Á árlegum framtíðarfundi á vegum Ferðafélagsins fimmtudaginn 8. janúar kom saman nefnd sérfræðinga og sérfræðinga í ferðaþjónustu til að ræða horfur í ferðaþjónustu árið 2009. Dökkar spár fela í sér samdrátt í heimsóknum ferðaþjónustunnar og í utanlandsferðum í Bretlandi og eyðslu, minni fjárhagsáætlanir frá fyrirtækjamarkaðnum, lækkun á umráðum hótela og herbergisverði og ógnun vegna aukins APD og VISA kostnaðar, sem gæti fælt aðkomu til Bretlands. Hins vegar, á jákvæðum nótum, voru spár meðal annars aukin innanlandsferðaþjónusta í Bretlandi (bæði Caravan Club og Hoseasons tilkynntu um verulega aukningu á bókunum hingað til miðað við janúar 2008), vakningarkall fyrir hótelfólk til að bjóða betri peningaverðmæti, nýtt endurnýjanlega orkutækni, og möguleika fleiri gesta frá Bandaríkjunum og Kína nú þegar Ólympíuleikunum í Peking og forsetakosningum Bandaríkjanna er lokið.
Útsýni frá pallborðinu
Geoffrey Lipman, aðstoðarframkvæmdastjóri UNWTO og formaður viðburðarins, sagði að raunverulegar alþjóðlegar komur gætu verið jafnvel verri en 0-2 prósent hagvöxtur á heimsvísu fyrir árið 2009 (miðað við 6 prósenta vöxt á síðasta ári). Til að bregðast við þessu hefur hæstv UNWTO hefur stofnað „viðnámsnefnd“ til að skoða tölfræðina betur og halda tengslanetfundi til að reyna að tryggja að ferðaþjónusta sé innifalin í örvunaráætlunum.
Philip Morrison, sérfræðingur í innsýn hjá VisitBritain, fullyrti að veikt pund gagnvart Evru muni koma Bretum í burtu frá því að heimsækja Evrusvæðið en frekar en að skapa tækifæri fyrir ferðaþjónustu innanlands gætu gestir frekar viljað heimsækja áfangastaði Morroco, Egyptalands og Tyrklands. Ferðamenn munu draga úr verslun, borða og skemmta, meðan stutt hlé erlendis var talin vera mest áhættumarkaðurinn og líklega eru ferðamenn ekki eins sjálfsprottnir. Iðnaðurinn þarf að bregðast við þessu með því að bjóða ferðinni aukið gildi, varaði Philip við verðlækkun þar sem þetta getur oft verið fordæmi, sem erfitt er að komast út úr. Philip hélt áfram að stinga upp á því að viðskiptatengd ferðaþjónusta muni líklega finna fyrir veikri eftirspurn árið 2009, fleiri flugfélög munu líklega bregðast þar sem rekstrarkostnaður þeirra muni aukast og stór hótel og þróun smábátahafna muni finna vandamál með fjármögnun. Bandaríkin leita að því að fjölga íbúum Bandaríkjanna með vegabréf, sem gæti verið tækifæri fyrir komandi gesti til Bretlands. Möguleg VISA krafa fyrir komandi gesti frá Brasilíu, Malasíu og Suður-Afríku og hækkar í APD og VISA kostnað mun gera Bretland minna aðlaðandi sem áfangastað.
Philip Green, stjórnarformaður UKInbound, fullyrti að efnahagsumhverfið muni líklega leiða til lækkunar kostnaðar, sem gæti þýtt lægra þjónustustig og skort á nýfjárfestingu í hótelbyggingum, sem gæti haft áhyggjur af þróuninni árið 2012. „Skortur á stórum alþjóðlegum íþróttaviðburði árið 2009 gæti losað um eftirspurn eftir Bretlandi, en heimamarkaðurinn árið 2009 er líklega„ mýkri “og umráð hótela er líkleg til að lækka,“ sagði Green, en lagði áherslu á að alþjóðleg markaðssetning og kynning Bretlands sem ákvörðunarstaðar er þörf, en með minna fé fyrir VisitBritain er þessari starfsemi ógnað. „Ég vona að breska ríkisstjórnin muni fljótlega átta sig á því að hærri APD og VISA kostnaður muni koma í veg fyrir aðkomendur.“
Robert Barnard, styrktaraðili atburðarins og félagi með PKF ráðgjöf, benti á að í desember 2000 og nóvember 2008 var gistinótt hótela í London á sama stigi - um það bil 81 prósent - sem sýnir þol á markaðnum þrátt fyrir sveiflur milli ára vegna fótur og munnur, 9. september, SARS, og stríðið í Írak. London er með stórkostlegan hótelmarkað og getur jafnað sig fljótt eftir geopolitískum aðstæðum; það er því hughreystandi að hafa í huga að sagan sýnir að bati er mögulegur. Svæðisbundinn hótelgeirinn er ekki eins sveiflukenndur og London og sveiflurnar eru í takt við stöðu efnahagsmála. Miðjan markaðsgeirinn er líklegur til að þjást þegar keppt er við lággjaldahótelin. „Nú er tíminn til að skoða viðskipti þín alvarlega og tryggja að þú sért í góðu formi til að standast storminn.“
John Bevan, fyrrverandi varaforseti Bretlands og Írlands fyrir lastminute.com, fullyrti að stóru ferðaskipuleggjendurnir hafi verið að draga úr getu og skilið síðurnar um síðbúið framboð til minna. Lækkaðir vextir valda því að fyrrverandi klapparar á eftirlaunum, sem búa erlendis, snúa aftur heim og mögulega örva eftirspurn eftir fríi innanlands. Þeir íbúar í Bretlandi sem hafa veðlán til að rekja spor einhvers munu hafa meiri ráðstöfunartekjur til að eyða í ferðir. Ferðaáhugi á útivist fyrir allt innifalið eykst. Sveigjanlegur lengd er þróun sem stefnir í að vaxa hjá rekstraraðilum sem bjóða 5-6 nætur og 9-10 nætur í stað hinna hefðbundnu 7 eða 14. Samandregið, 2009 verður erfitt fyrir utanlandsgeirann sem býður upp á tækifæri fyrir innanlandsmarkaðinn til að blómstra.