Ferðaþjónustan kom verulega niður þegar Ástralar kusu að ferðast erlendis

Fjöldi Ástrala sem kjósa að yfirgefa Ástralíu í fríið mun halda áfram að fara fram úr fjölda ferðamanna sem koma hingað og skila enn einu áfalli fyrir innlendan ferðaþjónustu sem þegar hefur verið í erfiðleikum, sýna spár.

Alríkisstjórnin spáir því að tálbeita af ódýrum flugfargjöldum og sterkum dollara er búist við að 6.5 milljónir manna velji sér áfangastað erlendis á næsta ári.

Vöxtur í fjölda erlendra gesta getur ekki haldið í við að því er virðist óseðjandi eftirspurn Ástrala eftir utanlandsferðum: Búist er við að fjöldi erlendra gesta á næsta ári aukist um 4.3 prósent í 5.8 milljónir, segir ferðamálaspánefnd ríkisstjórnarinnar.

Í september heimsóttu næstum tvöfalt fleiri Ástralar Bandaríkin en Bandaríkjamenn hingað.

Milljón dollara markaðsherferð ríkisstjórnarinnar til að sannfæra Ástrala um að taka áætlaða 123 milljón daga af uppsöfnuðu orlofi virðist aðeins hafa tekist að einu leyti: við erum að taka frí en ekki heima.

„Næsta ár verður annað versta árið fyrir ferðaþjónustu innanlands, á eftir þessu ári,“ sagði Euan Robertson hjá iðnaðarhópnum Tourism & Transport Forum. Fjöldi gistinótta Ástrala að heiman mun fækka um 6.3 prósent á þessu ári og mun fjölga um hóflega 2.3 prósent á næsta ári.

"Við viljum sjá meiri áherslu á ferðaþjónustu ... við viljum sjá aukna ... afkastagetu [í gistingu] í höfuðborgum, sérstaklega í Sydney, þar sem lítið hefur verið byggt síðan á Ólympíuleikunum," sagði hann.

Það er vafasamt að fjöldi nýrra hótelherbergja eða aðdráttarafls myndi fæla Wade Milne frá því að fara til útlanda. Hann er nýkominn heim úr skyndiferð til Balí - hans þriðja á þessu ári - og sagðist aldrei íhuga að taka frí í Ástralíu.

„Það er allt eins, sama hvert þú ferð í Ástralíu en kostar tvöfalt meira.

Herra Milne, viðskiptafræðingur sem býr í Edgecliff, vill frekar áfangastaði í Kyrrahafi og Asíu vegna þess að þeir eru „fljótir og ódýrir“. Hann keypti miða sína fyrir nýlega níu daga frí sitt á Balí, sem hann áætlar að hafi kostað hann 1000 dollara að meðtöldum flugi, tveimur vikum áður en hann fór úr landi. „Ef ég sé einhverja [ódýra miða] þá hoppa ég bara í það.“

En í gær gaf ferðamálaráðherra NSW, Jodi McKay, bjartar horfur fyrir sumarið og vitnaði í sönnunargögn frá ferðaþjónustuaðilum um 10 prósenta aukningu á bókunum fyrir janúar fyrir meira en ári síðan.

„Þetta ár var slæmt … [en] ég held … á næsta ári munum við sjá innstreymi gesta bæði innanlands og erlendis. Við gerum ráð fyrir að fleira fólk muni ferðast árið 2010 þar sem fjölskyldur taka sér frí frá því sem hefur verið erfitt ár,“ sagði hún.

Framkvæmdastjóri ferðamálaráðsins NSW, Brian Hardiman, sagði að alþjóðlega fjármálakreppan og svínaflensuhræðslan hefði haft áhrif á ferðaþjónustuna á þessu ári.

„Þvílíkt ár sem við höfum átt … við þurfum virkilega skot í handlegginn og ég trúi því að við munum fá það árið 2010.“