Ég persónulega elska ferðaþjónustugögn frá löndum. Og ég elska sérstaklega gögn þegar þeir geta sagt hvað sem þú vilt sýna. Meðal undarlegra talna er ráðgáta í kringum Singapúrbúa sem fara sem „ferðamenn“ til Malasíu. Þegar litið er á opinberar tölfræði frá ferðaþjónustu Malasíu, árið 2009 komu yfir 12.7 milljónir ferðamanna frá Singapore til Malasíu. Með því að taka rökin með því að deila heildarfjölda ferðamanna frá Singapúr til Malasíu með heildaríbúafjölda Singapúr sýnir það að hver íbúar Singapúrs var ferðamaður í Malasíu 2.55 sinnum á síðasta ári.
Frá 2000 til 2009 hefur ferðamönnum í Singapúr sem heimsækja Malasíu fjölgað um 135 prósent. Til samanburðar má nefna að vöxtur frá taílenskum ferðamönnum til Malasíu á sama tímabili jókst um 54.1 prósent úr 0.94 milljónum í 1.45 milljónir, en tölur frá Indónesíu jukust um 341 prósent, úr 0.54 milljónum í 2.40 milljónir. Magnstökk Indónesíu er vegna afnáms skattaskatts fyrir ferðalög til flestra malasískra borga, auk margföldunar lággjaldaflugs milli beggja landa. Ferðaþjónusta Malasíu lítur enn glæsilegri út miðað við nágranna sína með skelfilegum árangri. Ferðamönnum í Malasíu til Singapúr fjölgaði „aðeins“ um 35 prósent frá 2000 og 2009, en ferðalöngum í Indónesíu til Singapúr fjölgaði um 44 prósent. Indónesía skráði á sama tímabili 31 prósenta samdrátt hjá Singaporebúum á móti 80 prósenta vexti Malasíubúa.
Það væri fullkominn heimur ef innflytjenda- og eftirlitsstofnunin í Singapúr gæfi ekki upp aðra mynd með eigin gögnum. Árið 2008 gaf Singapore ICA til kynna að 6.25 milljónir ferðuðust erlendis með flugi og sjó og á tíu mánuðum ársins 2010 var þessi tala komin í 5.36 milljónir. Auðvitað, það felur ekki í sér ferðir með landflutningum - lestum og vegabifreiðum. Rannsókn frá Euromonitor áætlar að Singaporeanar hafi farið 14.08 milljónir til útlanda, þar af 9.2 milljónir til Malasíu. Það myndi samt skipta máli með fjöldann sem Malasía hélt fram fyrir árið 2008 (11 milljónir) og Euromonitor gefur til kynna að þetta séu brottfarir, þar á meðal dagsferðir.
Jafnvel tölur um Johor Bahru hótel virðast stangast á við tölur ferðaþjónustu Malasíu. Yfir 35 prósent allra Singaporebúa sem ferðast til Malasíu hafa nágrannaríkið JB sem áfangastað. Því miður skilar það ekki miklum ávinningi fyrir JB hótel, sem skráði árið 2008 að meðaltali 61.6 prósent og aðeins 1.71 milljón útlendinga.
Mismunur á tölum ætti að valda áhyggjum bæði í Singapúr og malasískum yfirvöldum, þar sem að minnsta kosti tvær milljónir ferðamanna frá Singapúr hverfa yfir landamærin gerir hinn fræga Bermúdaþríhyrning öruggan. Innflytjenda- og eftirlitsstofnun Singapúr vill vera traustvekjandi. „Við höfum mismunandi aðferðir til að gera grein fyrir ferðum ferðalanga,“ útskýrði (mjög alvarlega) starfsmaður frá samskiptasviði.
Hið ótrúlega stökk í heildarkomum ferðamanna til Malasíu á sér sína skýringu, sem hljómar eins og ævintýri. Einu sinni á árunum 1998/1999 var nýr ferðamálaráðherra skipaður í Malasíu. Til að sýna húsbónda sínum, forsætisráðherra Dr. Mahathir, að hann væri duglegur starfandi ráðherra, jókst komu ferðamanna milli 1998 og 1999 um 43.6 prósent og um 29.1 prósent á milli 1999 og 2000. Innan tveggja ára jókst heildarfjöldi komu ferðamanna til landsins nær tvöfaldaðist, úr 5.5 milljónum í 10.2 milljónir. Siðferði þessarar sögu er að fyrrverandi ferðamálaráðherra elskaði líka gögn.
