Þjóðgarðar í Tansaníu (TANAPA) hafa refsað fyrir dreifingu dróna í þriðja stærsta þjóðgarði landsins í hátæknibardaga við veiðiþjófa sem ógna margra milljarða dala ferðaþjónustu í náttúrunni.

Katavi þjóðgarðurinn er staðsettur í suðvesturhluta Tansaníu, austur af Tanganyikavatni, og er Afríka eins og hann er villtastur - ómengað runnaumhverfi, stórbrotið útsýni og auðugt dýralíf.

TANAPA segir að garðurinn sé heimili fyrir um 4,000 fíla, ásamt nokkrum hjörðum af 1,000 plús buffalo, en gnægð gíraffa, sebrahesta, impala og reedbucks.

„Við höfum undirritað eftirlit með mannlausri loftferðabifreið (UAV) gegn veiðiþjófnaði sem einkaaðili, Bathawk Recon, mun annast í Katavi-þjóðgarðinum í hálft ár.“ Talsmaður TANAPA, Pascal Shelutete, sagði við e-Turbonews í gegnum síma.

Fyrsta flugmanninn, sem er hálfs árs, dreifður af Super Bat DA-50 og nauðsynlegum jarð- og vöktunarbúnaði í Katavi, er gert ráð fyrir að veita rauntímaupplýsingar um veiðiþjófnað.

Flutningurinn kemur í kjölfar þriggja ára umfangsmikilla og vandaðra tilrauna sem fóru fram yfir Tarangire og Mkomanzi þjóðgarða, bæði í Norður-Tansaníu, þar sem greint var frá niðurstöðunum yfirþyrmandi og virðist hvetja til einnar helstu verndarstofnana landsins, TANAPA til að auka umfang verkefni.

Reyndar hefur Bathawk Recon, rekstraraðili flotans, unnið saman með Flugmálastjórn Tansaníu (TCAA), hernum, auðlindaráðuneytinu og TANAPA við að þróa rekstrarkostinn í þrjú ár í röð.

UAV áætlunin er nýjung á ýmsa vegu, ekki síst á stofnanalegan hátt, þar sem átakið er hluti af opinberu einkasamstarfi styrkt af Tansaníu einkageirasjóðnum (TPSF).

Samstaða og samvinna er ómissandi hluti áætlunarinnar.

„Auðvitað eru stjórnvöld og hagnaður ekki mikilvægir í varðveislu, en neyðaraðgerðir á veiðiþjófnaði þurfa allar atvinnugreinar og einkum einkageirann til að taka þátt,“ segir forstjóri TPSF og formaður frumkvöðlastarfsemi einkageirans, herra Godfrey Simbeye.

En djarfi og framsýni hluti þessarar nýjungar er tæknilega og rekstrarlega.

Það eru önnur UAV-veiðiþjófnauðsveiðiverkefni í Afríku en enn sem komið er er enn um að ræða árangur þessara aðgerða.

Virkar UAV-veiðiþjófnaðarsókn? Jæja á Bathawk Recon segja þeir; „Aðeins ef þú gerir það rétt“.

Kostnaðurinn og fyrirhöfnin við að kaupa dróna, manna lið og dreifa þeim í runna verða að vera hagkvæm og skila árangri.

Þessi spurning um skilvirkni er lykilbreytingin í stefnu verndarsvæðisins um þessar mundir. Það er mikil breyting á heimsálfunni frá því að hylja eins mikið landsvæði og mögulegt er með landverði í að skilgreina hvar landverðir geta eða ættu að fara í gegnum upplýsingaöflun.

Breyting á þessari síðarnefndu stefnu „Intelligence Led“ endurspeglar löggæsluáætlanir í mörgum samhengi, ekki bara verndarsvæðum.

Samkomulag TANAPA og Bathawk Recon um að beita 'Proof of Concept', sem mun prófa rekstraráætlun og tækni í hálft ár, er í raun tvöföld sókn.

Já, það er sýning á því að vinna saman og mismunandi geirar vinna að því að leggja sitt af mörkum, skref fyrir skref, í einu ferli.

En á sama tíma eru þessi þreyttu og nokkuð þreyttu einkenni að leggja til róttækar breytingar á „hugsun verndarsvæðisins“.

Mike Chambers, forstöðumaður Bathawk Recon, útskýrir að „vélbúnaðurinn og hugbúnaðurinn sem við leggjum til í Super Bat DA-50 muni samlagast jarðhópum og landverðum til að koma raunverulegu leyniþjónustutæki til yfirvalda á verndarsvæðinu“.

Svo þessi samningur milli Bathawk og TANAPA er ekki bara tveir samstarfsaðilar sem vilja vinna saman, heldur er það tillaga um að sýna fram á nýtt andstæðingur-veiðiþjófnaðartæki sem gæti hratt farið fram á sviðið og á við um mörg svæði og í mörgum löndum.

Þeir ætla að prófa það í Katavi þjóðgarðinum eins fljótt og auðið er: Veiðiþjófar varist!

Rjúpnaveiðar eru meðal annars háar og ógna dýralífi Tansaníu og að lokum blómlegri margra milljarða dala ferðaþjónustu, skyldum störfum hennar, tekjum og allri virðiskeðjunni, fljótt en seinna, verður ekkert sem laðar að ferðamennina.

Undanfarin sjö ár hefur meira en 80,000 fílum landsins verið slátrað vegna fílabeins síns, sem eru 60 prósent íbúa. Enn eitt merki mannkyns gæti fljótlega keyrt hina miklu rjúpur til útrýmingar

„Það er opið leyndarmál að ef við, Tansaníubúar varðveitum ekki dýralíf okkar og sjáum um náttúrulegar eignir okkar, þá mun náttúrutengd ferðaþjónusta ekki geta laðað til sín tvær milljónir ferðamanna árið 2020“ forstjóri Tansaníu samtaka ferðaskipuleggjenda (TATO), Sirili Akko útskýrir.

Dýralífsferðamennska í Tansaníu heldur áfram að vaxa, meira en 1 milljón gestir heimsækja landið árlega og þéna landinu 2.05 milljarða dala, jafnvirði nærri 17.6 prósent af landsframleiðslu.

Að auki veitir ferðaþjónusta 600,000 bein störf til Tansaníumanna; yfir ein milljón manns þéna tekjur af ferðaþjónustu svo ekki sé minnst á virðiskeðju ferðaþjónustunnar sem styður, garða, verndarsvæði og nú samfélagsviðskiptasvæði (WMA) en einnig bændur, flutningsmenn, eldsneytisstöðvar, varahluta birgja, smiðirnir, tjald framleiðendur, birgjar matar og drykkjar.