæði ferðamenn og fjárfestar eru velkomnir.
4
Breikkaðu markaðinn víðar en í Evrópu og Ameríku: Einbeitingin ætti nú að færast til annarra heimsálfa eins og Asíu. Kína er einnig að koma fram sem stórt efnahagslegt afl í heiminum. Japan er að sama skapi að standa sig vel efnahagslega svo ekki sé minnst á olíuríkin í Miðausturlöndum.
5
Aðrir áfangastaðir ferðamanna: Norður-Kenía er með glæsilegasta landslagi og dýralífi á völdum hlutum. Ein leið til að markaðssetja það sem áfangastað fyrir ferðamenn gæti verið með myndun búgarða til varðveisluhópa, kannski í tengslum við valin frjáls félagasamtök. Slíkar verndarsvæði munu hjálpa til við uppbyggingu innviða og verndun gróðurs og dýralífs. Að lokum, þegar ferðamenn hafa verið dregnir inn á svæðið þá munu aðrir kostir, svo sem atvinnu fyrir æskuna, óhjákvæmilega fylgja. Ungmenni gætu tileinkast sér sem leiðsögumenn, burðarmenn og leikmenn eða unnið í vistheimilunum.
Helsta dæmið um ávinninginn af slíkum verndarsvæðum er myndun verndarsvæða Kalama og Namunyak í Wamba og Archer's Post í hinu víðfeðma Samburu hverfi. Upphaflega þurfti einn lögreglufylgd til að fara yfir þetta svæði frá Isiolo til Maralal í gegnum Wamba en aukið öryggi hefur breytt þessu öllu. Það er engin furða að Namunyak hafi verið valið á þessu ári Rhino Charge heimsókn.
Með myndun slíkra verndarsvæða opnast nýir og aðrir ferðamannastaðir og draga úr álagi á hefðbundnum heitum kökum eins og Maasai Mara, Nakuru vatni og Amboseli.
eastandard.net
