Mannránsöldu í Mexíkó hefur helmingað fjölda ferðamanna sem heimsækja frægasta áfangastað landsins og skilið útlendinga sem starfa í landinu skelfingu lostnir fyrir fjölskyldum sínum.
Einu sinni heitur reitur fyrir bandaríska ferðamenn, Tijuana, rétt suður af landamærum Bandaríkjanna, hefur séð stig gesta dýfa í nýlegri bylgju ofbeldisglæpa sem felur í sér áhyggjufulla aukningu í mannránum, sérstaklega bandarískra íbúa.
Fyrrum ferðamannagildra hefur séð gestum fækkað um 50 prósent síðastliðið ár, sagði Jack Doron, forseti Tijuana-kaupmannasamtakanna, við San Diego Union Tribune. Þetta er aðeins einn fjöldinn allur af áfangastöðum í Mexíkó sem ferðamenn eru sífellt á varðbergi gagnvart ofbeldi sem tengist skipulagðri glæpastarfsemi.
Í janúar vöruðu bandarískir embættismenn ferðamenn til Mexíkó við að sýna aukna varúð í ljósi nýlegs mannráns á bandarískum íbúum. Samkvæmt FBI tvöfaldaðist fjöldi brottnáms þar sem bandarískir ríkisborgarar og lögheimilis íbúar við Kaliforníuhluta landamæranna eingöngu tvöfölduðust á árinu 2007 og síðan í nóvember hafa þeir verið um það bil sex á mánuði.
Talið er að háþróuð og ofbeldisfull ræningjagengi á Mexíkó standi að baki mannránunum sem beinast venjulega að fórnarlömbum úr fjölskyldum sem eru nógu auðugar til að greiða stælta lausnargjald.
„Það er fyrirtæki fyrir þá,“ sagði Darrell Foxworth, sérsérfræðingur FBI í San Diego deildinni. „Þeir taka þátt í fjölda glæpsamlegra athafna og einn er að ræna vegna þess að það er arðbært fyrir þá svo þeir starfa sem fyrirtæki vegna þess að það skapar tekjur.“
Fórnarlömb voru almennt fólk með „fjölskyldubönd eða viðskiptatengsl“ til Mexíkó sem fór oft í ferðalög frá Ameríku, sagði hann. „Og gíslatökumennirnir, ræningjarnir, líta á þetta fólk eiga nokkurn auð til að greiða lausnargjald. Svo virðist sem þeir séu ekki teknir af handahófi, það er einhver for-eftirlit eða forgreining fyrirfram. “
Um það bil 90 prósent tilfella varða millistéttarfjölskyldu án glæpsamlegra tengsla sem búa í San Diego og nágrannasamfélögum.
Mannræningjarnir eru vopnaðir og oft klæddir í lögreglu eða bandaríska innflytjenda- og tollgæslubúninga eða sitja fyrir sem umferðarfulltrúar til að draga bíla fórnarlambanna yfir. Gísli er haldinn „um tíma til að krefjast lausnargjalds“ og verður oft fyrir „hrottaskap, pyntingum, barsmíðum,“ sagði Foxworth.
„Þeir eru líka sveltir - við höfðum eina skýrslu þar sem manni var haldið í tvær vikur á þeim tíma sem þeir voru handjárnir með hendurnar á eftir sér allan tímann, hlekkjaðir á gólfið og gefið aðeins þrjár tortillur og vatn. Það er bara ómeðvitað hvað hefur komið fyrir sumt af þessu fólki. “
Auk aukins fjölda brottnáms hafði FBI einnig áhyggjur af því að sum mannránin áttu sér stað á bandarískri grund, bætti Foxworth við. „Hópar munu komast yfir landamærin, ræna fólki og flytja það aftur niður til Mexíkó,“ sagði hann.
Alríkislögreglan mun ekki gefa upp fjárhæðir lausnargjalds sem krafist er og stundum greitt. En í einu nýlegu tilvikinu kröfðust mannræningjarnir um lausnargjald að upphæð um 150,000 pund og 25,000 pund fyrir tvær konur sem voru rænt á meðan þeir sýndu eign í suðurhluta Tijuana. Fjölskyldumeðlimir sömdu um 13,500 punda greiðslu og afhentu peningana á stað í Tijuana en fórnarlömbin voru ekki leyst.
Þeir fundust eftir að lögregla rakti ökutækið sem notað var til að safna peningunum og ökumaðurinn leiddi þá að húsi þar sem konunum var haldið.
Í janúar sagði bandaríska utanríkisráðuneytið að 27 Bandaríkjamönnum hefði verið rænt í norður landamærasvæðinu í Mexíkó síðastliðna hálfa mánuðinn og tveir þessara gísla hefðu verið drepnir. Það varaði við því að „bandarískir ríkisborgarar ættu að vera meðvitaðir um hættuna sem stafar af versnandi öryggisástandi“ við landamærin að Mexíkó.
Tony Garza, sendiherra Bandaríkjanna í Mexíkó, hefur skrifað háttsettum embættismönnum í Mexíkó og lýst yfir áhyggjum sínum af því að vaxandi eiturlyfjatengdu ofbeldi og mannrán í Norður-Mexíkó muni hafa kælandi áhrif á viðskipti og ferðaþjónustu yfir landamæri. Hann vakti athygli á „auknum fjölda myrðra og rændra Bandaríkjamanna síðustu mánuði“.
Árið 2007, að sögn FBI, var að minnsta kosti 26 íbúum í San Diego sýslu rænt og haldið í lausnargjald í Tijuana og samfélögum í Baja í Kaliforníu á Rosarito Beach eða Ensenada.
Nýlega yfirvöld við San Diego State University vöruðu nemendur við að „íhuga ofbeldið að undanförnu“ áður en þeir fóru suður í vorfríinu í þessum mánuði.
Á mánudag hófst sjö klukkustunda byssubardagi þar sem hermenn og alríkislögregla beindu liðsmönnum mannránshrings við hús í risastóru Tijuana-hverfi. Einn grunaður var tekinn af lífi og mannrán fórnarlamb leystur, sonur áberandi kaupsýslumanns, sem var í haldi á fasteigninni.
Vaxandi ofbeldi á svæðinu kemur þrátt fyrir auknar tilraunir bandarískra og mexíkóskra yfirvalda til að berjast gegn skipulagðri glæpastarfsemi, sem felur í sér mikil og blóðug fíkniefnaviðskipti í landinu.
telegraph.co.uk
