Fréttin hefur verið dálítið átakanleg í vikunni í fréttum sínum um lífið í Simbabve. Í fyrstu heyrum við að kólerufaraldurinn sé að versna. Og svo segir Robert Mugabe að það sé undir stjórn og að það sé enginn faraldur. Nú er okkur sagt af einum ráðherra hans að Mugabe hafi bara verið „kaldhæðinn“ og annar ráðherra hefur tilkynnt að það sé afleiðing „líffræðilegs hernaðar“ Breta. Sennilega trúa sumir þessu í raun og veru – ég velti því fyrir mér hvort þeir myndu líka trúa því ef talsmaðurinn hefði tilkynnt að kóleru væri dreift af bláum geimverum frá plánetunni Zog og það væri alls ekki stjórnvöldum að kenna. Að sumu leyti er Mugabe mjög snjall svo úthellingar vikunnar frá honum og ríkisstjórn hans vegna kólerufaraldursins virðast ruglingslegar.
Eftir að hafa dvalið í Harare í nokkrar vikur get ég með sanni sagt að lífið þar er hræðilegt. Þeir einu sem virðast standa sig vel eru embættismenn sem keyra um á stórum bílum og lifa lúxuslífinu. Verið er að byggja risastór stórhýsi á einkasvæðum. En bærinn er skítugur. Á ákveðnum svæðum finnur þú lyktina af skólpi sem rennur meðfram vegkantinum. Það er mjög lítið vatn og sum heimili hafa ekki haft vatn í marga mánuði. Rafmagn er meira slökkt en á.
Það er fólk sem situr við hlið götunnar og selur allt sem það getur - nokkra tómata eða lauka, eldivið, egg. Börnin eru tötruð og virðast svöng. Fallegu garðarnir og garðarnir eru allir grónir. Götuljósin eru að detta í horn; umferðarljósin virka oft ekki.
Harare hafði verið nokkuð þurr; ekki mikil rigning. Nú þegar rigningin er komin má búast við að kóleran (því miður – sem er ekki til) aukist hratt. Auðvitað hefur kóleran áhrif á fátækt fólk í bænum Harare. Sjúkrahúsin hafa engin lyf, svo þó að auðvelt sé að meðhöndla kóleru er fólkið að deyja.
Við fórum ekki í neinar búðir því það er nýtt kerfi núna. Sumir hafa komið sér upp verslunum í húsum sínum. Þeir koma með dót frá Suður-Afríku selja það að heiman. Ef skattaeftirlitið nær þeim eru þeir í miklum vandræðum. En þeir halda hliðum sínum læstum og hleypa aðeins inn fólki sem þeir þekkja. Auðvitað er öll þessi sala í Bandaríkjadölum því Zim-dollarar eru ekki samþykktir af neinum og eru ómögulegir í notkun lengur. Það er ekki nóg af því og verðbólga gerir það að verkum að það tapar helmingi verðgildis á hverjum degi. Eldsneyti var fáanlegt í takmörkuðum birgðum. Sumar bensínstöðvar seljast nú opinberlega í Bandaríkjadölum.
Þegar ekið er í gegnum Simbabve er aðeins lítill búskapur í gangi. Ríkisstjórnin hefur verið að útdeila nýjum dráttarvélum til þeirra fáu og, að mér er sagt, útsæði, áburður og eldsneyti. Mikið af aðföngunum er selt í bæjunum til að „bændur“ geti hagnast hratt. Kannski eru þeir of svangir til að bíða eftir að uppskeran vaxi, eða kannski eru þeir nógu ríkir til að þurfa ekki að gróðursetja. Við sáum nokkrar dráttarvélar plægja og … eina dráttarvél vinna … sem leigubíl. En í grundvallaratriðum eru mörg býlin sem áður voru svo afkastamikil gróin og fara aftur í buskann.
Það voru vegatálmar á hverjum bæ á leiðinni. Yfirleitt eru um fjórir lögreglumenn við hvern. Ég held að við höfum farið í gegnum 12-15 vegatálma frá Harare til Vic Falls - par sem eru aðeins nokkur hundruð metra á milli - og vildu hver og einn skoða sömu skjölin og spyrja sömu spurninganna. Aðeins einu sinni hittum við einn sérstaklega eitraðan lögreglumann en þar sem allir pappírar fyrir bílinn voru í lagi var lítið sem hann gat gert.
Það er saga mín frá Zim. Það gerir mig svo sorgmædda. Og þetta hefur allt gerst í nafni „einn maður-einn atkvæði“. Ég held að ef við spurðum fólkið sem hefur misst vinnuna; sem svelta; sem eru veikir, hvað þeim finnst um að geta kosið, þeim væri alveg sama. Og hvað sem fólki finnst um gamla Ródesíu, landið virkaði; fólkið fékk að borða, menntað og hugsað um. Við ættum að skammast okkar fyrir að þessi staða er komin upp í Simbabve, sérstaklega núna þegar við getum ekkert gert. Við getum aðeins horft og grátið. Kannski breytist það einn daginn.
