Jarðvegur var rofinn í dag fyrir nýju alþjóðlegu skemmtisiglingastöðina í Singapore. Aðstaðan við Marina South, sem kostar 500 milljónir Bandaríkjadala, kemur þar sem áætlað er að alþjóðleg eftirspurn eftir skemmtiferðaskipamarkaði muni ná 27 milljónum farþega árið 2020 - tvöfaldur vöxtur innan áratugar.
Skemmtiferðaskipaiðnaðurinn siglir enn greiðlega þrátt fyrir efnahagshrunið. Búist er við að heimsfarþega í skemmtiferðaskipum verði 13.5 milljónir á þessu ári samkvæmt Cruise Lines International Association með aðsetur í Bandaríkjunum.
Asíu-Kyrrahafið er með 7 prósent af skemmtisiglingamarkaði heimsins og Singapore vill verða skemmtisiglingarmiðstöð.
Ferðamálaráð Singapúr (STB) gerir ráð fyrir að taka á móti einni milljónustu farþega skemmtiferðaskipa í lok árs - það hæsta í 10 ár. Á fyrri helmingi þessa árs fjölgaði komum farþega um 20 prósent á ári í 540,000.
Við upphaf alþjóðlegu skemmtistöðvarinnar sagði Lim Hng Kiang, viðskipta- og iðnaðarráðherra: „Frá því að skemmtisiglingarmiðstöðin í Singapore við HarbourFront hóf starfsemi árið 1991 hefur afköst farþega í skemmtiferðaskipum í Singapúr aukist jafnt og þétt, sem sést af meðalvexti á ári um 12 prósent á síðustu fimm árum.
„Árið 2008 komu yfir 1,000 skemmtiferðaskip til Singapore og krítuðu yfir 920,000 farþegaflutninga.“
Árið 2015 vonast Singapore til að nýja flugstöðin geti hýst stærstu skemmtiferðaskip í Oasis-flokki og laðað að sér 1.6 milljónir farþega í skemmtiferðaskipum. Flugstöðin rúmar 6,800 farþega hverju sinni og mun tvöfalda rúmsgetu Singapúr.
STB segir meiri skilvirkni og aðgengi gera farþegum kleift að fara frá borði og fara frá flugstöðinni innan 30 mínútna.
28,000 fermetra flugstöðin, sem jafngildir um þremur fótboltavöllum, er einn sá stærsti í Asíu. Uppgræðslustarf hefst í næsta mánuði og þegar því er lokið 2011 er gert ráð fyrir að það muni skapa 3,000 störf í ferðaþjónustu og tengdum greinum.
Áheyrnarfulltrúar segja að farþegar skemmtisiglinga hafi tilhneigingu til að eyða um 30 prósentum meira að meðaltali, sem gæti eflt efnahag Singapore.
Remy Choo, aðstoðarforstjóri skemmtisiglinga STB, sagði: „Venjulega talarðu um skemmtisiglingu í um það bil 7 daga á venjulegu skemmtiferðaskipi. Við erum að tala um einhvern sem er tilbúinn að eyða um 2,000 S $ á haus samanborið við venjulegan ferðamann frá svæðinu sem eyðir kannski 300 $, 400 $ á höfuðið. Svo þú ert að skoða viðskiptavini sem eru tilbúnir að eyða enn meira. “
Ferðamálaráð, sem á flugstöðina, mun skipa rekstraraðila fyrir aðstöðuna í lok árs. STB sagði að útboðið hafi verið sett út fyrir viku og því ljúki 4. nóvember.
