Þakkargjörðarfólk mun prófa lækkuð flugfélög

Ferðamönnum yfir þakkargjörðarhátíðina í Bandaríkjunum mun fækka verulega á þessu ári, en lækkuð flugfélög og óvinsæl töskutékkagjöld gætu þýtt ekki minni höfuðverk en fyrir ári síðan.

„Þetta verður aðeins óþægilegra en venjulega,“ sagði Rick Seaney, framkvæmdastjóri flugfargjaldarannsóknarsíðunnar FareCompare.com.

„Ég held að það sem þú sérð er eftirspurnin hefur minnkað á sama hraða og niðurskurðurinn,“ sagði hann.

Air Transport Association of America (ATA), iðnaðarviðskiptahópur, spáði 10 prósenta lækkun á fjölda farþega sem ferðast með bandarískum flugfélögum á þakkargjörðarhátíðinni í ár.

Þrír annasömustu ferðadagarnir í kringum þakkargjörðardaginn eru venjulega miðvikudagurinn fyrir fríið og sunnudagurinn og mánudagurinn eftir fríið. Á þessum dögum áætlaði ATA að flugvélar yrðu næstum 90 prósent fullar.

Flugiðnaðurinn, sem varð fyrir miklum skaða á fyrri hluta ársins 2008 vegna hækkandi eldsneytiskostnaðar, hefur dregið úr afkastagetu - fjölda sæta til sölu.

American Airlines frá AMR Corp (AMR.N: Quote, Profile, Research, Stock Buzz) hefur sagt að það klippti afkastagetu innanlands um allt að 12 prósent á fjórða ársfjórðungi. UAL Corp (UAUA.O: Quote, Profile, Research, Stock Buzz) United Airlines sagði að það myndi skera afkastagetu sína á fjórða ársfjórðungi um allt að 16.5 prósent.

Markmiðið var að jafna eldsneytisbyrði flugfélaga með verðlagsstyrk og hagræðingu í rekstri.

Á seinni hluta ársins 2008 lækkaði verð á hráolíu CLc1 um 65 prósent úr methámarki nálægt 150 dali tunnan í nær 50 dali. Lækkunin var kærkominn léttir fyrir flugfélög.

En veika hagkerfið sem olli olíusamdrættinum rýrði einnig ferðakostnaðinn. Samkvæmt sumum áætlunum var óvenjuleg samruni atburða meira eða minna hlutlaus fyrir hinum þjáða iðnaði.

Seaney hjá FareCompare sagði að fargjöld, sem hækkuðu hratt snemma á þessu ári, hafi náð jafnvægi á seinni hlutanum og eru nokkurn veginn þau sömu og fyrir ári síðan. Hann sagði að mörg flugfélög bjóði einnig upp á frísölu til að auka eftirspurn.

Fyrir ferðamenn verður þakkargjörðarhátíðin fyrsta stóra prófið á skilvirkni flugfélaga fyrir niðurskurðariðnaðinn.

Að minnsta kosti einn eftirlitsaðili iðnaðarins býst við að ferðamenn sjái nokkra helstu kosti, þar á meðal færri seinkanir á flugi og styttri raðir við öryggiseftirlit, verslanir og sérleyfisbása.

„Heildarvandræðaþátturinn mun lækka verulega,“ sagði Terry Trippler, ferðasérfræðingur hjá TripplerTravel.com.

Trippler viðurkenndi þó einn þátt sem gæti truflað sléttleikann sem hann spáir á flugvöllum á meðan á fríinu stendur.

Ný tekjuskapandi gjöld - sérstaklega umdeilt gjald fyrir töskuávísun - gætu hægt á röðum þar sem sparsamir ferðamenn neyðast til að annað hvort hliðinnskoða farangur eða troða fleiri hlutum í lofthólf í farþegarými flugvéla.

En almennt býst Trippler við að ferðalög með flugi í frí, þrátt fyrir ný gjöld og aðrar gildrur, verði fljótari en undanfarin ár.

„Ég held að fólk ætli að segja „Ég borgaði 150 dollara meira, en drengur var það þess virði,“ sagði hann.