ANLONG VENG, Kambódía – Hann var einn mesti fjöldamorðingi 20. aldar, en það kemur ekki í veg fyrir að vongandi biður við gröf Pol Pot í hlíðinni fyrir happdrættistölum, starfskynningum og fallegum brúðum.

Það kemur heldur ekki í veg fyrir að ferðamenn tíni hreint bein og ösku af grafreit leiðtoga Rauðu khmeranna í þessum afskekkta bæ í norðvesturhluta Kambódíu.

Gröfin er á meðal fjölda kennileita Rauðu khmeranna í Anlong Veng, þar sem skæruliðar hreyfingarinnar stóðu í síðasta sinn árið 1998 rétt þegar Pol Pot lá dauðvona. Verið er að leggja lokahönd á 1 milljón dollara aðaláætlun ferðaþjónustu til að varðveita og vernda 15 staðanna og rukka aðgang.

Innifalið í ferðinni verða hús og felustaður leiðtoga Rauðu khmeranna, aftökustaður og staðir sem tengjast Ta Mok, grimmum yfirmanni og síðasta yfirmanni Anlong Veng.

„Fólk vill sjá síðasta vígi Rauðu khmeranna og staði þar sem þeir frömdu grimmdarverk,“ segir Seang Sokheng, sem er yfirmaður ferðamálaskrifstofu héraðsins og sjálfur fyrrverandi hermaður Rauðu khmeranna.

Anlong Veng, segir hann, tekur nú á móti um 2,000 kambódískum og 60 erlendum ferðamönnum í hverjum mánuði - fjöldi sem ætti að hoppa þegar spilavíti er byggt af auðkýfingum frá nærliggjandi Tælandi. Safn er einnig í vinnslu, undir forystu Nhem En, aðalljósmyndara S-21 pyntingamiðstöðvar Rauðu khmeranna í Phnom Penh, sem hefur verið stórt aðdráttarafl fyrir ferðamenn um árabil.

„Það eru söfn um síðari heimsstyrjöldina í Evrópu og fólk hefur enn áhuga á Hitler. Af hverju ekki um einn frægasta leiðtoga heims?“ segir Nhem En, nú aðstoðaryfirmaður Anlong Veng héraðsins. Safnið mun innihalda umfangsmikið ljósmyndasafn hans og jafnvel hrísgrjónaakur til að sýna gestum hvernig fólk þrælaði undir byssum Rauðu Khmeranna á ógnarstjórn þeirra um miðjan áttunda áratuginn.

Eins og nánast allir hér, segist hann ekki hafa tekið þátt í voðaverkunum en kennir æðstu leiðtogunum um.

„Pol Pot var brenndur hér. Vinsamlegast hjálpið til við að varðveita þennan sögulega stað,“ stendur á skilti við hliðina á haugi sem afmarkaður er af flöskum sem stungnar eru í jörðina og varin af ryðguðu bárujárnsþaki. Nokkur fölnuð blóm spretta í kringum óvarða grafreitinn, sem embættismenn kvarta yfir að hafi nánast verið svipt líkbrenndum leifum Pol Pots af erlendum ferðamönnum.

„Fólk kemur hingað, sérstaklega á helgum dögum, vegna þess að það trúir því að andi Pol Pots sé öflugur,“ segir Tith Ponlok, sem starfaði sem lífvörður leiðtogans og býr nálægt grafreitnum.

Kambódíumenn á svæðinu, segir hann, hafa unnið óvenju mörg happdrætti, sem varð til þess að Tælendingar komust yfir landamærin og biðja Pol Pot um að gefa upp vinningsnúmer í draumum sínum. Embættismenn frá Phnom Penh og fleiri fara einnig í pílagrímsferðina og biðja anda hans að láta ýmsar óskir rætast.