Skemmtiferðaskipaiðnaðurinn hefur samþykkt nýjar öryggisreglur sem gera það auðveldara að komast að því hver bankar á skálahurð.
Alríkisfrumvarp þar sem kveðið er á um gægjugler og öryggislæsingar fyrir farþegarými hlaut stuðning alþjóðasambandsins Cruise Lines í vikunni, sem er sjaldgæf eftirgjöf frá iðnaði sem vitað er að er á móti nýjum reglum frá Washington.
„Þetta er söguleg þróun,“ sagði Kendall Carver, forseti fórnarlamba alþjóðlegu skemmtiferðaskipanna, helsti gagnrýnandi öryggisgagna haflína.
Þó að gáttir og læsingar séu algeng á hótelum, þá eru tækin ekki staðalbúnaður á skemmtiferðaskipum. Að loka því bili varð forgangsverkefni gagnrýnenda skemmtisiglinga eftir röð vel upplýstra hvarfa og glæpa á línubátum síðustu ára.
Stuðningsmenn iðnaðarins einkenndu deilurnar sem ofviðbrögð og sögðu að einangruð umhverfi skips væri mun öruggari en hótel og aðrir fríkostir.
En John Kerry öldungadeildarþingmaður lagði áherslu á hertar öryggisreglur fyrir skip sem starfa venjulega frá bandarískum höfnum en eru skráð í öðrum löndum.
Í bréfi til Kerry samþykkti Terry Dale, forseti samtaka skemmtiferðaskipa í Fort Lauderdale, einnig ákvæði í frumvarpinu þar sem þess er krafist að flugrekendur tilkynni fljótt um alvarlega glæpi sem eiga sér stað á skipum, þjálfi heilbrigðisstarfsfólk í rannsóknum á kynferðisbrotum og haldi skrá yfir minniháttar atvik eins og þjófnað.
En Dale kom með stuðning sinn við að Kerry lét falla frá öðru ákvæði í frumvarpi sínu sem myndi láta fjölskyldur fórnarlamba dauðsfalla skemmtiferðaskipa lögsækja rekstraraðila vegna sársauka og þjáninga. Núverandi aðdáunarlög leyfa þeim aðeins að höfða mál vegna taps launa og útfararkostnaðar vegna atviks á úthafinu. Skrifstofa Kerry gat ekki sagt síðdegis á þriðjudag hvort öldungadeildarþingmaðurinn myndi samþykkja málamiðlunina.
Kerry-styrkt lög um öryggi og öryggi skemmtiferðaskipa frá 2009 myndu færa breytingar á klefa margra farþega. Drög að frumvarpinu krefjast gægjugata fyrir öll skip sem fyrir eru og einnig öryggislæsingar fyrir skip sem smíðuð eru eftir að lögin taka gildi.
Carnival Corp., stærsta skemmtisiglingafyrirtæki heims, hefur nú þegar gægjugátt á hurðunum sem og Royal Caribbean, stærsti keppinautur þess, sögðu forsvarsmenn fjölmiðla á þriðjudag.
Royal Caribbean sagði að hurðir þess væru ekki með læsingum á meðan talskona Carnival gæti ekki gefið endanlegt svar síðdegis á þriðjudag. Norska skemmtisiglingin er með hurðarlása en ekki gægjugat, sagði talsmaðurinn.
Stewart Chiron, sem rekur vefsíðuna cruiseguy.com, vísaði frá fyrirhuguðum lögum og sagði að þau fjölluðu ekki um orsakir flestra atvika um borð: ölvaðir farþegar sem féllu af skipum og áttu samleið með áhafnarmeðlimum fjarri eftirlitssvæðum skipanna.
„Ekkert af þessum atvikum var afleiðing af því að hafa ekki þessar öryggisráðstafanir,“ sagði hann.
