ÞRÁTT fyrir dökkar efnahagsspár er skemmtiferðaskipaiðnaðurinn í góðu standi til að standast efnahagssamdrátt, að því er fyrirlesarar á Seatrade skemmtisiglingaráðstefnunni í Miami lögðu til í vikunni.
Gerry Cahill, framkvæmdastjóri Carnival Cruise Lines, sagði að iðnaðurinn þyrfti að takast á við flóð af neikvæðum upplýsingum um stöðu bandaríska hagkerfisins, með lækkandi húsnæðisverði, slæmum atvinnuspám og 15-20% niðursveiflu á hlutabréfamarkaði. hafði staðið sig vel á síðustu tveimur samdráttartímabilum 1990 og 2001.
Ef bandarískir ríkisborgarar voru skyldaðir til að færa fórnir til að vega upp á móti efnahagslegum álitaefnum eins og olíuverði, þá voru þeir líka bundnir hugmyndinni um árlegt frí og skemmtiferðaskipaiðnaðurinn hafði mikið fram að færa til að bjóða upp á reynslu fyrir peningana, sagði hann við fulltrúa kl. árlegri skemmtisiglingastefnu Seatrade í Miami.
Nýlegar könnunarupplýsingar benda til þess að í ljósi niðursveiflu séu bandarískir íbúar ekki hneigðir til að afsala sér árlegu fríi og skemmtiferðaferðir eru með besta verðmæti fyrir peninga sem völ er á, sagði Cahill.
Með hnattvæðingu skemmtiferðaskipageirans buðu önnur lönd upp á umtalsverða nýja uppsprettu hugsanlegra skemmtiferðaskipa, sagði hann, eins og sést af þrefaldri fjölgun skemmtiferðaskipa í Evrópu á milli 1995 og 2006, samkvæmt tölfræði Evrópska skemmtisiglingaráðsins.
Miðað við fyrirfram bókanir fyrir árið 2008 hvað varðar umráð og verð fyrir Carnival og Royal Caribbean, ætti siglingar að reynast seigur, taldi hann.
Adam Goldstein, forseti Royal Caribbean, taldi að boðskapur iðnaðarins um að hún gæfi verðmæti fyrir peninga væri ein verðmætasta eignin sem hún ætti.
Colin Veitch fannst iðnaðurinn ekki þurfa að hafa of miklar áhyggjur af efnahagssamdrætti, þar sem grundvallaratriði fyrir siglingar voru áfram góð, með öldrun íbúa með háar ráðstöfunartekjur.
Rick Sasso, framkvæmdastjóri MSC Cruises (Bandaríkjunum) sagði fulltrúum að þol skemmtiferðaskipaiðnaðarins til að takast á við hvert mótlæti í 40 ára vexti hefði verið ótrúlegt. Norður-Ameríka, sagði hann, „er og hefur verið sá markaður sem mest hefur gengið í gegn, en Norður-Ameríka er enn vanþróuð.
Drifkraftar framtíðarinnar voru meðal annars umfangsmikil fjárfesting í nýjum tonnafjölda. MSC eitt og sér hefur fjárfest E4 milljarða á síðustu þremur árum, sagði hann. Farþegar í skemmtiferðaskip voru nú að fá tvöfalt meira pláss á hvern farþega en fyrir 20 árum síðan, sagði hann, og fjölbreytileiki vörumerkja í boði gerði það að verkum að það væri eitthvað sem hentaði hverjum lífsstíl.
Hann hrósaði einnig þeim hæfileikum sem til eru í greininni, með blöndu af æsku og reynslu.
Ef dreifing afkastagetu í Karíbahafinu hefur minnkað nokkuð á þessu ári, voru flestir ræðumenn sammála um að svæðið væri áfram besti siglingastaður í heimi þótt tækifæri væru til að koma jafnvægi á viðskipti við Karíbahafið við aðra markaði. Ef skemmtiferðaskip ákváðu að setja skip á evrópskan markað frekar en að skilja þau eftir í Karíbahafinu, var þetta síður merki um vantraust á þeim markaði heldur merki um traust á Evrópu, sagði Veitch.
Að setja skemmtiferðaskip inn í Asíu er annað svæði sem skemmtiferðaskipanirnar eru að íhuga, þó að verðlagning gæti verið vandamál, sem og hversu langan tíma fólk tekur í frí. Herra Veitch sagði að persónulegur áhugi fyrirtækis síns væri að þróast í Evrópu en fyrir þau fyrirtæki sem þegar eru í Evrópu myndi Asía reynast áhugaverður markaður fyrir þróun.
Að sögn Goldstein var ein tilhneiging meðal skemmtiferðaskipa að „ójafnvægi“. Þetta lýsti hann sem breytingu á skynjun farþega sem, þótt þeir væru reiðubúnir til að borga „top dollar“, væru ekki tilbúnir til að sætta sig við að vera á sama fæti og aðrir farþegar þegar þeir voru utan klefa sinna.
Ef evrópskar smíðastöðvar halda áfram að vera ráðandi í skemmtiferðaskipasmíði, töldu ræðumenn að það væri engin ástæða fyrir því að þetta ætti ekki að breytast, en í augnablikinu eru smiðirnir í Austurlöndum fjær fullkomlega uppteknir af smíði skipa fyrir aðrar greinar skipaiðnaðarins. Taka þarf á málum eins og að draga úr eldsneyti og meðhöndla úrgang í skipasmíði.
Stein Kruse, framkvæmdastjóri Holland America Line, sagði að miðað við gjaldeyrisáskorunina sem veikt dollar og sterk evru væri að finna, væru skipasmíðatillögur frá asískum smiðjum aðlaðandi. Hins vegar fannst honum að á meðan „kunnáttasettin“ væru tiltæk, væru asískir garðar ekki alveg til staðar hvað varðar framboð á undirverktökum.
Það var fátt sem benti til þess að núverandi hátt eldsneytisverð myndi breytast, sagði Kruse og skemmtiferðaskipaiðnaðurinn væri undir þrýstingi til að finna leiðir til að spara eldsneyti, hvort sem það væri með eimingu, kaldstrauju, húðun á skrokki eða viðskiptum með losunarheimildir.
lloydslist.com
