Heildarvaxtaráætlanir þess kunna að vera í biðstöðu, en Southwest Airlines Co. sagði á miðvikudag að það myndi leitast við að kaupa 14 flugtaks- og lendingartíma á LaGuardia flugvelli, sem táknar fyrsta áhlaup lággjaldaflugfélagsins inn í New York borg.
Flugfélagið Dallas lagði fram 7.5 milljóna dollara tilboð til gjaldþrotadómstólsins í Indianapolis sem hefur umsjón með sölu eigna í eigu fyrrverandi viðskiptafélaga Southwest, ATA Airlines. Dómstóllinn hafði sagt að hann myndi bjóða upp á afgreiðslutímana.
„Það er ætlun okkar, með farsælli lokun viðskiptanna, að gera áætlanir um að hefja þjónustu frá LaGuardia,“ sagði Gary Kelly, stjórnarformaður og framkvæmdastjóri Southwest, í undirbúinni yfirlýsingu. „Jafnvel í þessu sveiflukennda umhverfi höfum við sagt að við verðum að fylgjast með samkeppnislandslagi og nýta skynsamleg markaðstækifæri.
Southwest hefur ekki tímaáætlun fyrir hvenær þjónusta gæti hafist eða hvaða borgir munu fá þjónustu til og frá LaGuardia. Ef Southwest vinnur uppboðið getur flugfélagið ekki tekið við afgreiðslutímanum fyrr en endurskipulagningu gjaldþrots ATA er lokið.
Þjónusta við New York borg myndi gera Southwest, stærsta flugrekanda innanlandsfarþega, kleift að bjóða upp á meira tengiflug frá stærsta viðskiptamarkaði í Bandaríkjunum. Sérstaklega myndi það veita Southwest viðveru í borginni sem talin er hlið Evrópu. Southwest flýgur ekki utan Bandaríkjanna, en hefur nýlega skrifað undir samninga um samnýtingu kóða til að þjóna Kanada og Mexíkó.
„Við höfum haft augastað á markaðnum í New York í langan tíma,“ sagði Beth Harbin, talskona Southwest. „Við vitum að viðskiptavinir okkar vilja þessa þjónustu. Áður hafði Southwest samning um samnýtingu kóða við ATA sem gerði viðskiptavinum eins flugfélaganna kleift að kaupa miða á samstarfsfyrirtækinu.
Í New York borg myndi Suðvestur lenda á öndverðum meiði við helstu alþjóðlega flugrekendur, þó í litlum mæli. „Þjónustan sem Southwest mun bæta við hjá LaGuardia samsvarar um það bil einu hliði af daglegu flugi,“ sagði Bob Mann, ráðgjafi flugfélagsins. „Raunverulega spurningin er, hvernig auka þeir þjónustuna í um 30 flug á dag. Eftir það skaltu líta út."
Það er allt í lagi að Southwest stækki hægt, sagði Mann. „Þeir hafa notað samstarf sitt við ATA sem umboð til að skilja nýja markaði áður en þeir byrja að fljúga þangað. Þetta er það sem þeir hafa gert hjá LaGuardia, og þeir eru líka tilbúnir til vaxtar í Boston og Washington, DC.
Þrátt fyrir að búist sé við að farþegaflutningar flugfélaga um allan heim minnki árið 2009, afleiðing efnahagshrunsins á heimsvísu, eru LaGuardia og aðrir flugvellir í New York enn fjölmennir.
Harbin, talskona, sagði að Southwest „muni finna leið“ til að framkvæma þá skjótu afgreiðslutíma sem hafa einkennt flugáætlun þess. „Við höfum gert það í Philadelphia og San Francisco, sem eru krefjandi,“ sagði hún.
Hún sagði að afgreiðslutímar yrðu ekki fyrir áhrifum af áætlun alríkisstjórnarinnar um að bjóða upp nokkra afgreiðslutíma í New York á næsta ári.
Fyrr á þessu ári sagði Southwest að það myndi hefja þjónustu árið 2009 til Minneapolis, heimastöðvar Northwest Airlines, sem nýlega sameinaðist Delta Air Lines Inc.
En, sagði Harbin, Southwest mun ekki þurfa að bæta við flota sinn á næsta ári. Frekar, þar sem það bætir flugi á nýja markaði, mun það útrýma flugi á minna arðbærum mörkuðum.
