HOI AN, Víetnam - Undanfarin ár er hinn forni bær Hoi An, staðsettur um 650 km suður af Hanoi, nú að verða uppáhalds ferðamannastaður í Víetnam. Hoi An, sem áður var alþjóðleg verslunarhöfn í Quang Nam héraði í mið-Víetnam, hefur einstaklega vel varðveitt arkitekta undur sem fela í sér gömul hús, musteri, pagóda og önnur mannvirki sem hafa verið reist frá 15. til 19. aldar. Árið 1999 var gamli bærinn viðurkenndur sem heimsminjavörður af mennta-, vísinda- og menningarmálastofnun Sameinuðu þjóðanna (UNESCO).
Mannvirkin sem finnast í Hoi An, sem að mestu eru úr tré með hefðbundinni víetnamskri hönnun ásamt þeim frá öðrum nágrannalöndum, hafa staðist tímans tönn. Bærinn er einnig frægur fyrir skóna og skóna sem eru gerðir eftir pöntun. „Verslunin mín selur mikið af skóm og við getum búið til ýmsar gerðir af skóm sem smíðaðir eru til að mæla sem viðskiptavinir okkar, þar á meðal erlendir ferðamenn, elska að kaupa,“ sagði verslunareigandi í Hoi An við Xinhua.
Verslunareigandinn, gamalreyndur skósmiður síðustu 10 árin, sagði að meðal viðskiptavina sinna væru ferðamenn frá Bretlandi, Frakklandi, Ástralíu og Bandaríkjunum.
Að búa til skó er aðeins meðal ýmissa atvinnugreina í Hoi An, sem nú er talin paradís kaupenda vegna hágæða en tiltölulega ódýrra staðbundinna vara.
Samkvæmt gamalli tímasetningu hér streymdu kínverskir og japanskir kaupmenn og handverksmenn til Hoi An á 18. öld og sumir þeirra settust að til frambúðar í bænum.
Meðal mannvirkja í Hoi An sem hafa kínversk og japönsk áhrif eru kínversk musteri og samkomusalir auk japanskrar yfirbyggðrar brúar sem kallast „japanska brú“
Samkomusalirnir eru staðir þar sem kínverskir útlendingar notuðu félagsskap og héldu fundi. Í Hoi An eru fimm samkomusalir byggðir af mismunandi kínverskum farandfélögum, nefnilega Fujian þingsal, Qiongfu samkomusal, Chaozhou samkomusal, Guang Zhao samkomusal og kínverska ráðstefnuhúsi.
Almennt hafa samkomusalir í Hoi An stórt hlið, fallegan garð með skrautplöntum, aðalsal og stórt altarisherbergi. Hins vegar, vegna þess að hvert kínverskt samfélag hefur sínar skoðanir, dýrka mismunandi samkomusalir mismunandi guði og gyðjur.
Japanska brúin, sem var reist á 17. öld, er mest áberandi mannvirki sem byggt er í Japan og er nú að finna í Hoi An. Það hefur verið valið opinberlega til að vera tákn Hoi An.
Brúin er með bogadregnu þaki sem er útskorið með fínum hætti. Aðgangur að brúnni tveimur er varinn af öpum á annarri hliðinni og hundum á hinni.
Samkvæmt goðsögninni bjó einu sinni gífurlegt skrímsli sem hafði höfuðið á Indlandi, skottið á því í Japan og líkama þess í Víetnam. Alltaf þegar skrímslið hreyfði sig gerðist hræðileg hörmung eins og flóð og jarðskjálftar í löndunum þremur. Svo að brúin var notuð til að flytja vörur og fólk, var brúin einnig notuð til að brjóta ófreskjuna til að varðveita frið og öryggi í bænum.
Að auki menningarlegt og sögulegt gildi er það aðal aðdráttarafl í Hoi An sem gerir það að „paradís kaupenda“. Það eru hundruð klæðskera í bænum sem eru tilbúnir að búa til hvers konar föt.
Hoi An er einnig þekkt fyrir handunnin ljósker. Luktir birtast í hverju horni forna bæjarins ekki bara í húsum.
Gamli bærinn slökkvar einu sinni í mánuði, á fullu tungli, á götuljósum og flúrljósum og er breytt í ævintýramekka með hlýjum ljóma ljósker úr silki, gleri og pappír og varpar töfrandi glæsibrag sem aldrei bregst að heilla gesti.
