Jeff Fegan, forstjóri Dallas Forth Worth (DFW) alþjóðaflugvallarins, kynnti ávarpið „ástand flugvallarins“ fyrir stjórninni á fimmtudaginn, þar sem hann lagði áherslu á velgengni DFW í gegnum erfiða efnahagstíma og kallaði eftir áframhaldandi þróun og vexti hagkerfis svæðisins.
„DFW er mjög meðvitað um núverandi efnahagsaðstæður sem hafa áhrif á flugiðnaðinn um alla þjóðina og heiminn,“ sagði Fegan. „Allt starf sem við gerum á flugvellinum byggist á þeirri sýn að tengja heiminn, einn af lykildrifjum velgengni okkar. Við hefðum ekki getað náð markmiðum okkar án virks starfskrafts okkar sem stöðugt leitast við að halda flugvellinum okkar mjög samkeppnishæfum fyrir samstarfsaðila flugfélaga okkar.“
Í ávarpi sínu sýndi Fegan fram á hvernig flugvallarstjórn kom í veg fyrir að fjárhagsáætlun flugvallarins 2009 hækkaði meira en 2008. Hann sagði að stjórnendur DFW halda áfram að finna kostnaðarsparnað til að vega upp á móti minnkandi tekjum, sem stafar af minni ferðaeftirspurn í krefjandi hagkerfi. Á síðasta ári skar flugvöllurinn 23 milljónir dala frá fjárhagsáætlun 2009. Á þessu ári spáir flugvöllurinn enn einu 20 milljóna dala samdrætti í tekjum og hefur þegar bent á 18 milljónir dala í sparnað og lækkun til að vega upp mismuninn.
Stjórninni voru kynntar umfangsmiklar rannsóknir sem sýna að DFW er einn af kostnaðarsamustu flugvöllum landsins. Aðeins 35 prósent af kostnaði þess eru greidd með flugtekjum, sem gerir DFW að einum flugfélagsvænasti flugvellinum í landinu hvað varðar kostnað við viðskipti. Engir skattpeningar eru hluti af árlegri rekstraráætlun DFW og flugvöllurinn heldur áfram að finna leiðir til að draga úr kostnaði flugfélaga með nýjum tekjum.
Fegan benti á að flug sé oft snemmbúinn vísbending um efnahagsuppsveiflu og kallaði DFW „vel staðsetta sem stórmiðstöð á miðju álfunni“ þegar aðstæður batna.
„Þrátt fyrir að standa frammi fyrir sterkri svæðisbundinni og innlendri samkeppni, hefur DFW haldið ávinningi sínum af lágmarks loftrými og aðstöðuþvingunum og við höfum stefnumótandi yfirburði þegar flugfélög eru að leita að því að vaxa og auka þjónustu sína,“ bætti Fegan við.
Fegan benti á að flugvöllurinn haldi áfram að vera helsti hvatinn fyrir hagkerfi Norður-Texas, skilar meira en 16 milljörðum dollara í árlega atvinnustarfsemi og styður við yfir 300,000 stöðugildi. Hann sagði að byggðastefna væri lykillinn að framtíð Norður-Texas með DFW í skjálftamiðstöðinni.
„Við erum vel meðvituð um að við erum álitsleiðtogar á svæðinu og hugmyndir okkar geta hjálpað til við að þróa og móta stefnu sem hefur áhrif á Norður-Texas,“ sagði Fegan. „Minnisvarðabreytingar hafa orðið frá opnun DFW árið 1973 og flugvöllurinn skilur að efnahagslegar ákvarðanir sem við tökum eru nauðsynlegar til að halda áfram vexti svæðisins. Sérhver flugvöllur í þjóðinni myndi fagna þeim áskorunum sem við stöndum frammi fyrir og við munum halda áfram að leita leiða til að skapa meiri efnahagsleg áhrif.
Eftir kynninguna buðu stjórnarmenn stuðning og Mike Moncrief, borgarstjóri Fort Worth, kallaði lykilgögn skýrslunnar „sönnun í búðingnum“.
„Þegar þú horfir á heildarmyndina verðum við að gera eitthvað rétt,“ sagði Moncrief borgarstjóri. „Flugvöllur er aðeins eins verðmætur og starfsfólkið og leiðtogarnir sem hann umkringir sig og við verðum að vera samkeppnishæf og setja markið hátt.
Stjórnarmaður Lillie Biggins hrósaði einnig aðgerðaáætlun DFW og lýsti starfsmönnum sem munu innleiða stefnumarkmiðin sem „hrygg flugvallarins“.
„Fólkið hér er hjarta flugvallarins sem skilur að lokum hversu mikil ábyrgð DFW ber á svæðinu,“ sagði Biggins. „Dagarnir á undan okkur verða betri en dagar að baki og við verðum að vera meira uppteknir við að ná samningum til hagsbóta fyrir Dallas-Fort Worth Metroplex. Á heildina litið er Norður-Texas svæðinu miklu betur sett en mörg önnur svæði og DFW gegnir hlutverki í velgengni.
„Hin mikla sérfræðiþekking sem við búum yfir á DFW er samkeppnishæf á öllum öðrum flugvöllum,“ sagði Ben Muro, stjórnarformaður DFW. „Ekkert er fullkomið, en að mínu mati er DFW besti flugvöllur í heimi með framúrskarandi starfsmenn sem fagna áskorunum framundan.
Stjórnarmenn lýstu einnig yfir stuðningi við þátttöku flugvallarins í skipulagningu og hýsingu Super Bowl XLV, sem haldinn verður í Arlington á nýja Dallas Cowboys fótboltaleikvanginum í febrúar 2011. Völlurinn er sýnilegur frá DFW og flugvöllurinn er í virku samstarfi við norðurhlutann. Texas Super Bowl XLV gestgjafanefnd.
