DUBLIN – Starfsfólk hjá Aer Lingus styður flugfélagið við að vera sjálfstætt þrátt fyrir 750 milljónir evra (995 milljónir dollara) yfirtökutilboð keppinautarins Ryanair, sagði framkvæmdastjóri Dermot Mannion á sunnudag.
Stjórn Aer Lingus hefur hafnað tilboði Ryanair (RYA.L: Quote, Profile, Research, Stock Buzz) í reiðufé upp á 1.40 evrur á hlut, og sagði það vanmetið flugfélagið verulega.
Stærsta flugfélag Evrópu, sem á nú þegar nærri 30 prósenta hlut í Aer Lingus, hefur reynt að höfða beint til stjórnvalda og starfsmanna, handhafa meira en 25 prósenta og 14 prósenta í fyrrverandi ríkisflugfélaginu.
„Ég hef fengið gífurleg skilaboð um stuðning frá starfsfólki víðsvegar um stofnunina - sem allir eru gríðarlega jákvæðir í garð þessarar hugmyndar um að halda áfram braut Aer Lingus sem sjálfstæðrar stofnunar í framtíðinni,“ sagði Mannion við opinbera útvarpsstöðina RTE á sunnudag.
Dagblaðið Sunday Independent vitnaði í írska milljarðamæringinn Denis O'Brien, sem á yfir 2% hlut í Aer Lingus, þar sem hann sagði á fjárfestingaþingi í síðustu viku að hann væri á móti öllum tilraunum Ryanair til að yfirtaka keppinaut sinn.
O'Brien var ekki tiltækur strax til að tjá sig.
Ríkisstjórnin hefur sagt að hún hafi beðið eftir tilboðsskjali Ryanair.
Mannion sagði að það væri að ræða við alla hluthafa sína og fundaði með stjórnvöldum í síðustu viku og bætti við að ríkið myndi taka ákvörðun sína „á sínum tíma“.
„Þegar við höfum fengið formlegt tilboð frá Ryanair, gæti það komið einhvern tíma í þessari viku, við munum þá svara með skjali. Það er kallað varnarskjal,“ sagði Mannion.
„Þetta verður mjög jákvætt, jákvætt skjal sem mun setja fram sjálfstæða stefnu um langtímavöxt á stuttum og langleiðum í viðskiptum. Það sem ég tel að sé það sem allir hagsmunaaðilar vilja sjá og vilja heyra."
Aer Lingus (AERL.L: Quote, Profile, Research, Stock Buzz) Colm Barrington, stjórnarformaður, var vitnað í blaðaviðtal á föstudag þar sem hann sagði að hann myndi leita að vinalegum fjárfesti til að taka meirihluta í flugfélaginu.
Mannion sagði í svari á sunnudag: „Aer Lingus fyrirtækið er ekki til sölu. Við höfum sett fram sjálfstæða stefnu fram í tímann og við ætlum að halda okkur við það.“
Yfirtökunefnd Írlands á föstudag útilokaði þætti í tilboði Ryanair, sagði að loforð um að veita ríkinu yfirráð yfir verðmætum lendingartíma Aer Lingus á London Heathrow, og að veita bankaábyrgð til að lækka fargjöld flugfélagsins og afnema eldsneytisgjöld, myndu hagnast ríkisstjórninni.
Nefndin sagði einnig að Ryanair ætti að falla frá loforðum um að viðurkenna verkalýðsfélög í Aer Lingus og endurheimta flug milli Shannon í vesturhluta Írlands og Heathrow - nema það geti skýrt hverjum loforðin hafa verið gefin og að þau uppfylli reglur um yfirtöku.
Ryanair sagði að skuldbindingarnar væru hannaðar til að fullvissa alla hagsmunaaðila, þar á meðal starfsmenn, neytendur og stjórnvöld, og bætti við að það myndi halda áfram með tilboðið í formi "samræmis við þær takmarkanir sem írska yfirtökunefndin setur".
Stéttarfélög, sem ekki eru viðurkennd hjá Ryanair, hafa hafnað ábyrgðunum og hafa enn áhyggjur af atvinnuhorfum.
Gert er ráð fyrir að forstjóri Ryanair, Michael O'Leary, komi fyrir þingnefnd á fimmtudag til að gera grein fyrir tillögum sínum fyrir Aer Lingus.
Ryanair reyndi að kaupa Aer Lingus fyrir tvöfalt hærra verð en núverandi tilboð árið 2006, en var komið í veg fyrir ESB úrskurð sem sagði að það myndi skapa nánast einokun í Evrópuflugi frá Dublin.
Sérfræðingar segja að aðrar fyrirhugaðar aðgerðir til að sameina iðnaðinn gætu gefið Ryanair meiri möguleika á að ná árangri í þetta skiptið við að fá tilboð sitt framhjá evrópskum samkeppnisyfirvöldum.
