Suður-Afríka er stefnt að peningasnúningi skemmtiferðaskipta ferðaþjónustu á næsta ári með Durban í hjarta aðgerðanna. MSC Sinfonia, sem mjög var beðið eftir, - sem sagt er að sé stærsta og nútímalegasta skemmtiferðaskipið sem starfrækir frá Suður-Afríku - lagði að bryggju í heimahöfn sinni í Durban í fyrsta skipti á föstudaginn og hefja tímabilið.
Á 58 600 tonnum og rúmar 2 farþega og áhöfn - MSC Sinfonia mun starfa frá Durban og koma til hafnar oftar en 100 sinnum á næstu fimm mánuðum og sigla um Indlandshaf milli Mósambík, Máritíus, Reunion og Comoros.
MSC Sinfonia verður þó ekki eina áberandi skemmtiferðaskipið sem fer jómfrúarferð sína til Durban. Næsta ár í mars mun uber-lúxus Queen Mary 2 - sem er næstum þrefalt stærð Sinfonia hringja til Durban í fyrsta skipti.
Að auki eru stóru skemmtisiglingarnar fyrir Fifa heimsmeistarakeppnina 2010 þær að þýski skipuleggjandinn EINHAVSKLÚBBUR mun koma með tvö skemmtiferðaskip frá Holland America Cruise Lines - MS Noordam og MS Westerdam - til að starfa sem fljótandi hótel meðan á mótinu stendur Durban og Port Elizabeth.
EINHÁSKLÚBBUR sagði að með þeim þúsundum gesta sem búist var við fyrir heimsmeistarakeppnina 2010 og skort á fjögurra og fimm stjörnu gistingu í gistiborgunum Durban og Port Elizabeth, stefndi hún að því að koma til móts við þennan markað.
Það mun bjóða 4 600 rúm til viðbótar fyrir gesti á lúxus skemmtiferðaskipunum tveimur.
MS Noordam hefur aðsetur í Durban og heldur til Port Elizabeth fyrir stóra leikdaga þar en MS Westerdam hefur aðsetur í Port Elizabeth og mun fara í ferðir til Höfðaborgar meðan á mótinu stendur.
Í sumarferðartímabilinu sem líður á árið 2010 mun Durban hafa meira en 50 símtöl í höfninni, þar af um 30 þeirra sem hringja af MSC Sinfonia, sem notar Durban sem heimabækistöð allt tímabilið. Önnur skemmtiferðaskip sem búist er við í Durban og Richards Bay á tímabilinu eru Balmoral, Voyages of Discovery, Seven Seas Voyager, Silver Wind, Crystal Serenity og C Columbus.
„Tilkoma nýju kynslóðarinnar MSC Sinfonia til Suður-Afríku leiðir svæðið inn í nýja tíma skemmtisiglinga á heimsmælikvarða. Þetta er örugglega stærsta einstaka þróunin í staðbundinni skemmtisiglingaiðnaði síðan við vorum fyrst frumkvöðlar í skemmtisiglingum við þessa strönd, “sagði Allan Foggitt, forstöðumaður Starlight Cruising, almennur söluaðili MSC Cruises í Suður-Afríku.
„Við höfum átt áður óþekktar fyrirfram bókanir, sem staðfesta tímasetningu MSC Sinfonia á landinu. Flestar brottfarir í nóvember og desember eru nú þegar annað hvort uppseldar eða mikið bókaðar og við eigum von á meira en 70 000 farþegum um borð á þessu tímabili, “bætti Foggitt við.
Samkvæmt Starlight mun MSC Sinfonia tákna verulegt uppörvun fyrir staðbundið hagkerfi.
Staðbundin hótel, samgöngur og þjónustuaðilar á jörðu niðri í Durban eiga eftir að sjá aukna eftirspurn á meðan birgir matar og drykkja munu einnig njóta góðs af.
Flugfélög á staðnum munu einnig njóta aukningar í veitingum fyrir skemmtisiglingagesti upp á land sem munu skjótast til Durban vegna skemmtisiglingarinnar. Tekjur til Durban-hafnar í formi hafnargjalda og skatta eingöngu verða um R20 milljónir á árinu.
James Seymour, ferðamaður í KwaZulu-Natal, og framkvæmdastjóri samtakanna Cruise the Indian Ocean, sagði að kynning MSC Sinfonia á markaðnum í Suður-Afríku markaði ár fyrir bonanza fyrir skemmtisiglingartengda ferðaþjónustu á svæðinu.
„Þetta verður ekki annasamasta skemmtisiglingatímabilið okkar sem skráð hefur verið, en það verður örugglega kennileiti með ekki aðeins kynningu á MSC Sinfonia, heldur jómfrúarkalli trölladrottningarinnar Mary 2 í Durban í mars á næsta ári.
„Þetta verður án efa stórt hápunktur á næsta ári ásamt MS Noordam með aðsetur í Durban vegna heimsmeistarakeppninnar 2010,“ sagði hann.
„Durban verður fyrsta viðkomuhöfn Queen Mary 2 í Suður-Afríku á heimsreisu sinni. Reiknað er með að farþegar heimsæki þorp í Zulu í dal hinna þúsund. Þetta er raunin með mörg önnur skemmtiferðaskip sem munu stoppa í Durban.
„Allt þetta mun hafa gífurleg efnahagsleg aukning fyrir KZN og styrkir viðleitni okkar til að efla suðurhluta Indlandshafssvæðisins sem nýja landamæri og ákvörðunarstað ferðamannaiðnaðarins.“
