Ferðaþjónusta á Aruba síðan Holloway hvarf

Fjögur ár eru síðan Natalee Holloway hvarf á Aruba. Neikvæð athygli frá þeim harmleik setti alvarlegt strik í aðalatvinnugrein eyþjóðarinnar: Ferðaþjónustu.

„Ekki hafa áhyggjur, vertu sæl...“ Þetta er eins konar þemalag fyrir frístundir í paradísareyju. En þegar Natalee Holloway harmleikurinn vofir yfir Aruba eins og svart ský, finnst orlofsgestir þá áhyggjulausu andrúmsloftinu?

Ferðamaðurinn Evelyn Nedeau sagði: „Ekki hafa áhyggjur af neinu. Fyrsta sýn, það er fallegt, það er öruggt, veðrið er yndislegt. Ströndin er stórkostleg.”

„Við höfum ákveðna skyldleika við eyjuna. Við vitum að það er almennilegt fólk hérna… vinnusamt og duglegt,“ sagði Ron Conway.

Og ferðaþjónusta er byrjuð að byggjast upp á ný á Aruba, Natalee Holloway áhrifin hafa veikst og skemmtiferðaskip og flugvélar eru farnir að leggjast að bryggju og sigla niður á þessum áfangastað.

„Við komum hingað á hverju ári, í fyrra komum við hingað tvisvar. Við komum með börnin okkar hingað,“ sagði Donna Nedeau.

„Þetta var mjög óheppilegt og við vottum fjölskyldu hennar samúð, en það hindraði okkur ekki í að koma út og skemmta okkur,“ sagði Joe Boccuti.

Ferðamenn segjast vera öruggir á eyjunni Aruba. Reyndar finnst þeim það svo öruggt að þeir eiga ekki í neinum vandræðum með að ganga niður götuna klukkan tvö eða þrjú á morgnana svo framarlega sem þeir eru með góðum vinahópi.

„Við erum saman, göngum saman og þannig gerum við það,“ sagði Evelyn Viera.

70% af ferðaþjónustu á Arúba kemur frá Bandaríkjunum. Og þó að margir biðji fyrir niðurstöðu í máli Natalee Holloway, skilja þeir að dauði hennar hafi verið frávik á eyjunni.

„Hvert sem þú ferð getur eitthvað gerst. Slæmir hlutir gerast á öllum mismunandi stöðum en þú getur ekki látið það stoppa þig í að fara á frábæra staði og þetta er virkilega frábær staður,“ sagði Boccuti.

Samkvæmt ferðavefsíðu um Karíbahafið dró úr ferðaþjónustu um meira en 9% eftir beiðni Beth Holloway um að sniðganga eyjuna. Síðan þá hafa þessar tölur tekið við sér og skilað Bandaríkjadölum í vasa Aruba heimamanna sem treysta á ferðaþjónustu til að fæða fjölskyldur sínar.